苏黛在这一瞬间，突然生出了一种莫名的抗拒，眼前这个男人让她感到一种强烈的危险，这种危险不同于畏惧于他身怀异魂非人非魔的身份，也不同于他喜怒无常阴桀乖戾的言行给她带来的压迫，与他身为魔族人高大健颀的身形或是莫测的实力也毫无关系。
    这是一种飘忽的、几乎捉摸不到的直觉，从他唇角习惯性带着挑衅的笑意，从他注视着她的眼神里，他看似闲散却又蓄满力量的姿态和肢体间，给了她这种一闪而过的警示。
    她知道自己现在是不怕他的了，好几次她都在他的底线处来回蹦跶而他并未如他恫吓的那样伤害她或别人时，她就知道这个人其实有很强的自制力，大概不会放纵身体里的恶魂作恶。
    那么这种危险的感觉从何而来？
    作为一个天赋异禀的机关师，苏黛从不会放过任何倏忽一现的念头，她也很擅长于茫茫思海中追逐到这些灵机，再抽丝剥茧地碾碎了反复思量，直到化为可实现或不可实现的某种作品。
    然而现在她无法捉到这种感觉。
    “你到底在发什么呆？”
    风沙陡然扬起尘雾，这个站在她面前不到一丈距离，却无法看清表情的男人突然朝她吼道，苏黛这才发觉风声呼啸中数不尽的沙妖已经从四面八方爆开的沙墙中猛然扑来，带起的凄厉风刃激起斗篷的衣角，背心处似乎已经能感觉到沙妖那长而粘腻的舌头向她扫来。
    她转身射出连弩的同时，游走在沙地上的火蛇刹时飞起，卷住她的腰往里一裹，凌随波伸臂揽过她，火蛇呲溜游回沙地，绕在两人脚下，喷出直径为半丈余的圆形火墙。
    丑陋凶横的沙妖似乎很惧怕那幽蓝色的火，纷纷畏缩着退开。
    “现在是发呆的时候吗？”凌随波含着怒气的声音响起，强健有力的手臂紧箍着她的腰，她的双脚扑腾着挨不到地面，心慌之下干脆朝他小腿狠踢数下。
    “你快把我的腰勒断了！”她气急败坏地说，“放下我！”
    “……抱歉。”凌随波微微松开手臂，放她落地，偏头审视着她，没有放过她脸上每一丝细微的表情，而他的脸色也有些晦莫难明，“你就这么怕我？”
    这话音调侃中带着点压抑的隐怒，裹着他的呼吸平缓无波地吐出，像是从他胸腔深处带出来的低吟，贴着额际围绕在耳边，苏黛一个激灵，耳下颈后的寒毛又竖了起来，这次，却不是因为厌恶或是惧怕。
    他的手臂还虚虚扶在她腰上，热力透过衣物，无法忽视的威胁和侵略感令她极不自在。
    “不是你说要离你远些么？”苏黛转开脸道，“怕给你添麻烦呀！”
    凌随波笑了笑，彻底松开她，后退一步站定，看向四周。
    蹿起的蓝色暗火映在他褐色的眸瞳中，融合成一种邪异而又幽寒的光芒，疾扑而至的沙妖远远便改了方向，暴风骤雨般朝冲车袭去。
    “那里不要紧么？”凌随波突然问道，“挡不挡得住？”
    “没问题，”苏黛暗中松了口气，又悄悄后退两步，“车厢下部留有攻击的位置，阿纹会操作。”
    果然，车厢底部未被兽皮覆盖的地方，一排长矛从翕开的孔隙内伸出，矛尖爆出数支尖细刃叶飞速旋转起来，将堆积在车底的沙妖一堆堆绞碎，而车壁上的兽皮接二连叁不断被掀开细缝，锋利的弩箭长矛不失时机从中刺出，又狠又准地挑翻挂在车壁上的妖物，在下一只妖爪抓来时又迅速合拢。
    很快庞大的冲车四周便堆满了沙妖零碎的肢体，一重又一重，即使见惯了与沙妖厮杀场面的苏黛也不觉头皮发麻。
    凌随波转回目光，看了看两人脚下她不动声色拉远的距离，没做声，盘膝坐了下来。
    火蛇孜孜不倦地绕着圆圈喷吐焰火，火焰燃烧而腾起的黑烟驱散了风砂尘雾，两人脚下泛着蓝火的方寸之地，成了这片沸腾的沙海中难得的净土。
    “幽煌果临近成熟前，会散发出一种果香，虽然无色无味，但会影响到附近的区域，令身处其中的人心智浮动，也更易陷入各种幻象中，”凌随波缓缓说道，“若是在其他地方或是其他时间，我应该没这么容易被身体里的异魂找到可乘之机，而那支用幽冥斑竹做的毛笔也不至于让你轻易就跟进我的幻境。”
    他顿了顿，又低声道：“现在幽煌果已经成熟落地，果香散去了，这些情况应该不会再发生，所以——今后你不必刻意避着我。”
    “哦，”苏黛恍然大悟，但仍然小心地贴着游蛇划出的火线坐下，“这么说，沙暴前的一晚，我们有好多人都做了相同的梦，也是受了果香影响？”
    “应该是，”凌随波回答，“除非有极强的力量护住自己的灵智，否则多人灵智动荡混乱，也许会出现梦境相通的情形——也可能有人正借机窥探你们的灵识。”
    “谁？”苏黛背脊一僵，“在这里培植幽煌树的人？你说的那个魔界家族的人？”
    “也许是，”凌随波思忖着，深眉微拢，“我还不清楚，只知道对方的神魂力量非常强大，即使我身体里的这个异魂大概也无法与之抗衡。”
    他想到明风觉死前那一瞬的情形，身体里的血液霎时激腾起来，夹着戾气的战意漫过四肢，眉心魂印光芒突现，几乎想立刻腾身而起，以妖物之血浇灭燃烧在心头的那股痒意和渴意。
    苏黛没有注意到对面男人的异常，她沉默下来，自顾想着心事，而男人的目光再度落到她脸上，渐转阒暗。
    她的唇紧抿着，如果是在日光下，应该是如粉嫩花苞一样的颜色，而那珍珠般的小贝牙这会儿包在花苞里，正轻轻地咬着柔软唇瓣内的下颚……
    他胸腔蓦地发烫，身体里的那种杀意不减反增，五脏六腑都被薄火炙烤过，翻出细密的汗。
    “凌少君，那些人又是怎么回事？”这时苏黛鼓起勇气，问出了既渴望知道又害怕知道的问题，“就是，就是灵均的师父那样的……”
    因为关系到心心念念的姐姐苏纤，苏黛的眼神太过殷切，上身也朝他凑过来，两人本相对而坐，此时距离更近，凌随波一怔，颈间喉结微微跳了跳，那条游动的蛇停了下来，周围的光芒骤然减弱，幽蓝的火焰几乎熄灭下来，正在攻击冲车的沙妖立即洞察了这个破绽，转头往这边攻来。
    眼见凶影憧憧，几只沙妖即将突破防线率先扑进来，苏黛忙叫道：“凌少君！”
    话音方落，金蛇快速游动起来，像是要弥补方才闪神造成的过失，蓝色的火焰冲天而起，光芒比之前明亮了数倍。
    妖物悻悻而退，凌随波眸光深暗，手指抚着眉间，脸色显得很是阴沉。
    “怎么了，我刚才的问题很难回答吗？”苏黛问道，声音因紧张而微微颤抖，“他们……是因为吃了幽煌果变成这样的吗？”
    “不是，”凌随波看她一眼，迟疑片刻，才道：“中州的土地原本是无法培植出幽煌树的，为了让它们能顺利生长并结果，就需要补充幽煌树所需要的养分，而获得它所需要的凶料和魔气，最简便的方式便是喂投活人。幽煌树的摄心掠魂之能，会使被喂投的人血肉连着魂魄一同被吸食掉……”
    苏黛眼睛里闪现出怒意和恨意，手指紧紧拽住衣角，咬牙道：“所以，灵均的师父他们……是被幽煌树吸食了神魂精魄，才会变成那样？”
    凌随波默然点头，拿起地上的水囊，喝了几口清水，说道：“在魔界，幽煌果是禁物，个别偷植幽煌树的人会选在很偏僻的地方，这些地方很贫瘠，土地里的魔气也不足，所以也会有用魔族人喂投幽煌树的情形。这些被喂投的人中本身魂力很强大的，在被幽煌树吞食的过程中，魔魂会与它们形成一个拉锯，所以不会完全被吞食掉，最后会被幽煌树异化成一种极为凶悍的恶灵。幽煌树会在完全异化他们的身体后褪掉藤枝，放它们离开树体，这种被异化了的东西，我们称它们是幽人。”
    “褪藤以后的幽人可以离开树身，但完全沦为了幽煌树的傀儡，会主动为幽煌树捕猎养分，不过，它们虽然最终被异化，也不能再称之为人，但会保留一部分模糊的记忆，尤其是与生前最亲近之人相关的记忆，而它们几乎没有弱点，要消灭它们，我们往往只能从这一点入手。”
    苏黛听得浑身发寒，两条手臂不知不觉抱住曲起的双膝，身体缩成了一团。
    “那灵均的师父……还有和他一样的那些……人，他们的情形，也会是这样吗？”她一颗心直往下沉，如鲠在喉地发问。
    “大同小异，”凌随波道，“在找到你们之前，我在沙海的腹地中央探查了十多天，幽煌树都集中栽种在那里，分了几片区域，那地方就像个坟场，堆了很多的尸骨，被幽煌树异化的幽人总共有十来个，都处在褪藤前后的时期……灵均的师父，应该是昨晚完成了褪藤，所以中午的时候，会出现在沙海中攻击你们。”
    苏黛低下头，默然很久才问他：“那你……有没有看到过一个和我长得很像的女子？她看起来比我大十岁左右……”
    “我没有注意过……”凌随波皱起眉头，尽力回忆着，“好像……有吧。”
    苏黛鼻腔泛酸，眼睛里一下就充满了泪水，“那……他们还有救吗？”
    “没有，”凌随波断然道，“除了保留的那一点记忆，它们已经完全成为与幽煌树伴生的恶灵，即便幽煌树死亡之后它们还能活着，也只会陷入沉睡，最终枯死腐烂。”
    苏黛潸然泪下，低垂的长睫上挂满了晶莹泪水，一眨便滚下成串的泪珠。她抹了抹眼泪，将脸埋入双掌中，双肩轻轻耸动。
    “不过……也许中州这里的情况会不同吧，”凌随波注视她片刻，转开目光，犹豫一阵，改了说法，“我不知道，你们中州能人异士很多，或许能找到办法挽救它们。”
    苏黛心里略微好受一些，抬起头平息一会儿，像是说服自己一般道：“你说得对。事已至此，伤心无用，一定要想法救他们——一定会有办法的。”
    附近沙海中的沙妖已经所剩不多，这会儿前仆后继的势头慢了下来，妖物残躯慢慢陷入涌动的沙海中，在下一波沙妖聚集攻来之前，可以有一段喘息的时间。
    凌随波看向蓝焰外的沙海，眉目敛出厌恶之意，“只要幽煌树不灭，沙妖就无法被杀灭……你们要找的人，或是已成了幽煌树下的尸骨，或是异化为了幽人，而你们，既是猎物，也是猎人。”
    “既是猎物，也是猎人？”苏黛有点发懵，呆呆地问，“什么意思？”
    凌随波轻挲着下颔，解释道：“风神谷第一次沙化前，有源源不绝的活人可以喂投给幽煌树，第一批幽煌果得以成熟，沙化后这里来往的人大大减少，但总算还有一些，可以供到第二批幽煌果成熟，而现在要催熟第叁批幽煌果，还留在这片沙域内的你们，当然也包括我，就成了沙妖和幽人捕猎的目标，因为这个结界内不会再有人来，我们是最后的养料。”
    他凝视着那双盛满怒意的眼睛，仿佛从中感受到了她急促而凌乱的脉息，他呼吸略沉，眉却微扬。
    “……你们能留到现在，自然实力都不容小觑，如果运气不错，幽人中总有几个曾是你们的亲友，掌握了它们的弱点，你们就是猎人。苏黛，我需要你们帮我对付幽人，而你们没有我的帮助，很可能最后走不出这片沙漠。”
    苏黛也没含糊，点头道，“知道了。”
    凌随波再次环顾四周，夜已过半，沙妖的攻击告一段落，整片沙海暂时平息下来，但凌冽寒风仍回荡在天地间。
    围绕着两人的火焰烧得更炽烈了一些。
    “睡吧，”他道，“养足精神，越往后越难走。”