车到了吴家门前还没停稳，一个人就扑上来掀了车帘子，喜孜孜的喊了一声：“姐！”
    阿青喜出望外：“小山！”
    孙家的车夫目瞪口呆的看着静静的吴家姑娘一撩裙子，俐落的自己从车上跳了下去！
    “你什么时候到家的？”
    “后半晌到的，没想到姐你这么巧出城去了，我还说去迎你，娘不让我去。”所以他就只能倚门翘望了。
    阿青倒没忘了正事，回头跟孙家的仆妇说：“回去替我向孙夫人请安，说今天劳她费心，赶天我再上门去道谢。”
    那管事妈妈十分客气赶紧说：“姑娘言重了，吴公子这是回京过年？这一家团聚是大喜事，外头冷，姑娘快进去吧。”
    打发走了孙家的人，阿青拉着小山上看下看，欢喜的眼圈都红了：“又高了——瘦了。”
    小山穿着一件崭新的厚坎肩，这是吴婶和阿青刚做好还没来及送上山去的，上山之前眉目间那股稚气几乎完全消褪了，猛一看竟然觉得象个大人似的。
    “没瘦！”小山连忙表白，又把袖子捋来给她看：“你瞧，我肉更结实了。”
    阿青有一肚子的话要问，不过她这也是刚回来，还没去吴婶那儿打招呼呢。
    姐弟俩拉着手进了屋，吴婶眼睛也红红的，一看就是哭过了。
    “娘，我今天求了一支上吉的签，还顺道替你求了一道保胎顺产的灵符。”阿青把东西拿出来给吴婶过目。
    吴婶现在可顾不上这些了，一手拉着闺女，一手拉着儿子让他俩一边一个坐下，这才觉得心里舒坦圆满了。
    丈夫送儿子出去学艺，吴婶知道这是正事，她不能反对，可是她对儿子的牵挂没有一日停止过。天热怕他受热，天寒怕他受冻，白天担心他吃的不饱，晚上又担心他睡的不踏实。怕他学艺不成被旁人欺负，
    不管他长到多大，去到多远，一个母亲担心儿子的心却是始终不会有半分改变的。
    小山正笑着说：“……我们半夜里肚子饿了，摸去灶房找吃的，结果找来找去，什么可以吃的东西都没找着，就墙角坛子里有腌的萝卜干和尖椒，那会儿饿狠了嘛，也不挑了，就着尖椒把那腌的萝卜干给吃了……”
    阿青诧异的问：“那怎么吃得下啊？”
    “吃得下的，”小山哈哈笑道：“就是太咸太辣了，有个南方来的师兄一边吃一边哭，眼泪哗哗的淌。其他人就算不象他那样，也是大口大口的喝凉水。还别说，水一喝多了，肚子也混饱了，倒头再接着睡觉。第二天灶房的老头发现少了东西，站那儿骂人，我们一整天都绕着后院走的，谁也不想讨骂去。”
    吴婶又笑，又想抹泪。
    儿子出去到底是吃苦了啊。
    “我们在后山烤兔子，烧山芋吃，别看他们是师兄，这一点上比我就差远了。兔子烧的外面焦黑，里面还是血乎乎的。挖山芋他们也没有我挖得多。”小山得意的表功：“本来我刚上山，他们还有点儿不爱搭理我，结果我露了这么一手，他们对我可就亲热多啦。”
    咳，这也算是歪打正着吧。那些比他先上山的人未必就象小山这样精通野外生存的十八般技能，毕竟他是山里长大的孩子，还走不稳当就会用陷阱下套逮兔子了，话都说不俐落就会弹弓射鸟，还一射一个准。
    说练武，小山两眼放光。这孩子天生就好这个，让他写字，他活象条虫子，左扭右扭就是不自在。让他练武，马上精神抖擞，那真是生龙活虎啊。
    吴叔送他去了一个适合他的地方，看他这么精神这么快乐就知道了。
    “啊，对了姐，我同屋的方师兄他家远，今年是回不去了，我请他来咱家过年。”
    “哦。”阿青一下车眼里就只看得见小山了，都没回房去换衣裳洗脸，也没发现自家多了客人：“那，人呢？”
    “他出去有事了，不过也该回来了。”小山说：“我跟他说了让他记得回来用饭的。”
    阿青站来：“那我去厨房看看，再添两道菜。你那位师兄是什么地方人？吃东西有什么忌口的没有？”
    小山认真的想了想：“他……好象不大吃肉。”
    吴婶问：“你们交情不好吗？”交情不好怎么会请人来家过年呢？可要是交情好，对方有没有什么忌口这种事应该会了解吧。
    “在山上吃饭的时候哪顾得上理会旁人呢。”小山说：“就是山上吃肉是有一定日子的，平时总是豆芽豆腐，一有肉别人都抢破头，他好象一点儿都不上心。”
    吴婶说：“半大小伙子，哪有不爱吃肉的？八成是你们山上的肉做的不好吃。好不容易回家来了，正该好好补补。”
    阿青笑着说：“那我看着，添一个肉菜，一个素菜吧。我爹呢？他今天回来吗？”
    “回来，回来的。”吴婶笑着说：“记得烫酒。”
    阿青脆脆的应了一声：“忘不了。”
    阿青去厨房看了看，赵妈妈很能干，阿青看看已经准备好的材料，算算晚上用饭的人数——肯定要分桌的，男人们单一桌。吴叔，张伯，加上小山和他带回家的客人。要喝酒的话，酒不能太烈了，可也不能太淡。
    赵妈妈说：“准备了两样酒，一样是长兴酒，一样是桂花春。”
    准备很周到，长兴酒是男人喝的，桂花春则甜淡得多。
    阿青打算再做两道菜，肉菜好做，大妞和小山都喜欢肉圆，因为要过年，肉圆家里已经有了，做个烧肉圆，汤汁多些，他俩都喜欢用这个汤汁拌饭吃。
    素菜嘛，阿青觉得午吃的素斋都不错，尤其那道豆腐皮卷菜好吃爽口，她也想试着做做。大概味道不及山上吃到的，但是应该也不会差很远。
    在鸡汤里煨过豆腐皮切成均等大小，把三样菜丝裹进去，她回味着午那蘸料醋汁的味道，又在醋汁里撒了一点盐，搅匀之后尝尝，感觉已经差不多了。
    赵妈妈也尝了尝，十分惊喜的说：“这料汁儿酸的爽口，尝着象南边儿的做法，夫人这阵子就喜欢酸的，这个她肯定爱吃。”
    阿青笑着说：“在外头吃过，就想回来试试。”
    唐妈妈笑着说了句：“时候不早了，姑娘也该回房去换衣裳准备用饭了，这儿有我们忙着，姑娘放心，误不了事的。”
    “好。”阿青笑着转过身，桃核替她解开围裙。
    出了灶房，阿青想着今天高兴，一家团圆的好日子，就把新做那件珍珠扣淡紫色缎子短袄拿出来穿，下面配那条墨绿绣菊花的裙子，吴婶喜欢她穿的鲜艳些，阿青也愿意让她高兴。入冬的时候做的几身衣裳都非常精致考究，阿青决定把那件红色绣牡丹花的留着过年那几年穿，而嫩黄和淡绿这颜色更娇嫩的就等天气再暖和一些出了正月的时候穿。
    换好衣裳天已经黑透了，屋里点了灯。阿青对着镜子左右看看，确定没什么疏漏，才领着桃叶出门。
    就在屋角处，阿青冷不防和一个人走了对脸。
    那人个子很高，肩膀宽宽的，穿一件深灰葛布棉袍，头发束得整整齐齐，肤色微黑，一双眉毛长的格外浓黑，看来就是一脸凶相。
    阿青没想到在自己家里遇到陌生人，结结实实的吃了一惊，慢一步才想来小山说的客人。
    那人怔怔的站在那儿，目光无法从面前这少女的身上移开。
    她穿着一件浅色缎子短袄，深绿的裙子上绣着盛开的花朵，雪白的面庞在灯笼的光影里看来就象带着一层雾晕。
    “姐，”小山一看见这边就赶紧几步过来：“这是我方师兄。”
    阿青客气的招呼：“方公子。”
    “吴姑娘。”
    双方相互见礼，小山笑着说：“不用这么见外，咱们赶紧过去吧，我刚才看见张伯也回来了。”
    阿青问他：“你见过大妞了吧？”
    “见了，”小山凑近一点，小声说：“那丫头还凶的要命，没说几句话就想动手，还好我的跑的快。”
    “你不在家的时候，她也常念叨你呢。”
    “她念叨我？”小山嘿嘿笑：“姐你别骗我，她不咒我就算好了的。她现在天天都去药铺里玩？”
    阿青轻声说：“她可不是去玩的，是正经想学医术。”
    “就她？”小山两眼睁的溜圆：“她能学会医术？那鱼都能上树了！”
    “你别看不人哪。”阿青说：“她很认真的在学，这些日子天天都在用功，一天不落，就算刮风下雨下雪的天气也一样坚持，象今天这样我出门的日子，她也不肯一出去玩了，就怕耽误正事。”
    小山还是不敢相信：“可她怎么……我不是说她笨，可是她又不爱看书，又不爱写字，当了郎，不说诊脉治病，开个药方子她只怕都开不了吧？”
    呃……
    阿青也有同样的担心，不过她有她的想法，只是不好跟小山说。
    街面上那些产婆、医婆，其实大半也都不识字的。
    他们已经走到了正屋门前，桃枝打帘子请他们进屋。r1152