白掌柜、罗掌柜等人巴不得胡掌柜和张实一同前往王家庄，这样一来，买木材的银子由胡掌柜出了，自己便可省一笔钱。是以宋掌柜话音方落，众人便纷纷点头赞同。只是胡掌柜哪里肯吃这个大亏，拼命摇头不答应。众人吵吵嚷嚷，话里话外都是要为众人着想，其实个个一毛不拔，都想着让别人出钱。
    萧东见这几个铁公鸡如此模样，心下又好气又好笑。他自然知道众人的心思，冷笑了一声，口中说道：“胡掌柜，你是替咱们大伙儿去与王员外谈木材的事情。花费的银子，自然由大伙儿均摊便是。”
    萧东此言一出，众人登时不再争吵，人人心下都打着自己的算盘。胡掌柜心想你说得倒轻巧，若是老子垫了银子，你们拖着不将钱补给老子，老子岂不是亏大了？只是他看到萧东目露凶光，知道自己若是推托，姓萧的必然要和自己翻脸。此人心狠手辣，若是得罪了他，必有后患。不如自己先答允下来，和张实、秦老五一同前往王家庄。若是姓王的手中有合适的木头，他也答允卖给自己。自己先不付钱，待老宋这些王八蛋交了银子之后，再将钱交给姓王的也不迟。
    胡掌柜心下打定了主意，这才点了点头，口中说道：“既然萧大人吩咐下来，在下听命便是。”
    宋掌柜等人心下均想，老胡答应得如此痛快，其中必然有诈。多半他到了王家庄之后，就算姓王的有合适的木头，他也不会当场交钱，势必要让咱们都出银子，他才会放心。只不过眼下先由你出面去办这件事情最好。到时大伙儿只说银钱不凑手，挑动姓萧的让你先垫上银子。到了那时，就算你再精明，也不敢跟姓萧的翻脸，大伙儿便有周旋的余地了。
    几位掌柜各怀鬼胎，皮笑肉不笑地赞扬了胡掌柜几句。萧东心下焦急，不想再和他们多费口舌，口中说道：“既然大伙儿没有异议，张员外，胡掌柜，你们就赶紧随魏掌柜同往王家庄罢。”
    张实、胡掌柜点头称是，向萧东等人告别，便要带着秦老五一起随魏二宝下船。只是堪堪走到船头，张实突然停下了脚步，转身对一直站在旁边并未说话的厉秋风道：“朱兄弟，你不与我同去么？”
    厉秋风冷眼旁观，见胡掌柜、宋掌柜等人丑态毕露，心下暗自好笑，暗想这些人个个贪婪成性，怪不得能攒下万贯家财。此时听张实问他是否同往，他心下暗想，自己昨晚已经和慕容秋水说过不再上岸，绝对不能违了誓言。是以他思忖了片刻，这才对张实说道：“员外去谈买木材的事情，在下只是一个粗人，与员外同去只怕多有不便。”
    张实想想也是，自己到王家庄去办事，并非要与人打架，何况又是光天化日之下，想来没有什么危险。念及此处，他点了点头，对厉秋风道：“既然如此，朱兄弟在船上好生歇息便是。待咱们回来之时，给朱兄弟带回酒肉，好好喝上几杯。”
    张实等人离开之后，萧东和宋掌柜等人闲聊了几句，便即各自回到船舱去了。厉秋风走到船尾，向海面望去。眼前碧空万里，水光粼粼，海鸟云集，海天一色，壮观之极。厉秋风极目远眺，胸中豪气顿生，郁闷之气一扫而空。他心中暗想，昨晚见识了张永和慕容秋水的武功，自己确是远远不及。不过若是以不择手段、杀伤敌人而论，这两位武学宗师却又各有不足。比如慕容秋水原本可以不费什么力气便将自己杀掉，可是他偏偏要以小擒拿手这等江湖之中最为常见的武功与自己交手。慕容秋水如此做作，固然是想查明自己的武功来历，不过也有因为轻视自己而存心想戏弄自己一番的用意。若是自己深藏不露，使得慕容秋水全无防备，猝然施以反击，即便伤不到慕容秋水，却也能迫得他方寸大乱。当日自己与慕容丹青曾经交过手，以内力而论，慕容丹青自然不及慕容秋水，只不过与慕容丹青对敌，时时刻刻都有性命之忧，要比与慕容秋水交手危险万分。
    念及此处，厉秋风搓了搓手，暗想自己离开蜀中之时，师父曾将赵云留下的一柄蒲元刀相赠。只不过这柄刀太过锋利，一旦出鞘，轻者断人肢体，重者伤人性命。自己不欲杀戮太过，因此没有接受此刀。不过此行不断遇到武功高手，若是身边没有称手的兵器，确是极为棘手。而且昨晚发现柳生一族的杀手就在左近，手中无刀，要对付这些神出鬼没、行事诡异的扶桑武士极为不易。怎生想个法子，找一柄刀来用才好。
    厉秋风心下暗自后悔，若是昨晚自己不在慕容秋水和张永面前承诺留在船上不再登岸，此时便可以到城中寻一处铁匠铺，打造一柄称手的钢刀来用。只恨自己作茧自缚，眼下后悔却也晚了。
    厉秋风在船尾呆立良久，这才回到船舱中小憩。耳听得旁边尹掌柜的舱内不断传来轻微的呻吟声，厉秋风不禁又想起了昨晚突然出现的五名柳生一族的杀手。看这五人的模样，倒并不像是为了追杀自己而到了这里，只不过碰巧遇上了尹掌柜等人，这些人起了贪念，抢了尹掌柜的家传宝物。柳生宗岩一心要夺取大明江山，这些年一直在中原苦心经营。可是他手下的这些扶桑武士跑到关外东辽县这等穷乡僻壤来做什么？
    厉秋风思虑良久，突然想起柳飞烟曾经对他说过，柳生宗岩在扶桑国内参与朝廷党争，结果被对手击败，不得不带着族人逃出扶桑。其时柳生一族一路北行，便是从辽东登陆，最后入关进入中原。东辽县为辽东重镇，柳生一族进入大明，或许便是在此地登陆。
    念及此处，厉秋风匆匆走出船舱，一直到了甲板上。他看到两名船夫正自站在船头闲聊，便即走到两人面前，口中说道：“两位大哥请了。在下有一件事情想要请教两位，不晓得两位是否能够赐教？”
    一名船夫哈哈笑道：“公子这话说得忒客气了。有事情尽管说便是，哪里说得上是赐教不赐教？”
    厉秋风道：“两位大哥随秦五哥在海上行船多年，可知道从扶桑到辽东，是否会从东辽县登陆？”
    两名船夫一怔，不由面面相觑，几乎同时摇了摇头。先前说话的那名船夫挠了挠头，口中说道：“这东辽县咱们也是第一次来，哪里晓得从扶桑到辽东，会不会在这里登岸？不过朝廷海禁甚严，只有宁波一地可以出海前往扶桑等海外各国。海外各国的使者到大明朝贡，也只能从宁波上岸。我瞧这码头海水不深，停泊咱们这只船已是颇为勉强。若是有海外大船到此，只怕连码头都进不来。”
    厉秋风听船夫如此一说，略略有些失望，只得拱手说道：“多谢两位大哥指教。”
    他说完之后，正要转身走回船舱，无意中向码头望了一眼，只见百十步外，张实和胡掌柜、秦老五正自慌慌张张地跑了过来。厉秋风一怔，向船头又走了几步。张实已经远远看到了他，边跑边向他连连挥手。
    厉秋风见张实头顶的纱帽早没了踪影，身上衣衫也是歪歪斜斜。再往他身后望去，只见胡掌柜左臂的袖子少了半截，奔跑之时，竟然赤着双脚。秦老五走在两人身后，身上衣衫倒还算得上整齐。只不过他一边走一边不住回头张望，似乎担心有人追赶过来。
    厉秋风见三人如此模样，知道事情有变，急忙转头对两名船夫说道：“秦五哥他们遇到麻烦了，快些搭好船板，将他们接到船上！”