张实说得甚是诚恳，萧东却听出了他话中的弦外之音，心下暗想：“他妈的，你说什么‘不要说萧大人不是骂在下，就算萧大人责骂的就是在下，在下也决无埋怨大人之意’，摆明了心中不服，真以为我听不出来吗？”
    只不过萧东心下虽做此想，却也知道此时绝对不能与张实翻脸成仇。既然张实已然示弱，自己正好借坡下驴。念及此处，萧东说道：“张员外言重了。我对张员外绝对心无芥蒂，咱们只要上下一心，何愁大事不成？！”
    两人又客套了几句，只不过嘴上虽然客气，心下都是暗自提防。萧东说道：“张员外，各位掌柜，咱们已经耽搁了二十余日，若再不将桅杆修好，只怕非得误了大事不可。此事如何了结，萧某想听听各位的高见。”
    纪掌柜转头对秦老五道：“船家，这东辽县城之中，除了魏二宝的木匠铺，难道就没有别的木匠师傅么？”
    秦老五阴沉着脸道：“事情怪就怪在这里！我在魏二宝的木匠铺中扑了个空，便想着到其它木匠铺去碰碰运气。是以给了看门的老头几钱碎银子，要他带着咱们去找其它铺子。孰料连去了三家铺子，都是人去屋空，不晓得掌柜和伙计出了哪里。我又要那老头帮着咱们找木匠来修补桅杆。老头在木匠铺打更，东辽县中的木匠他大半认识。可是接连去了几户人家，这些木匠竟然全都不在，不晓得去了哪里。无奈之下，咱们只好又将木头扛了回来。”
    众人听秦老五说完，脸色都是大变。厉秋风心下暗想，若是魏二宝一人被王家庄扣住不放，事情倒没有什么稀奇。可是多家木匠铺的掌柜伙计和独自干活的木匠统统消失不见，世上哪有如此凑巧的事情？只怕有人在背后捣鬼，故意为难。可是咱们是在海上遭遇了风浪才漂流至此，世上又怎么会有如此能掐会算之人，事先便知晓咱们会漂流到东辽县这样一个边鄙之地，将全城的木匠都尽数藏了起来？
    厉秋风思忖之际，只听胡掌柜颤声说道：“难道有人有意与咱们为难，不想让咱们离开东辽县不成？”
    张实等人心下也与胡掌柜一般心思，听胡掌柜一说，登时慌张起来。萧东冷笑道：“咱们漂流到此不过两日两夜罢了。世上哪有如此厉害之人，先是算定咱们在海上能遭遇到大风浪，又能知晓咱们漂流到辽东，还能知道咱们要寻找木头修补桅杆。若真有人身负如此本事，他要与咱们为难，只须冲上船来，将咱们全都杀掉，岂不是一了百了，何必多费周折，去与那些木匠铺的掌柜和伙计为难？这些事情多半是凑巧发生罢了，各位不必担心。”
    厉秋风听萧东如此一说，知道他与自己一般心思。张实等人想想也是这个道理，一时之间不知如何是好，个个脸上都露出了为难之色。萧东接着说道：“眼下咱们知道魏二宝被扣在王家庄，只要将他找出来，事情便好办得多了。”
    他说到这里，略停了停，转头对厉秋风道：“既然张员外和各位掌柜不想将事情闹大，要放过王家庄，萧某倒还有一个法子。朱兄弟与那位穆蓉姑娘有旧，偏巧穆蓉姑娘与王家庄的大小姐颇有交情。若是由朱兄弟出面，请穆蓉姑娘劝说王大小姐将魏二宝交给咱们，或许不必大动干戈，便能将此事了结。”
    厉秋风听萧东如此一说，心下一怔。他倒并不畏惧王家庄，只不过自己答允过慕容秋水，不再踏入东辽县城一步。昨晚偷上摩天岭，已然违背了诺言。何况眼下慕容丹砚就在王家庄中，自己若是进庄去求慕容丹砚办事，被慕容秋水知晓，只怕更加鄙视自己。念及此处，厉秋风好生为难，沉吟之下并未答话。
    胡掌柜听萧东如此一说，眼睛一亮，对厉秋风道：“萧大人说得不错。还望朱公子勉为其难，前往王家庄走一遭，将魏二宝带回来给咱们修补桅杆。”
    纪掌柜等人也纷纷出言附和，人人眼中都露出了热切的目光。厉秋风心下为难，沉吟着并未回答。萧东见他如此模样，心下暗想，你和那个姓穆的丫头不清不楚，此时又装出一副难以决断的模样。那个丫头家里开着油坊，定然是家资巨万。想来早定了姻亲，只等着过门。你这小子多半是想谋夺穆家的财产，这才与姓穆的丫头勾搭成奸。或许穆家察觉了事情不妙，要找你算账，你便逃出了河南。姓穆的丫头恋奸情热，竟然离开穆家寻找奸夫。老天爷不长眼，让你们这对奸夫**在此地相遇！你如此做作，十有八九是害怕被咱们知道了丑事。哼哼，你有把柄落在我的手上，事情便好办得多了。
    萧东心下有了主意，便即对厉秋风道：“朱公子，萧某虽然不是什么高官，不过在京城之中，与六部衙门时常打些交道。河南巡抚姚大人与萧某也有些交情，在姚大人面前，萧某还是能说上几句话的。朱公子与穆姑娘之事，若是有人从中作梗，萧某倒可以助朱公子一臂之力。只须朱公子帮咱们办成此事，万事皆可商量。”
    厉秋风听萧东如此说话，知道他会错了意，心下暗想，姓萧的一心要去扶桑，此时已是丧心病狂。我若不到王家庄走上一遭，不晓得他还会想出什么狠毒的计策来对付王大小姐。此人心狠手辣，若是孤注一掷，不只王大小姐被他所害，只怕慕容姑娘也会伤在他的手中。事出紧急，我到王家庄走一遭，也不算违了诺言。
    念及此处，厉秋风道：“既然萧大人和各位掌柜要在下前往王家庄走一遭，在下听命便是。不过穆姑娘只是王家庄的客人，并非主事之人，她是否能帮得上忙，在下不敢打包票。”
    胡掌柜等人见厉秋风答应了下来，心下都松了一口气。萧东笑道：“我瞧王大小姐对穆蓉姑娘甚是倚重，只要穆蓉姑娘开口，此等小事，王大小姐绝无拒绝之理。”
    厉秋风知道众人各怀鬼胎，都盼着自己出面去将魏二宝救出来，是以应付了几句。萧东道：“事不宜迟，就请朱公子马上前往王家庄，去将魏二宝带回来。”
    他说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过既然咱们是去求人办事，总不能空着双手。罗掌柜，我记得你带着一盒灵芝，想要到扶桑贩卖。这灵芝有养颜奇效，女孩儿家定然喜欢。不如让朱公子带去送给王大小姐，算是咱们送她的礼物。王大小姐得了这等宝贝，心下欢喜。穆蓉姑娘再趁机说几句好话，定然能将魏二宝交给朱公子带回。”
    罗掌柜花了大价钱买到了这盒灵芝，一心打算带到扶桑，能赚取十倍的回报。原本他将灵芝藏得甚是严实，秘不示人。只是那晚喝了纪掌柜带上船的美酒之后，一时兴起，竟然将灵芝取了出来，在众人面前卖弄了一番，却不想被萧东惦记上了。罗掌柜心中后悔不迭，将萧东祖宗十八代骂了个遍。
    萧东见罗掌柜脸色难看，沉默不语，知道他不舍得将灵芝献出来，冷笑道：“罗掌柜，如果萧某没记错的话，为了凑齐这批货，你一共花了四万七千两银子。其中一万九千两银子是你向湖州七家大户拆借而来，说好了二分七的利钱，致仕的蔡侍郎是保人。罗掌柜，如果咱们再耽搁下去，这笔买卖黄了，这一万九千两银子的本钱，加上二分七的利钱，就能要了你全家的性命。你如果硬着头皮不还，蔡侍郎那里你又如何交待？罗掌柜家中七位如花妻妾，二子四女，只怕要沦为他人的奴仆了。罗掌柜，是灵芝重要，还是你的身家性命重要？你可以要计算清楚了。”