那少年和白马上的骑士一见这老者现身，急忙迎到桥边，分站在桥头左右，神态甚是恭谨。待得那匹马走上河岸，马上老者勒住坐骑。白马骑士抢上前去，从老者手中接过缰绳。那老者翻身下马，看了那少年一年。那少年身子一颤，嗫嚅着说了一声“爹爹”，便即退后两步，低着头再也不敢看那老者。
    那老者见厉秋风等人站在当地，微微有些奇怪，抱拳说道：“各位请了。”
    厉秋风等人被这老者的气势所逼，见他举止有礼，便也纷纷抱拳还礼。司徒桥和孙光明虽然都是桀骜不驯的人物，可是在这老者面前，气焰却不由自主地低了三分，再也不敢有丝毫嚣张。
    只听那老者说道：“我这犬子一向粗鲁少文，虽然教训过他几次，却总是惹下祸事。方才他一时兴起，纵马狂奔，没伤到诸位罢？”
    那少年嘟囔道：“您看他们一个个的模样，哪像是被我伤到了？”
    那老者面色一沉，扫了少年一眼。吓得那少年身子一抖，便即低下头去，再也不敢说一句话。
    此时玄机和尚已然恢复了平静，双手合什，口中说道：“老施主，方才只不过是一场误会。这位公子虽然唐突了一些，却也没伤到人，施主不必生气，更不必责罚于他。”
    那老者这才松了一口气，见玄机和尚相貌不俗，却也不敢小觑，口中说道：“瞧大和尚的模样，定然是一位大德高僧。不知大和尚在哪座寺院出家？”
    玄机和尚道：“实不相瞒，贫僧自幼在山东济南府灵泉寺出家，其后四海云游，眼下在洛阳白马寺挂单。”
    厉秋风站在一边冷眼旁观，见那老者听说玄机和尚提到“洛阳”二字，眉头微微皱了皱，道：“原来大师是从洛阳来。听说南朝要大动刀兵，不知道大和尚这一路走来，可曾看到大军北行么？”
    这老者此言一出，众人都吓了一跳，不由得面面相觑，一时之间说不出话来。人人心下均想，大明虽然北有鞑子兵虎视眈眈，东南又受倭寇骚扰，不过自靖难之役之后，天下可以说承平日久。虽然其间有过土木堡之变和宁王叛乱，却也并未动摇大明根基。此时这老者却在说什么“南朝要大动刀兵”，实在不知道这话是什么意思。
    那老者见众人一脸惊愕，只道自己说话唐突，将这些人吓住了，是以微微一笑，道：“是我问得唐突了，大师莫怪。”
    他说完之后，转头对那白马骑士道：“咱们骑马走了一夜，总算穿过了这片大雾的包围。二十余年前，我曾到过这里，却从来没有遇到过如此诡异的雾气。眼下咱们迷失了道路，须得抓紧时间赶路要紧。”
    那白马骑士略一躬身，答应了一声，便将老者的坐骑牵了过来。那老者翻身上马，冲着众人抱了抱拳，口中说道：“咱们还有事情要办，就此与各位别过。”
    他说完之后，双腿微一用力，胯下坐骑便即向前走去。白马骑士向着众人抱了抱拳，又和玄机和尚说了几句客气话，便也翻身上马，紧跟着那老者去了。那少年却冲着玄机和尚做了一个鬼脸，飞身上了坐骑，脚跟一磕马腹，那匹枣红马一声长嘶，便即向着那老者和白马骑士追了过去。
    众人看着三人的背影，一时之间都没有说话。
    过了半晌，却听孙光明说道：“这位老人家好厉害的气势。虽然身着布衣，却像是一位统帅千军万马四处征伐的大将军一般。”
    厉秋风沉声说道：“孙先生好眼力。这人绝对不是寻常百姓，更不是普通的文官，定然是带兵带打仗的将军。”
    孙光明一怔，道：“厉大侠难道瞧出了什么端倪不成？”
    厉秋风道：“孙先生，你没有留意他们三人所骑的马匹么？”
    孙光明仔细回想了片刻，摇了摇头，道：“这三匹马虽然极是威武雄壮，不过所配马鞍却都是普通的百姓所用之物，并没有骑兵战阵上必须携带的肚带和护甲等物……”
    厉秋风不待他说完，便即开口说道：“那骑白马的年轻人和那少年过桥之后，便即翻身下马。两人都松开了缰绳，并没有寻找树木将两匹马拴好。而两人下马之后，那两匹马便即站在原地不动。只有军队中的战马受过训练，才会如此听话。换作其它马匹，虽然也有不少受过训练，却绝对不能如此听命于主人。而且我瞧着这三匹马的脸上都有戴过护甲的痕迹。是以我可以断定，这三人都是军官。尤其是那老者的气度，绝非寻常军官，只怕是手握重兵的统兵大将。”
    司徒桥和孙光明听厉秋风如此一说，心下都有些惊疑，仔细回想方才的情形，一时之间都没有说话。玄机和尚却在一边说道：“厉施主，你怎么会知道这些军队中的事情？”
    厉秋风道：“大师奉命前来截杀厉某，给你下命令的那人，没有说过厉某曾在锦衣卫当过差么？”
    玄机和尚听到“锦衣卫”三个字，登时脸色大变。司徒桥和孙光明在一边看得清清楚楚，两人心下得意，暗想：“你这秃驴牛皮哄哄，一副佛祖老大和尚老二的嘴脸，可是此刻听到锦衣卫三个字，还不是吓得面如土色？”
    厉秋风却没有理会玄机和尚的神情，接着说道：“厉某在锦衣卫当差，自然经常与军马打交道。锦衣卫的马队也有上千匹战马，只不过训练的可没有边军那般厉害。我瞧着这三人的战马要比锦衣卫的马队厉害百倍，只怕这三人都是驻守九边的军官，胯下坐骑才会如此训练有素。”
    他说到这里，皱了皱眉头，喃喃说道：“可是他说的‘南朝要大动刀兵’，又是什么意思？听说关外鞑子兵称呼大明军士为‘南蛮子’，总不成这三人都是鞑子军队的将军罢？可是这三人的相貌举止，明明是汉人无异。此事当真蹊跷……”
    玄机和尚等人虽然将厉秋风的自言自语听得清清楚楚，却也不知道这三人是什么来路，只得默然不语。过了片刻，却听苏岩说道：“咱们身陷雾中之时，有一阵子曾听得马蹄声忽左忽右、忽前忽后，还听到有人说笑之声。难道就是这三人不成？”
    孙光明点了点头，道：“或许真是这三人也说不定。方才那老者也曾说过，他们费了好大力气，才冲破了这片大雾。想来昨夜他们也被困在大雾之中，东奔西走找不到出路。以这三匹马的脚力，在咱们左右前后到处出没，倒还说得过去。”
    厉秋同心下暗想：“这三匹马虽然甚是雄壮，可是也绝对不可能像夜间那些可疑的人马一般，移动得如此迅速。这三人突然出现，来历可疑，身份未解，可要加倍提防才是。”
    孙光明见厉秋风沉吟不语，接着说道：“瞧这三人的相貌气度，倒不像是卑鄙小人，想来不是要与咱们为难。咱们还是速速离开此地，回到谷口村再作计较。否则一些心怀不轨之徒若是跟了上来，不免横生枝节。”
    孙光明说到这里，瞥了玄机和尚一眼。他所说的“卑鄙小人”、“心怀不轨之徒”，自然便是指玄机和尚而言。
    厉秋风想想也是，便即点了点头。对玄机和尚说道：“厉某不欲与大师为难。只不过大师若是还想强行拦阻厉某，只怕厉某不得不与大师放手一战。此处杀机四伏，厉某劝大师还是不要妄动，以免为人所乘，到时后悔却也晚了。”
    厉秋风说完之后，不再理会玄机和尚，转头对司徒桥等人说道：“咱们走罢！”
    司徒桥等人见厉秋风握刀前行，便也纷纷跟了上去。直到走出五六丈后，见玄机和尚并没有跟上来，司徒桥这才压低了声音对厉秋风道：“厉兄弟，这和尚武功高强，又一心与咱们为难，何不趁他落单之机，一举将他挑了？否则给他找到了机会，或是他的同伙大举杀到，咱们可就大大不妙了。”
    厉秋风道：“此人武功极高，又练有奇门异术，即便咱们以多打少，胜他不是难事，只是要将他擒拿或杀死，却要比登天还难。何况此人师出名门，并非是江湖上的邪派人物，只不过是被人欺骗，这才与咱们为难。是以他罪不至死，厉某也不想杀他。”
    司徒桥叹了一口气，道：“厉兄弟，你待人太好，只怕非吃大亏不可。”
    厉秋风微微一笑，道：“若不是厉某待人太好，只怕司徒先生的人头，早已经不在脖子上了。”
    司徒桥尴尬一笑，道：“厉兄弟，那日我偷偷溜走，并非是想陷你于困境。你的武功我是亲眼见过的，无极观那些婆子再厉害，却也胜不过你。我武功低微，若是留在观溪台上，只能碍手碍脚，反倒拖累了厉兄弟。是以我趁着厉兄弟大显神威，将那些婆子打得抱头鼠窜之时偷偷走了，便是不想成了厉兄弟的累赘……”
    厉秋风听司徒桥在自己身边絮絮叨叨，十句话中连一句真话都没有。只不过他懒得揭穿，便任由他在一边啰嗦。待走了百余步后，却已到了那草屋门前。方才远看之时，只觉得这草屋不大，只是走到近前，才发现这草屋占地足有二三十步，规模着实不小。院子中收拾得甚是干净，门前竖着一根高杆，上面悬着酒旗，写着“太白居”三个大字。只不过众人一看院中拴马石上拴着的三匹高头大马，登时脸色大变。