吴婶笑着问阿青：“你喜欢什么样儿的丫头？跟娘说说，娘好让唐妈妈给你留意着。”
    阿青摇头：“我屋里哪有什么活儿干？桃叶一个人就忙得过来，桃核闲的时候多，我看她时常帮着唐妈妈赵妈妈打打下手。倒是娘这里要添人的，我有了弟弟妹妹，怎么也得添两个吧？还有我爹那里，也得添人手，我就算了吧。”
    吴婶就笑：“这你放心，我们这里不用你操心，你那里才是最该添人手的呢。”
    她那里要添什么人手？
    阿青先是纳闷，接着看见吴婶笑得很贼，一下子就明白过来了！
    这是在说她嫁人那事儿。
    这会儿嫁个女儿真是笔赔钱的大买卖，辛苦养个十几年，说了婆家，还得贴钱贴人贴东西。
    阿青虽然对出嫁这事儿不感冒，可是她决不在这事上讨吴婶不痛快，让吴婶保持心情愉快最重要。
    她把话岔开了：“我爹过年都不歇假的？”
    “他那差事，一年到头儿的哪有歇的时候。”吴婶说知道姑娘家提亲事都难为情，也不穷追猛打，顺水推舟放她一马：“现在还好，虽然说整天不着家，好歹人还是在京里。等过了年，皇上好出门了，你爹也得跟着出去。冬天可以洗温泉，春天可能去皇庄，夏天要去避暑，秋天要打猎。唉，事儿多着呢。”
    听吴婶的话里一股酸意，对这个占去了丈夫太多时间的皇上有着深深的埋怨。
    “以前在七家镇的时候，爹不是也常出门，一上山也小半月，去府城少说也得三五天的。”
    吴婶说：“话是这么说……”
    孕妇脾气古怪，想的又多，阿青现在是有体会了。吴婶上一次怀小山的时候，时间太久阿青已经记不清了，再说那时候家里事情那么多，吴婶怀着孩子也要洗洗涮涮缝缝补补，吴婶不在家，当时好象有人欺负他们外乡来的，吴婶还拿着门闩子把人打出去了。
    从早那么忙到晚，吴婶也难有机会坐下来抱怨。
    唐妈妈从吴婶屋里出来，就熟门熟路的直奔厨房去找赵妈妈。
    刚才那盘点心一端进来，唐妈妈就闻着香味儿了。可那是姑娘端给夫人吃的，当然不可能象待客一样也招呼她吃。
    不过唐妈妈知道，这做点心肯定不能只做一盘子，厨房里一定还有。
    果然，厨房里也还弥漫着那芋头丸子的香气，糯糯的，香喷喷的，直往人鼻孔里钻。
    “来来，快给我来点儿，解解馋。”
    “哟，你腿子倒长，哪阵风把你刮来的？”
    “姑娘正端点心给夫人尝，我在旁边闻见了，哎哟那叫一个香啊，就跟有个钩子一样钩的肚里的馋虫直往外钻。”
    赵妈妈笑笑，从蒸笼里捡了几个丸子给她，因为一直放在蒸笼里，还很烫，赵妈妈叮嘱她：“小心点儿吃，里面馅儿比外面皮儿更烫。”
    赵妈妈夹了一个，先咬一口，露出馅儿来之后开始吹气，吹凉一些再接着吃。外面那层芋泥掺了糯米和的皮儿又香糯，还带着一种微微弹牙的筋道，芋头香和糯米的香没有分别的掺在一，难得的是谁也没把谁给盖下去。里面的枣泥馅儿也没象外面铺子那样狠狠的放上糖和油，吃来带着一股新鲜枣子香，口感有点沙沙的。
    “这是馅姑娘调的吧？”唐妈妈虽然是疑问的话，但是口气却很确定。
    “皮也是姑娘和的。”
    唐妈妈吃完一个二话不二又夹了一个：“要说刀功火侯，姑娘可能不及你，但是要说这调味儿，姑娘这本事，我还没见过第二个人哪。”
    “没错。”赵妈妈说的真心诚意：“姑娘常来，我可省了心了。”
    “幸好姑娘是尊贵人，不靠手艺吃饭的，她要是干上你这行，你啊，可连个吃饭的地方也没有了。”
    “可不。”
    老爷官运享通，姑娘的身份当然也跟着节节拔高。现在的人都讲究个高门嫁女，可见将来姑娘嫁的人家必定也不错的，这样的身份，当然不会象她们一样得靠手艺挣饭吃。
    “你也别吃太多了，尝个味儿就行，当心这吃多了晚饭吃不下去。”
    赵妈妈倒了一碗山楂茶给她消食。
    唐妈妈拉着她坐下：“你也歇会儿吧，家里上上下下里里外外的，你也怪不容易。和你说，你再忍那么个把月，正月里我就给你添两个帮手，你看够不够使？”
    “足够了。”赵妈妈笑着说：“其实家里一共这么些人，做饭也不累。倒是每天琢磨菜单有点儿伤脑筋。”
    一般的菜式安排当然难不倒她，难的是现在家里有个孕妇，这口味儿确实有些不好把握。
    “等开了春啊，又添位小主子，到时候你才有的忙呢。”
    “可不是，那是大喜事。老爷的官越做越大，夫人又有喜，这个家里人只会越来越多。”赵妈妈一脸是笑。
    这忙喜事，是越忙越开心啊。不过人手也确实要添了。现在桃核经常过来帮她烧火打下手，可这毕竟不是长久之计。
    “你今天出去一趟怎么样？”
    唐妈妈笑：“那个刘牙婆欺生，觉得我不懂行，上来就狮子大开口，说一个五六岁的粗使丫头就想卖我二十两。”
    “你就该啐到她脸上。”
    “哪能啊，这后头还用得着她呢。”唐妈妈说：“她一看我不信，还给我倒苦水，说什么荒年好买人，逃荒来的有的身价钱都不要呢，只要有个吃饭的去处就肯签卖断的死契。这几年风调雨顺的，今年又是个丰年，这卖人的少，身价当然贵。”
    “她这话也只好哄哄三岁孩子。”赵妈妈说：“他们这些人线扯的长着呢，说是风调雨顺，可是今年夏天不还听说南边有水患吗？他们这些人闻着腥味儿就上，还有不赶着上去吸血的？前儿买菜还听说那谁家买了几个南边儿人？”
    唐妈妈提示：“是柳条胡同的夏家，听说他们家一次买了二十来口子呢。”
    两人一骂了牙婆黑心。赵妈妈还特意叮嘱：“别人我就不管了，我这里是得两个人。不要那太小的，还没个锅台高的，什么活儿也干不了，又不懂事，难道要我哄孩子不成？也不要那太大的，十七八的姑娘心眼儿太多太活，干的事儿没有惹的事儿多，用不了两年就琢磨嫁人。这一嫁人二生子的，得耽误好久不能干活儿呢。”
    “我心里有数，你就放心吧。”
    “可有打听着乳娘？”
    “这个倒没有。”唐妈妈说：“赶明儿我再去别处问问，放出风去，还有两个来月呢，应该找得着。”
    “可不要找那年纪偏大的啊。”赵妈妈把箩端来，唐妈妈问：“这是要做什么？”
    “姑娘说，少爷喜欢吃这炸的小干鱼，正好家里有，我就炸一点儿。”
    唐妈妈笑着说：“这个好，炸着吃脆生生的，多炸点儿，我也跟着沾沾光。”说着，她拉过小凳子在锅门处坐下：“来来，我给你看火。”
    赵妈妈嘱咐她：“先别填多少柴火。”
    “我知道。”
    “大一点，才会带孩子，奶水也好。”唐妈妈摆开促膝长谈的架式：“和你说，以前我表妹吧，她生头一个丫头的时候，一滴奶水没有，生老二的时候呢，只有那么一点点，小子又能吃，她那点儿连个半饱都混不了，天天得搭米汤面糊。生到老三的时候，那奶水才够吃呢，对了，她家老三最聪明了。”
    赵妈妈摇头，把晾好的小干鱼拨进油里，用大漏勺来回拨弄，看着小干鱼在温油里泛着花上下翻滚：“你以为天下人都和你表妹一样啊？我以前街坊，头生胎就是大胖儿子，那奶水好的呀，都往外喷。”
    小鱼干不用炸太久，不然炸老了。赵妈妈把小鱼干捞出来沥油，侧头听了听：“好象有人拍门，许是少爷回来了。”
    唐妈妈赶紧过去应门。
    不但小山回来了，连吴叔也回来了。
    “老爷怎么和少爷一回来了？”
    小山笑着说：“在巷口正好遇见。”他用力吸了两下鼻子：“这味道……是炸鱼了吗？”
    唐妈妈笑着说：“是。”
    小山乐呵呵的就要奔厨房去，吴叔一声断喝：“小兔崽子，给我站住。老子话还没说完呢，跟我到书房来！”
    小山停住脚，一脸不情不愿的小声嘀咕：“鱼凉了就不好吃了。”
    “你就记着吃。”吴叔把斗篷解下：“快过来，还有事情问你。”
    小山没办法，只能拖着步子跟吴叔去了。
    饭已经摆上了，也不见吴叔爷俩过来。张伯已经坐下了，看着一桌子好菜，笑着说：“不错不错，把酒烫上。”
    大妞不等他说，已经灌好酒端过来了：“酒来啦——可是人还没齐哪。”
    张伯站来：“我去催催，他们八成说话说的忘了时辰了。”
    张伯去了不多时，果然把小山爷俩都叫来了。小山进门时垂头丧气的，一看就是挨了训了。不过一看到桌上的好菜，立刻两眼放光，满血复活了。r1152