第355章:秦王亡故
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不知过了多久,秦王囘幽幽转醒。
刚睁开眼睛,便听到从旁有人呼唤“大王”,他瞅了几眼,看到大庶长赵冉、渭阳君嬴华、武信侯公孙起三人正围在他的卧榻旁。
“寡人……寡人这是怎么了?”刚刚苏醒的秦王囘似乎显得有些困惑。
听闻此言,大庶长赵冉欲言又止,渭阳君嬴华与武信侯公孙起二人亦是面面相觑,不知该说什么。
足足过了有十几息,最终还是秦王囘自己想了起来,略带几分恍然地叹息道:“啊,寡人想起来了,是那个消息……魏将廉驳袭义渠的消息。”他转头问赵冉道:“寡人昏厥了多久?”
“呃……”大庶长赵冉迟疑了一阵,这才小心翼翼地说道:“约两个时辰。”
“两个时辰啊……眼下是什么时辰?”
“戌时三刻了。”大庶长赵冉轻声回答道,看向秦王囘的眼眸中充斥着担忧之色。
在赵冉的帮助下,秦王囘挣扎着在床榻坐了起来,在喘了几口气后,沉声说道:“派人传令嬴镹,叫他从函谷撤兵,回援国内……”
“是,大王。”
大庶长赵冉立刻召来一名心腹,命后者立刻赶往三川郡函谷一带,知会阳泉君嬴镹撤军返国,抵挡魏将廉驳的进攻。
此时,秦王囘在沉默了一阵后,询问武信侯公孙起与渭阳君嬴华道:“据你二人所见,我军还有击败魏军的希望么?”
武信侯公孙起与渭阳君嬴华对视一眼,不约而同地低下了头。
虽然眼下的秦军其实尚有能力与魏军一决胜负,但至于是否能取得胜利,武信侯公孙起与渭阳君嬴华都没有什么把握。
毕竟这场决战已经持续到了第九日,再打下去,秦魏两军的差距将愈来愈明显——终归魏军的训练程度与武器装备皆超过秦军,只要秦军没有在其士气最旺的时候将魏军彻底压制,那么,就难免逐渐会被魏军所压制。
换而言之,这场仗秦军几乎已经没有胜利的希望了。
见武信侯公孙起与渭阳君嬴华皆默然不语,秦王囘心中有所明悟,点点头说道:“寡人明白了,你二人且先退下歇息吧,明日还要与魏军继续交战……”
公孙起与嬴华对视一眼,在一番欲言又止后,抱拳而退。
待他二人离开之后,秦王囘对大庶长赵冉说道:“赵冉,我军不能战胜魏军,且魏将廉驳又袭我大秦本土,这该如何是好?”
大庶长赵冉捋了捋胡须,正色说道:“廉驳那一路魏军,臣以为不如派人示好义渠王,许他利益,使他出兵抵挡廉驳……虽义渠与我大秦素来不合,但魏军入境,对义渠也无好处,更何况魏国势大,唯有弱弱联合,方能抵御魏国。我想这个道理,义渠王应该也明白。……再加上大王已派人令阳泉君调兵回国,事实上廉驳这一路,倒是暂时无忧,问题是……”
说到这里,他看了一眼秦王囘,戛然而止。
然而秦王囘却明白他的意思,点点头附和地说道:“是啊,廉驳那路魏军不过是小患,此间赵润麾下的魏军,才是大恶……赵润那竖子久经战阵,眼光卓远,直觉敏锐,若寡人这边撤兵,他必定挥军西进,讨伐我大秦本土,此后魏军源源不绝攻入我大秦,我大秦必不能抵挡。只能继续陈兵于此……”
说到这里,他皱着眉头,脸上闪过几丝犹豫,在足足沉思了数十息,他这才叹息道:“派人将王戬调来河西吧。”
听闻此言,大庶长赵冉心中一惊,忍不住问道:“大王的意思是……放弃蜀郡?”
要知道,秦国至今仍能保全蜀郡,全赖秦将王戬在阆中奋力抵抗魏将沈彧、伍忌二人的进攻,倘若王戬被调回河西,阆中必定失守,而阆中一旦失守,蜀郡必定会被魏军所攻陷,到那时,秦军就将失去有天府之国美誉的蜀郡,失去无数肥沃的耕地,这对秦国的损害,甚至比损失十万兵卒还要严峻——因为一旦失去蜀郡,秦国的粮食就更加紧张,而这意味着秦国将很难在继续与魏国的战争。
“只能这样了。”
秦王囘叹了口气,疲倦地闭上了眼睛。
魏昭武十三年七月中旬,秦国王都咸阳得到秦王囘的王令,派使者「甘和」出使北地义渠,试图与义渠王化解此前两国的干戈。
义渠王当然明白秦国突然示好的原因,无非就是魏将廉驳已打到了他义渠,再往南就能直接攻入秦国的本土,因此秦国慌了神而已。
义渠亦是「西羌」中的一支,不过他们与一般的羌人亦有区别,区别在于义渠并不排斥中原的文化。
就跟蜀人一样,义渠同样是擅自放牧、擅自耕种的民族,结合了游牧民族与农耕民族两者的优点,甚至于,他们还效仿中原建立了国家,族领袖自称‘王’,并且沿用了中原的官职品阶,以授予族人官爵、亦设将军,总而言之,义渠除了他们仍保留有羌族自古以来的一些习俗——主要是衣装打扮方面,其实与中原人倒也没有太大的区别。
这跟林胡、东胡、匈奴、赤狄等其他草原异族是有所区别的。
当然,也正是义渠懂得耕种、懂得建造城郭,这支民族才会成为秦国最难缠的对手——可能义渠的整体实力并不如秦国西边的西境诸羌,但不能否认,汲取了中原文化的义渠,他们非常坚韧,以至于在很大一段时间内成为秦国的心腹大患。
当秦使「甘和」道明来意后,以往喜好翻阅中原兵法书籍的义渠王,立刻就猜到了秦国的目的。
当时,义渠的好几位将军们都建议拒绝帮助秦国,毕竟义渠与秦国有着超过百年的征战史,哪怕称双方是世仇也不为过。
但最终,义渠王却接受了秦国的求援。
因为在义渠王看来,虽然借魏军打击秦国,这固然是一件让人感到痛快的事,可在那之后呢?魏国在覆亡秦国之后,下一个会不会顺道解决他义渠?
喜欢翻阅中原书籍的义渠王,当然懂得什么叫做唇亡齿寒,什么叫做合纵连横。
不得不说,虽然义渠王依旧保留着很大一部分西羌的文化,但他确实要比苴国的君主英明地多,一眼就看出了利害,不像苴国的君主,傻乎乎地与虎谋皮,帮助秦国吞并了蜀国,然而最终,却连他苴国也被秦国所吞并。
不过虽说同意与秦国结盟,但义渠王也提出了他的条件,即要求秦国将这些年所攻占他义渠的城池、土地,通通归还。
除此之外,秦国还得给义渠许多粮食。
若在以往,咸阳当然不会同意这种要求,但眼下情况危急,咸阳最终还是答应了。
就这样,在魏国的威胁下,秦国与义渠化干戈为玉帛,联合起来抵抗魏军。
甚至于,义渠王亲自率军出征,抵挡魏将廉驳。
能跟秦国的军队打上几百年,义渠的士卒当然不会弱,甚至于,由于体内有羌族的血统,义渠兵反而要比中原兵更加强健、悍勇,更要紧是,义渠乃全民皆兵的国家,人人悍不畏死,就连妇孺亦能提上兵器与敌人搏杀,非常悍勇。
在义渠的阻击下,魏将廉驳的行军速度被大大削弱。
而与此同时,驻军在三川郡函谷关以西的秦将阳泉君嬴镹,亦收到了秦王囘的王令,得知魏将廉驳欲袭他秦国的消息。
遵从秦王囘的命令,阳泉君嬴镹留下五千兵力迷惑函谷关的魏军,率领大军火速撤回国内,旋即挥军北上,与义渠王合兵一处,抵挡魏将廉驳。
在义渠王与阳泉君嬴镹的抗拒下,魏将廉驳、乐成、韩徐几人的军队被挡在秦国境外。
至于河西战场上的秦军,则继续与魏军对峙,且隔山差五就在临魏西郊上决战一次,最终以平局收场。
其实严格来说,尽管河西战场上目前还是魏秦两军不分上下的局面,但明眼人都看得出来,魏军已渐渐开始发力——其实也不能说魏军开始发力,应该说,魏军倦怠战事的速度,没有请军倦怠战事的速度来得快而已,以至于两线比较,就觉得是魏将渐渐开始发力。
这也是没办法的事,毕竟秦国是一个军功爵制的国家,倘若秦军打不了胜仗,无法抢夺到战争红利,那就没有什么实际利益分给底下的兵将,在这种情况下光是提升秦卒的爵位,迟早会引起士卒的怨言。
就好比这次战争,秦军至今为止付出了将近二十万兵力的伤亡,可是却只打下栎阳、莲勺、重泉、频阳、雕阴、肤施这六座城池,连河西郡这个魏国国内实际面积最小的郡地都能彻底占领,这当然会极大影响秦军士卒的士气。
转眼到了九月,驻军在巴蜀「阆中」的秦将长信侯王戬,收到了秦王囘的王令,在叹息之余,率领麾下军队主动撤出巴国,退守汉中。
这意味着秦国对巴蜀苴三国的攻略,截止此时彻底宣告失败,此前秦军花费精力打下的蜀国、苴国,纯粹是给魏国做嫁衣。
得知王戬率军退出巴蜀后,由魏将沈彧、伍忌等人率领的魏军,便顺势进兵占领了蜀郡,至此,巴蜀为魏国所有。
在夺取蜀郡之后,沈彧对伍忌说道:“秦将王戬退出巴蜀,想必是河西那边秦军失利,今你我已占领巴蜀,当顺势进兵汉中,继续对秦国施压,相应河西的我国军队!”
伍忌深以为然。
于是在数日后,沈彧命部将巴满、斗廉、西郢君熊焘等人守卫巴蜀,自己则与伍忌攻打汉中。
不过由于王戬在撤兵时,留下王陵、王奔二将在汉中据险而守,这使得沈彧、伍忌二人攻伐汉中的进程暂不乐观。
但不管怎么样,秦国至少是已经失去了巴蜀。
然而话说回来,失去巴蜀,其实并非是秦国目前最大的灾难,最大的灾难在于秦王囘的身体。
自从两个月前被「魏将廉驳袭本土」的噩耗惊地昏厥之后,秦王囘的身体状况便每况愈下,没过几日就病倒了。
终归,秦王囘亦是年过七旬的迟暮老人了,哪能抵受得住那种噩耗,再加上在正面战场始终无法击败他的女婿魏王赵润,以至于秦王囘的病况越来越严重。
九月中旬,就在长信侯王戬率军返回国内的期间,大庶长赵冉再次恳求秦王囘回咸阳养病,然而却再次被后者给拒绝了。
“寡人的身体,寡人自己清楚,怕是已时日无多,与其车马劳顿叫寡人毙于途中,还不如就在这里吧……”
摆摆手拒绝了大庶长赵冉的恳求,秦王囘长长叹了口气,面容苦涩地说道:“寡人活了七十载,世上鲜有比寡人长寿者,寡人也该知足了。眼下寡人最放不下的,便是眼前这场战事……”说着,他朝着东边努了努嘴,苦笑着说道:“我一死,我那女婿必定挥军西进,虽我已将嬴镹、王戬等人调回国,但仍没有把握等抵挡住魏军……”
听闻此言,大庶长赵冉默然不语。
正如秦王囘所言,他若一死,君主之位传承于太子嬴遂,问题是性格内向、身体虚弱的嬴遂,真能带领秦国抵挡住魏军的进攻么?
在沉默了片刻后,秦王囘正色说道:“取纸笔来。”
赵冉当即命人取来纸笔,只见秦王囘坐在床榻上挥笔疾书,写下了一封书信,将墨迹吹干后交给赵冉,轻声嘱咐道:“若我大秦果真不能保全,待事急之时,你派人将这封信交予赵润或少君。”
大庶长赵冉默然点头,收好书信。
见此,秦王囘靠在卧榻上躺了片刻,忽然又开口道:“寡人死后,切记莫要声张,否则恐被魏军有机可趁,徐徐退兵,退至国内再发丧。”
赵冉闻言面色一惊,在一番欲言又止后,双目含泪,默然地点了点头。
“你也先退下吧。”
“……是。”
大庶长赵冉依言退下。
此时,秦王囘仰头看着帅帐的顶棚,良久喟然长叹:“我真是……愧对嬴氏列祖列宗……”
一声长叹后,他缓缓地闭上了眼睛。
当晚,秦王囘崩于帅帐。
魏昭武十三年九月二十一日,秦国君主嬴囘崩,享年七十三岁。
得知噩耗后,大庶长赵冉忍着心中的悲伤,命人召来武信侯公孙起与长信侯王戬,在讲述了君主驾崩的情况后,对二人嘱咐道:“大王临终有遗命,不可声张、亦不发丧,徐徐退兵。”
武信侯公孙起与渭阳君嬴华默然应命。
次日,秦军徐徐撤离临魏西原,退入重泉县。
得知此事后,魏王赵润哈哈大笑,此时的他尚不知他岳丈秦王囘已经驾崩,误以为这位老丈人终于肯正视秦军失利的现实。
由于秦军退兵时队列整齐,进退有序,魏王赵润与乐弈皆没有下令乘胜追击,而是下令犒军,庆贺这场艰难的胜利。
顺便,命士卒们清理临魏西原上的尸体,毕竟战场上两军士卒的尸体多达十几万人,若放任不管,过不了多久就会引发瘟疫。
而就在魏军们忙着打扫战场时,大庶长赵冉与渭阳君嬴华,则带着秦王囘的灵柩,日夜兼程返回咸阳。
七八日后,大庶长赵冉与渭阳君嬴华回到咸阳,为秦王囘发丧,且立刻扶立太子嬴遂继位,在短短几日内就准备好了继位仪式所需的物什。
魏昭武十三年九月二十九日,秦太子嬴遂继位,成为秦国的君主。
在此期间,咸阳城内的魏国细作们,立刻将这个消息送回国,禀报魏王赵润。
十月初,魏王赵润这才得知他老岳丈嬴囘已亡故,他呆呆站了许久,怅然若失。
要知道,秦王囘亦是他所敬重的长辈,倘若有选择的话,他当然希望能将秦王囘接到雒阳,使其能与嬴璎父女团聚。
次日,当魏王赵润将这个消息告诉麾下的将领们,魏军诸将都很振奋,毕竟秦国此前能反过来压制他魏国,全靠秦王囘在秦人心目中的威望,而现如今,这位秦国君主已亡故,新君嬴遂明显不能服众,此时不攻秦国,更待何时?
然而,看着心情振奋的诸将们,赵润却莫名有种索然无味的感觉。
于是,他将继续进攻秦国的任务交给了司马安,任命司马安为主帅,桓王赵宣与河东守魏忌为副将,乐弈为军师参将,继续攻伐秦国。
而他自己,则率领着两万余雒阳禁卫军,返回了雒阳。
待魏王赵润离开之后,司马安担心乐弈会因为没能得到主帅职位而心存不满,便主动与乐弈沟通:“陛下虽命老夫为主帅,但事实上,还是你主掌兵事……”
没想到,乐弈自己早就想通了:“陛下是担心乐某功高遭人眼红,末将明白的。”
不错,赵润之所以任命司马安为讨伐秦国的主帅,事实上只是为了保护乐弈,毕竟乐弈已经有了覆亡齐、越两国的功劳,倘若再覆亡秦国,虽然还不至于功劳盖住,但乐弈作为一名降将做到这种地步,势必会被魏国国内某些人而敌视。
相比之下,倘若任命司马安为主帅,乐弈同样有覆亡秦国的功劳,但却不至于被人敌视。
魏昭武十三年十月,待魏王赵润率领雒阳禁卫返回王都雒阳之后,河西战场上的魏军挥军进攻重泉、频阳两地。
武信侯公孙起且战且退,最终退至高陵。
由于此时已临近冬季,魏秦战争暂时休兵,待等到次年开春,魏军继续进攻秦国。
魏昭武十四年,因为秦国粮草不继,秦军全线溃败,魏将廉驳击破义渠,沈彧、伍忌二人则攻破汉中,至于司马安、乐弈这一路,则攻破高陵。
待等到魏昭武十四年九月之时,三路魏军已集结于秦国王都咸阳城下。
秦国,或覆亡在即。