楚国，与其说是楚国，不如说是楚族。
    我们说，楚国是一个“分封制”国家，虽然它有立县，但几乎没啥作用。几乎每一代楚王都要分封自己的弟弟和儿子。
    分封到某个地方的王族一般以地名为氏，或者以得地祖宗的号为氏，成为一支新的氏族。
    在数百年中，楚国形成过斗、伍、蓝、麻、钟、苗、左、卓、成、屈、景、昭等100多个氏族。
    包括楚王所在的熊氏一族，和上述100多个氏族，都是芈姓子孙，上述这些家族都在楚国立足。
    而从100多个氏族脱颖而出的，并且直到现在还在掌权的，就是屈景昭三族。
    哦，还有作为楚王的熊族。
    每遇战事，楚王都要征求这些强大氏族的意见。意见统一了，才有兵源和钱粮进行战争。
    而氏族各自为了自家利益，极难统御。八百年的楚国历史，就是一部精彩的楚族内斗史。
    楚国国都，寿春
    “秦国使臣觐见～”
    陆言一身玄服，握着通体灰黑的使者节仗，“噔噔噔”一步一步走上大殿。
    楚王熊悍满脸威严的同时，也面有得意之色。刚刚上位秦国就派国师来贺，倍儿有面子！
    百官之首令尹李园，圆滚滚的脸，留着两搓小胡子，正凹着嘴、眯着眼看着陆言上殿。
    屈景昭三族的重臣也都略微偏头目视。
    楚国的军方老大上柱国项燕，身后站着三大军团的统帅，分别是腾龙军团龙战、雷豹军团英猛、影虎军团季影，其中腾龙军团是项氏一族嫡系人马。
    这几人握着楚国绝大多数兵力。他们看着陆言，目光中的不善没有丝毫掩饰。
    陆言走到大殿前，朝着熊悍拱手，“秦国使者，陆言，奉我王之命，特来为楚王贺。”
    声震大殿，气盖群臣，余音绕梁。
    项燕走出一步，手指着他喝道：“身为使者，见到我王，竟不跪拜。秦国就是这么无礼吗？”
    陆言纹丝不动，目中无人，“上柱国，可看到陆言这些衣服？”
    项燕官服中的拳头攥紧了紧，冷哼一声：“确实精致不凡，那又如何？”
    “此乃我王衣裘。陆言此行乃是代表秦王恭贺楚王，怎可轻言跪拜？！”
    “你——”
    项燕双眼喷火，正要发作却被自己人拦住。
    李园迈着短腿跑出来劝道：“上柱国暂熄雷霆之怒。陆子既然是代表秦王前来，想必随礼亦是不凡呐。”
    他贼精贼精的小眼睛滚动到陆言这边，熊悍也被他说得动了心，主动开口问道：“先生，不知秦王有何贺礼啊？”
    “已至殿外。”
    “来啊，呈上来。”
    两位甲士一同捧着一根卷轴进来，走到大殿两侧，将它缓缓打开。
    “操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。……带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
    一张巨大画幅的屈原《国殇》，陆言亲笔用秦篆书写，一气呵成，兵戈之气浓浓，楚国群臣见之色变。
    他不着痕迹地扫了一眼百官的脸色，朝着上面的楚王说：“屈大夫的《国殇》，全篇充斥着一种凛然亢直之美，一种阳刚之美。我王读之，气壮神旺，以为这是楚国精神的写照。特命言以新成的秦篆书写，作为贺礼，祝楚国国盛兵强！”
    熊悍原本面色还有些难看，听他这么一说，眉开眼笑，“这就是先生呕心沥血为秦国作《字典》规制的秦篆？”
    “正是。”
    “嗯，果然承古意开新法，结构严谨气度不凡，更兼整齐有序，无有放肆，大国气象备矣。”
    项燕看着熊悍和陆言聊得开心，忍不住出来打断，“大王，秦王这分明是有意挑衅。恭贺我楚国，却用秦国文字写我楚国祭歌，其心可诛！”
    龙战站出来抱拳，“不错，请大王将陆言逐出楚国，臣愿为大王踏破函谷关。”
    你谁啊？这么勇？
    陆言不由地把龙战的样貌记下列入小本本，以后找个机会看看他是不是真有这么猛。
    季影朝着楚王抱拳，然后对陆言说：“还请先生解释一下，那蒙武陈兵武关，似乎有犯我大楚之意。你家秦王到底是什么想法，若是心存挑衅，我楚国军人，奉陪到底。”
    季影此人，生得斯斯文文，玉树临风，一双桃花眼若含春水。
    此刻严肃地紧盯着陆言，陆言的眉头狂跳。
    “魏国出兵助嫪毐叛乱，插手我秦国国政，我王震怒，出兵伐之。楚国乃天下强国，倘若出兵助魏，我岂不自伤？于是，我王令蒙武将军陈兵武关，实是为了保证伐魏顺利。”
    龙战大喝：“你是在威胁我楚国吗？”
    陆言瞪了他一眼，又不屑地转过去，“我秦国兵马调动，堂堂正正，龙将军非要这么觉得，我也没有办法。”
    这几句话说得火星迸溅，雷豹军团英猛始终没有插嘴，那边李园和一干氏族也不动声色，陆言已经大致把楚国朝堂群臣的态度试探出来。
    熊悍开口打断，“好了，秦王磊落，陆子更有君子之风，怎会寻衅滋事？
    先生，寡人替几位将军给你赔罪，还望先生莫见怪。”
    项燕、龙战、季影赶忙单膝跪地，口中呼：“大王！臣等有罪。”
    陆言装模作样地恭维道：“几位将军拳拳为楚之心，陆言敬佩。楚国有如此忠诚良将，我王定然会艳羡。”
    “哎～先生说笑，秦国名将众多，寡人也是眼馋得很啊～”熊悍一阵欲拒还迎的笑，然后霍然起身，大声宣布：“来人，摆大宴，寡人要为陆子接风洗尘！”
    群臣互相看了看，“诺～”
    ……
    若干时辰后，陆言回到寿春的秦国驿馆。
    掩日及时地把韩国的情报送上。
    紫兰轩的紫女带人前往咸阳？
    随行的还有弄玉！
    韩非已经提前到达寿春。
    陆言“咦”了一声，“嗯？韩非从韩国出发，在我前面到寿春也在情理之中。那么，他会怎么劝楚王出兵救魏呢……”
    楚王宫
    熊悍散朝回来，步履不换就匆匆地找到一处偏殿。
    “公子，公子，果然不出你所料，那陆言确实在试探我楚国战心。”
    偏殿中一位紫衣公子本在读书，正是韩非。
    他见楚王进来，请他坐下后问道：“大王，那他替你试探出的结果如何？”
    熊悍叹了口气，“唉～只有项氏的腾龙军团最为积极，季氏的影虎军团尚可，其余皆无战意。屈景昭三族更是一直缩着头装聋作哑。”
    韩非微笑不以为意，“久闻项氏一族的大名，只此一支也足够改变三晋战局了。”
    “先生，寡人可没答应出兵。垣蒲衍三地虽然重要，但我楚国要之无益。此战若真打，我楚国能得到什么？”
    熊悍伸着头，凑近盯着韩非。
    韩非郑重地说：“此时魏国与秦苦战、赵国与秦燕双线作战，我韩国兵微，本就以楚国马首是瞻。大王若能救魏，解三晋战局，三晋必尊楚国中原霸主，奉大王号令。届时楚国携三晋西抗强秦，东可灭齐，与秦平起平坐，实现楚国复兴。”
    如果陆言听到“中原霸主”这四个字，可能会把嘴笑飞，但偏偏楚国就吃这一套，熊悍听完已经战意高昂，开怀不已。
    他拍案而起，朝着韩非行礼，“先生大才啊～”