青衣少年脸上露出惊诧的神情。只不过这份惊讶刹那间便消失不见，厉秋风看到的仍然是一副清秀而平静的面容。
    厉秋风左手提着用单子包裹得严严实实的腰刀，不紧不慢地向前走着，口中说道：“你当差几年了？”
    青衣少年仍然恭谨地走在厉秋风右前方，一字一句地说道：“有两年了。”
    厉秋风道：“看模样你应该是在南镇抚司当值，怎么我一直没有见过你？”
    青衣少年道：“卑职是在南京入职，其后一直留在南直隶办事。今年四月，京城发来密令，将卑职调到福建总兵余大人帐下听用，直到上个月才奉命回到京城，供职于锦衣卫南镇抚司。卑职入京之时，厉百户已离开京城，是以咱们没有见过面。不过厉百户的事迹卑职已听说了，心里很是佩服。”
    厉秋风听青衣少年自述在福建滞留了半年多，便即留上了心。他看了青衣少年一眼，口中说道：“厉某现在已经不是锦衣卫了，‘百户’二字，休要再提。”
    青衣少年摇了摇头，笑道：“阳大人可没说过您不是锦衣卫，卑职自然要听阳大人的吩咐。”
    两人谈谈讲讲之际，不知不觉已走到了巷子的尽头。却见前面不远处便是一堵高墙，虽然墙上开了一道门，只不过两扇木门被人用五六块厚木板钉死，看样子无法通过。左侧一处土屋已然倒塌了大半截，几株枯树自破屋中长了出来，枯枝上只剩下不多的几片枯叶，在寒风中“噼啪”作响。右侧土屋倒还算完整，屋顶铺了黑色瓦片，自瓦片空隙中也长出了许多衰草。
    青衣少年走到右侧土屋门前，伸手在门上轻轻敲击了两下，只听“吱呀”一声响，两扇木门向内打开。青衣少年站在门前，对厉秋风道：“厉百户，请罢。”
    厉秋风走到门前，只见屋内黑漆漆的一片，看不清里面是什么模样。若是换作旁人，定然不敢进屋，即便大着胆子进屋，却也是小心万分。厉秋风却是浑不在意，对那青衣少年点了点头，便即抬腿走入屋内。
    从门口向屋内望去，眼前只是一片黑暗。只不过厉秋风跨过门槛之后，却发现屋内各处点了不少蜡烛，将屋子内照得一片光明。屋子中只有一桌一椅靠墙摆放，此外便没有什么物件，是以显得颇为空旷。
    屋内并非只有厉秋风一人。在桌子后面的椅子上，正有一人端坐在那里。
    这人头戴方巾，身穿灰袍，双手笼在大袖之中，正自静静地看着厉秋风。
    厉秋风走到桌前，双手抱拳，口中说道：“许大人，咱们又见面了。”
    那人正是新任锦衣卫北镇抚司指挥佥事许鹰扬。只不过此时他并没有身穿锦衣卫官服，而是换上了斋里的教书先生。
    只见许鹰扬从椅子上站了起来，绕过了桌子，缓步走到厉秋风面前，沉声说道：“想来厉百户已猜到是本官要见你罢？”
    厉秋风点了点头，口中说道：“若不是许大人，又有谁能不费吹灰之力，便找到了厉某栖身的客栈？而且修武县连出大案，许大人又恰好到了这里，自然会找厉某问一个清楚。”
    许鹰扬看着厉秋风，沉吟片刻，口中说道：“厉百户知道本官要问什么吗？”
    厉秋风道：“厉某相信无极观、逍遥观和空明寺不是锦衣卫烧的。另外昨夜厉某与修武县的公差们返回修武县时，在路上发现有七十一名前往云台山赴援的江湖人物被人杀死。种种迹象都指向了锦衣卫，不过厉某却以为其中还有许多疑点。许大人将厉某找来，无非是想询问对此事有何看法罢？”
    许鹰扬点了点头，双手自大袖中伸出，却又背在身后，在桌子前缓缓踱步，口中说道：“厉百户只怕还不知道，死在修武县和云台山之间几条道路上的江湖人物，可不只那七十一人。”
    厉秋风心下一凛，口中说道：“许大人去过现场了吗？”
    许鹰扬摇了摇头，沉声说道：“有人一直盼着锦衣卫在杀人现场出现。本官若贸然出现，岂不是给人留下了把柄？”
    厉秋风悚然一惊，心下对许鹰扬更加佩服。云飞扬未死之时，锦衣卫指挥使虽然由阳震中出任，只不过云飞扬将北镇抚司牢牢掌握在自己手中，可以说是针扎不透，水泼不进，就连阳震中想要调动北镇抚司的高手办事，云飞扬也经常软磨硬顶，拖着不办。若非如此，阳震中也不会不用北镇抚司的高手，而是让属于南镇抚司辖下的厉秋风将燕独飞救出天牢。厉秋风在锦衣卫当差之时，虽然与许鹰扬有过数面之缘。不过此人一向沉默寡言，向来不引人注目。直到厉秋风随五虎山庄前往皇陵，云飞扬将许鹰扬派在余长远等人身边，厉秋风才与他多有交集。此时听许鹰扬侃侃而谈，厉秋风才知道此人深藏不露，若以智计而论，只怕不在云飞扬之下。
    许鹰扬见厉秋风沉默不语，知道他正在思忖此事，是以接着说道：“厉百户虽然已不在锦衣卫当差，不过有些事情本官也不必瞒你，而且就算本官想瞒你，只怕也瞒不住。早在三个月之前，阳大人便接到咱们派在福建的兄弟发回的密报，称福建沿海有一伙倭寇弃船登岸，行踪诡异。咱们派在福建的几名兄弟都是极为精明之辈，只是在跟踪这伙倭寇之时，虽然将消息传了出来，可是这几位兄弟竟然先后离奇失踪。待从京城派去支援的兄弟到达福建之时，这伙倭寇已经不见了踪影。
    “自嘉靖五年起，刺探倭寇军情，便已是咱们锦衣卫要办的重要差事。阳大人接到密报之后，知道这伙倭寇潜入福建，定然有极大的阴谋。是以他发下密令，要咱们潜伏在福建的兄弟查清这伙倭寇的去向。因为此前宁波市舶司有两伙扶桑武士内讧，杀死了数位官员。这些扶桑武士无法无天，闯出市舶司衙门之后，大肆杀戮我大明百姓，备倭都指挥刘锦、千户张镗等官员也死在扶桑武士的刀下。阳大人担心这伙潜入内地的倭寇是为了接应在宁波做案的扶桑武士，因此调集一批兄弟前往福建，想要将这伙倭寇消灭在路途之中。只不过云飞扬云大人却不肯派出北镇抚司的得力兄弟前往福建，阳大人无奈之下，只好从南镇抚司抽调人手前往福建办案……”
    许鹰扬说到这里，厉秋风道：“带厉某来到此处的那位兄弟，想来也参与了此案罢？”
    许鹰扬点了点头，道：“他叫张昊，在南镇抚司充任小旗。只不过他是在南京加入锦衣卫，一直在南直隶当差，是以与厉百户没有见过面。此人年纪虽然不大，却是一位办案的好手。阳大人派到福建查案的三十五位兄弟，只有张昊一人逃了回来。”
    厉秋风吓了一跳，颤声说道：“三十五人，只有一人逃走，其他的兄弟全都……”
    他说到这里，再也说不下去了。许鹰扬点了点头，口中说道：“一战死去三十四位兄弟，这对于咱们锦衣卫来说，自太祖皇帝授旗之日起，便没有过如此大败。张昊逃出来后，由福建总兵派出五百精卒，将他护送回京城。据张昊所说，他和其他三十四位兄弟一起，追踪弃船登岸的那伙倭寇。初时还算得上顺利，这些倭寇似乎并没有发觉有人跟踪。只是到了福建与江西交界处的一座荒山之时，倭寇突然消失不见。咱们这些兄弟便即分头寻找。想不到倭寇早已定下了毒计，从四面八方围了上来。原来这伙倭寇极是狡诈，虽然从一开始就发觉有人跟踪，他们却故作不知。而倭寇弃船上岸之时，竟然分成了两伙。前面这伙倭寇引诱咱们兄弟追踪，后面一伙倭寇却又远远跟在后面，意图将咱们这些兄弟合围后歼灭。那座荒山便是倭寇预设的战场，可怜咱们这些兄弟虽然个个精明，武功不弱，只是中了倭寇的奸计，又不熟悉荒山的地形，被数百倭寇团团包围，血战了一日一夜，三十四位兄弟先后战死。只有张昊机智，从倭寇的包围圈中逃了出来。
    “张昊回到京城，面见阳大人，将此事的过程详细说了一遍。而且他说这些倭寇不只狡诈狠毒，而且会用邪术。在荒山之上，咱们兄弟初时并不落下风，杀死不少倭寇。可是后来突然天象大变，四周出现了许多可怕的凶神恶煞，咱们兄弟惊慌之下，这才被倭寇所乘，否则也不会死伤如此惨重。张昊说他看到有几名汉人为这些倭寇带路，而且他偷听这几名汉人说话，似乎他们要将倭寇带往洛阳，只是不知道这些人到洛阳要做什么事情。”
    许鹰扬说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道：“厉百户，今年年初以来，京城之中便不太平，其中很多事情，想来厉百户也听说了。有人想调兵谋反，阳大人不得不坐镇京城，挫败这些乱臣贼子的阴谋诡计，是以无法前往洛阳。直到一个多月之前，京城左近这场大乱总算平息下去，阳大人便调集人手，打算到河南来截杀这伙倭寇。只不过待咱们到了洛阳之后不久，便发生了极为古怪的事情。”