厉秋风思忖之际，只听柳生宗岩接着说道：“老夫曾经暗中跟踪过云飞扬，此人精明强干，确实是一个难以对付的敌人。其时老夫想过暗中下手，将云飞扬除掉，怎奈他身边跟着十几名锦衣卫，个个都是硬茬子。老夫自忖与云飞扬单打独斗，杀他并非难事。不过若是十几名锦衣卫一起围攻老夫，情形只怕大大不妙。而且云飞扬狡猾得紧，住在客栈之中，轻易不肯出门。他的饭食和饮水也都由亲信尝过，才会送进客房。无论是明是暗，是用剑还是用毒，想要杀掉此人，势比登天还难。
    “石立鼎知道老夫要暗中下手杀掉云飞扬，急忙出面阻止。他说一旦云飞扬出事，徐恩等人必定会有所警觉，只怕不会再带人攻入兴献王陵。如此一来，筹划了半年多的计谋，所耗费的无数心血，必定付之东流。是以不能先行动手对付云飞扬，而是要等着他和徐恩带人攻入兴献王陵之后，再将这伙人一举歼灭。
    “兴献王陵大战之后，老夫听说没有找到云飞扬的尸体，心下也是颇为焦急。待到石立鼎要老夫追杀云飞扬，老夫立时答应了下来，当即率领数十名精干族人离开湖广安陆洲，直奔南京而去。石立鼎也派出百余名邪派高手，分路东行，搜寻云飞扬的踪迹。
    “其时老夫暗想，若是能在途中杀掉云飞扬，那是最好不过的事情。若是到了南京，他必定会面见正德皇帝。到时有了锦衣卫和东厂庇护，再要将他杀掉，势比登天还难。只是人算不如天算，老夫一直追到南京城外，却也没有发现云飞扬的行踪。”
    厉秋风心下暗想，云飞扬压根就没有参与兴献王陵一战。因为有人密报南京将有事情发生，云飞扬率领锦衣卫高手星夜离开安陆洲，直奔南京而去。云飞扬是锦衣卫副指挥使，位高权重，又极富智计。他担心正德皇帝的安危，东行之时必定借助朝廷的驿站，由朝廷供给好马。不出数日，便会赶到南京城。而柳生宗岩率领族人在兴献王陵大战了一场，随后又要收拾残局，待到他率人追赶云飞扬，已落后了两三日。恐怕柳生老贼带人离开安陆洲之时，云飞扬距离南京城已然不远。
    只听柳生宗岩说道：“老夫这一路追得甚是辛苦，可是眼看着南京城近在咫尺，却压根没有看到云飞扬的影子，心下不免有些失望。便在此时，有人找到了老夫，用暗语要老夫随他同行。老夫没有法子，只好和他一起进了南京城。
    “这人带着老夫进了一处大宅子，在宅子中见到了两个老人。这两个老家伙看上去已经五六十岁了，一个病恹恹地瘫坐在椅子上，口中呼呼喘着粗气，似乎随时都能昏死过去。另一个虽然坐着还算端正，不过两只眼睛眯成了一条缝，说话含糊不清，好像舌头短了一截。”
    柳生宗岩说到这里，略停了停，声音突然变得沉重起来。只听他接着说道：“厉大人，老夫见过扶桑国天皇、扶桑国的太政大臣、大明国的正德皇帝、伊贺和甲贺家的老祖，此外还有许多中原武林帮派的首脑人物，可是这些人加在一起，也没有这两个老人更加让老夫惊惧。两个老家伙口齿不清，说起话来颠三倒四，说话之时也是一副半死不活的模样。可是偶尔睁开眼睛，原本混浊的眸子却透出了一丝让人心悸的寒光。老夫坐在这两个老家伙的对面，竟然心下忐忑，如履薄冰。
    “与这两个老家伙说话，虽然只用了半柱香工夫，可是待到老夫走出屋子，却觉得后背一阵冰凉。原来不知不觉之间，冷汗湿透了老夫的衣衫，走出屋子之后，冷风一吹，身上凉冰冰的甚是难受。老夫回想方才与两个老家伙说话时的情形，这才发觉他们其实什么都没有说，可是好像又说了许多东西。老夫将两个老家伙说的寥寥数语掰开了、揉碎了，反复思忖，可是一直猜不透他们到底要对老夫说什么。
    “在柳生一族之中，以智计而论，首推柳生旦马守。只是柳宗岩大人传功之时，柳生旦马守年纪太大，无法修习武艺。不过此人聪明绝顶，智计过人，每逢有大事发生，老夫都要与他商议。可是此番老夫带人入关，将柳生旦马守留在东辽县镇守老营，以防咱们在中原无法立足之时，还能有一个退身之处。老夫苦思那两个老家伙说话的真意之时，不由有些后悔，暗想若是柳生旦马守也在南京，老夫便不必如此耗费心思了。
    “老夫走出屋子之后，将老夫带入宅子的那人又出现了。他将老夫请进了一间屋子，这才对老夫说道，云飞扬已于两日之前到了南京，并且见过了皇帝。随后他又匆匆离开南京，直奔京城而去。云飞扬被皇帝召见之时，服侍皇帝的太监、宫女、侍从都奉命在屋外等候，是以无人知道云飞扬和皇帝说了些什么事情。不过两人谈过之后，皇帝一切如常，并没有什么异常举动，想来云飞扬并没有觉察湖广安陆洲兴献王陵有什么古怪。不过徐恩等人死在安陆洲，此事瞒不了太久。云飞扬急匆匆赶回京城，或许便是察觉情形不妙，要从京城调集兵马到南京护驾。事情已到了紧急关头，须得立即动手。否则错过了时机，再想除掉正德皇帝，势比登天还难。
    “老夫听那人说完之后，便即开口问道，正德皇帝就在南京城，你是要我去刺杀皇帝不成？那人摇了摇头，口中说道，阁下武功虽然了得，可是要想靠近皇帝，却也绝非易事。眼下锦衣卫和东厂的高手虽然大半随云飞扬和徐恩去了湖广安陆洲，不过东厂掌印太监张永仍然留在皇帝身边。此人不只武功诡异，神鬼难测，而且心思缜密，极富智计。有他守在皇帝身边，就算阁下武功了得，想要刺王杀驾，却也是极难之事。何况皇帝遇刺，必定是轰动天下的大事，只怕另外还有野心勃勃之辈，趁此机会将有异动。是以除掉正德皇帝，不能大张旗鼓去做，而是要由皇帝身边亲近之人下手，将皇帝弄死之后，可以伪造成意外使皇帝身亡。如此一来，无人怀疑皇帝之死是受人暗算，新君登基便要顺利许多。”