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    黄河码头上停泊着几艘巨大皮筏子，这是从兴庆府过来的粮船，再从保川县通过骆驼队运送到德顺州，只需要五天时间，可如果从兴庆府走陆路运往德顺州，至少要十几天时间，时间长不说，而且要翻山越岭，路途艰险，运载量还不大，走水路的优势明显要大得多。
    “指挥使快看，那不是船！”一名年轻男子看见第一次巨大的皮筏子，惊愕地叫了起来。
    所有同伴都对他怒目而视，年轻男子意识到自己失口，吓得他低下头。
    这十几名码头壮丁正是宋军斥候装扮，为首之人是斥候营副指挥使呼延雷。
    秦州军斥候营下属三支队伍，第一支队伍叫斥候部，又叫野探，负责行军打仗之时探查情报，由指挥使赵小乙直管。
    第二支队伍叫做城探部，负责进城探查情报，也包括城内的固定探子，比如武城镇客栈，就属于城探，城探则由呼延雷负责。
    第三支队伍叫做山海部，目前有两支队伍，一个是攀城的飞猿队，一个在水中活动的水鬼，两队各由二十名士兵组成，以后还会视情况增加种类。
    今天呼延雷带领的这支队伍就属于城探，奉陈庆之令前来探查保川县的粮食和守备情况。
    呼延雷看了同伴一眼，没有多说什么，对众人道：“进入库区最好保持沉默，跟着我，不要走散了。”
    呼延雷带着众人来到码头，码头监工认识他，立刻喝道：“粮食到了，赶紧去搬运粮食。”
    呼延雷向众人一招手，十几人加入了运粮队伍。
    “我来推车吧！”
    呼延雷将独轮车的皮袋挂在自己肩头，推着独轮车上的五六袋粮食，跟随车队向粮仓奔去。
    这是他第一次进入粮仓，前两天他进了物资仓库，大致了解了物资仓库的情况，他们今天第一次开始接触最重要的粮仓。
    粮仓从外面看规模就很巨大，一共有四座，有三座粮食仓和一座草料仓。
    呼延雷进了粮仓，着实被震惊住了，一袋袋粮食堆得像大山一样，十几个人像蝼蚁一样在粮堆顶部忙碌，这是一座三万石的粮仓，已经堆满大半了。
    呼延雷卸了粮食，推着车从粮仓里出来，又跑了几趟，三座粮仓都去过了，他再也按耐不住内心的激动，要立刻向统制汇报。
    找了一个借口，呼延雷溜回了住处，他迅速写了一封鹰信，放在信管中，从笼子里取出信鹰，小心翼翼将信管绑在腿上，走到窗口一振飞鹰，信鹰从窗口飞出，直冲天际，在空中盘旋两圈，冉冉向甘泉堡方向飞去。
    ..........
    杨元清率领两千新兵押送着近千辆大车抵达了甘泉堡。
    两千生力军的加入，使陈庆的秦州军兵力达到七千人，无论是伪齐军还是西夏军队，只要不是数万人的悬殊兵力，他都可以与之较量一番。
    “新兵训练得怎么样？”陈庆笑问道。
    杨元清苦笑一声道：“弓箭已经没有问题了，体力也还可以，搏击训练刚刚开始，另外还缺乏实战体验。”
    陈庆点点头，“要抓紧时间训练，我估计实战很快就会到来。”
    “统制，这次卑职运来的大部分物资都是营帐和物资，粮食不多，卑职很担心粮食。”
    “粮食应该可以解决，你知道保川县吗？”
    “新会州的保川县？”
    陈庆点点头，“它是距离河西走廊最近的黄河码头，河西走廊已经被西夏占领了，河西走廊运出的各种物资，必须到保川县中转，另外，它距离德顺州才两百里，比兴庆府过来近得多，我相信保川县一定会有粮食。”
    “所以西夏军要千方百计拿下甘泉堡，就是因为甘泉堡阻断了他们的交通要道。”
    陈庆笑道：“阻断倒没有阻断，只是他们每次都要派大军护卫，否则只会白白便宜我们，而派大军护卫，代价又太大，这就是西夏军的无奈了。”
    正说着话，一名士兵飞奔而来，躬身道：“启禀统制，呼延副指挥使的鹰信到了。”
    陈庆大喜，催马向军营奔去。一支鹰信信筒已静静躺在中军大帐的桌上，
    陈庆取出鹰信细看，上面只有一句话，‘粮五万石，军三千人，可联系城内老元客栈。’
    陈庆点点头，果然不自己所料，粮食问题可以解决了。
    ..........
    从甘泉堡沿着苦水河北上，一路上都是茫茫的黄土戈壁，这里依然属于黄土高原地区，但降水稀少，基本上看不见绿色，没有水就没有人口，数十里荒无人烟。
    甘泉堡之所以宝贵，就是因为城内有十几口深水大井，水质甘甜，解决了人畜饮水问题，人口都聚集到了甘泉堡以及东面的白水河畔。
    从甘泉堡到保川县并不远，大概一百五十里左右，道路十分平坦，陈庆率领五千骑兵和一千辆大车行军一天半，第三天下午，队伍抵达了保川县二十里外的苦榆镇。
    镇子很小，只有十几户人家，虽然房舍是汉人的风格，但已经被党项人霸占，他们谋生手段主要就是卖水和干粮给过路的旅人和商队。
    队伍在小镇上驻扎下来，陈庆又派人去保川县找呼延雷。
    傍晚时分，呼延雷匆匆赶来了，陈庆有些奇怪问道：“晚上我还指望你们里应外合夺取县城，你现在跑来，晚上还能入城吗？”
    呼延雷连忙道：“启禀统制，现在城内基本上没有军队，只有两百人看守仓库，今天上午，盐田那边发生了情况，据说是汉民奴隶不甘受辱，准备起义，三千西夏军都赶去镇压去了，正好不在城内。”
    陈庆精神一振，还真是一个好机会。
    他立刻对郑平道：“你率一千弟兄跟随呼延雷入城，抢占城池和仓库，我率大军去收拾西夏军！”
    郑平虽然有些不甘，但军令不可违，他只得答应，率领一千士兵以及一千辆大车前往保川县城，陈庆则率领四千精锐骑兵离开了苦榆镇，向西面的盐泽杀去。
    四千骑兵奔出二十余里，夕阳余晖下，远远看见前面数里外有一支军队，有骑兵也有步兵，约有三千人，押解着千余名奴隶，奴隶们双手被反绑，数十人一队，在军队的押解下跌跌撞撞行走。
    这时，对方军队也发现了他们，立刻吹响了号角，‘呜——’号角声急促而惊慌。
    陈庆一挥方天画戟，厉声大吼，“杀——”
    “杀啊——”
    四千宋军骑兵发动了，挥舞着长矛和战刀，如汹涌的黑色海潮，奔腾着、咆哮着向敌军杀去。
    马蹄激起的黄尘弥漫着天空，俨如沙尘暴席卷而来，天空都变黑了。
    三千西夏军也是擒生军，主将叫厉慕塬，他早就听到马蹄声，但他怎么也没有想到是宋军，宋军几乎没有骑兵，也不会跑到这里来，宋军都在南方呢！
    他以为是西夏军或者是金兵，但他忽然看清对方旗帜，这才大吃一惊，急令军队集结列阵。
    一千余名被捆绑的汉人奴隶撒腿向西面狂奔，远离战场，西夏军也顾不上他们，宋军骑兵气势骇人，眼看就要杀到。
    西夏军士兵迅速列阵，但有点来不及了，阵型还没有完成，宋军骑兵便铺天盖地杀来。
    陈庆率领五百精骑奔在最前面，他大吼一声，方天画戟上下劈砍，劈飞了十几颗脑袋，血浆飞溅，五百骑兵如暴风骤雨一般突杀进了西夏人的大阵之中。
    紧接着，三千五百骑兵大潮猛扑上来，将西夏军淹没了。