“反贼……反贼……都特么的是反贼！啊啊啊啊！！！”
    马州与猛犸州的州界上，歪歪扭扭的壕沟勾勒着一片狼藉的战场。
    暴雨中透着滚滚雷声，熄灭了枯草上的徐徐燃烧的烟火，遮住了战壕中伤兵们的哀嚎。
    站在前线阵地的军帐外，阿赖扬将军仰面朝天，右拳猛捶着胸口。
    那顿挫的声音听不出究竟是哭还是笑，却与那守在那皇宫门口的禁军队长离奇般的像。
    可恶啊……
    可恨！
    阿赖扬的心中填满了不甘。
    他有一身打仗的本事，本应在战场上大展拳脚，却不想沦落到这般田地。
    三月中了。
    距离天都陷落已经过去了近两个月。
    短短两个月的时间，天都已经换了两个主人，西岚更是丢了几乎所有的江山。
    前线也是一样。
    经过近半年的奋战，灰狼军又被推回到了最初的州界上。
    去年年末，他们还能和拉西的人打的有来有回，甚至于新年的时候还靠着军团送来的坦克打了几场漂亮的胜仗。
    然而那些叛军就像杀不完一样。
    他们一批接着一批死去，又一波接着一波的冲上来，和他的灰狼们在泥潭里撕咬。
    那些家伙越打越强了，起初只是一群散兵游勇，如今却连外骨骼和飞机都用上了。
    反观他这边，灰狼军却是越打越疲惫，到如今连后勤都无以为继。
    尤其是婆罗行省北方进入雨季。
    一场突如其来的大雨，让后勤本就陷入困顿的他更是雪上加霜。
    担任进攻矛头的装甲部队陷在了泥地里来不及撤退，面对那群抵抗军的分割包围，以及空中呼啸的蚊式攻击机，被迫成建制的投降。
    如今整个灰狼军还剩下三万人，不但缺乏弹药，更是缺衣少食，可谓是灰头土脸到了极点。
    又由于先前的坚壁清野策略，方圆百里不见村庄，想找当地人借点粮食都难。
    灰狼军中人心浮动。
    已经没有人想继续打下去了，也根本没有继续打下去的意义了……
    西岚已经亡了。
    末日的征兆虽然来得缓慢，大厦真正崩塌的时候却快的出乎了所有人的预料。
    仅仅就在几个月前，人们还安慰着自己瘦死的骆驼比马大，结果也才几个月的功夫，整个婆罗行省却连几个怀念它的人都找不出来。
    包括他最忠诚的部下们。
    听闻阿布赛克是狼族人，家乡狼州已经解放，他们甚至萌生了投靠婆罗国的想法。
    “将军……不能再打了，我们的后勤已经断了。”
    看着站在雨中嚎啕着的将军，参谋戈帕尔跪在了地上，不顾那咽进喉咙里的雨水，仰面哀求地看着他。
    “现在若是调头南下，取下马州……说不定还能为西岚存下最后一丝气数，等到猛虎军北上取下马州，我们可就一点机会都没有了！”
    其实这是下下策。
    上策是投猛犸国，中策是投猛虎军，下策是投婆罗国。
    然而面对油盐不进的阿赖扬，他却讲不出那些真正的办法。
    戈帕尔现在是真信了。
    这家伙是真正的忠臣！
    他们本有无数次自立的机会，他却无一例外地放弃了。
    婆罗行省的史书上一定会有属于他的一页……
    可为什么……
    他偏偏是自己的将军！
    戈帕尔急的都要心梗了。
    “住口！！！”
    阿赖扬忽然爆喝了一声，打断了那大逆不道的话。
    那吼声如同惊雷一样，惊的戈帕尔差点没瘫坐在地上。
    脸上写满了浓浓的仇恨，阿赖扬恨不得将唇边的雨水嚼碎了。
    “你以为我是拉西……那条吃里扒外的狗吗？老子叫阿赖扬！老子是帝国的军神！”
    戈帕尔绝望的看着他，嘴唇颤抖着。
    “可是帝国……帝国它已经……”
    那声“亡了”淹没在了雨中。
    他的心中也充满了不甘。
    如果能堂堂正正地打一仗倒也罢了，可到如今他们却一直败在自己人手上。
    从金加仑港开始就是如此。
    如果迪利普亲王不草包成那般模样，陷在城里被那个拉西打的晕头转向，他们就算得在那帮刁民的手上吃些亏，也不至于被赶进永流河里游泳。
    那是他一生的耻辱。
    也是整个灰狼军的耻辱。
    阿赖扬知道自己的参谋还想说什么，却根本不想去听了。
    过了半晌，他却像是想通了什么似的，忽然长叹了一声。
    “你走吧。”
    “我……”戈帕尔愣住了，没听明白他的意思。
    阿赖扬沉默了一会儿，语速平缓的继续说道。
    “不管你去北边还是南边，我都不会拦你，以你的才华做将军困难了点，但干个参谋还是没什么问题的。”
    说着他看向了远处的战壕，像是说给戈帕尔，又像是说给他自己。
    “你们跟了我这么久，赌了全部的身家，无非想博个功名，荣归故里。可如今这功名也没了，许多弟兄还落了一身的残疾，被逼的去造反……我再留着你们就说不过去了。”
    “你带着剩下的人走吧。”
    滂沱大雨中静悄悄的，只有雨水撞击泥土的哒哒声响。
    戈帕尔瞪大了眼睛，难以置信的看着他的将军的背影，一时间说不出话。
    他猜到了他准备干什么，却不知该如何阻止他。
    而就在这时，阿赖扬再次暴喝了一声。
    “滚啊！！”
    “是！”
    戈帕尔声嘶力竭地大吼着领命，咬着牙从泥泞的土地上爬起，一步一回头地挪着腿，踉跄地走向了军营。
    雨水模糊了他的视线。
    也模糊了阿赖扬。
    “哗啦——”
    雨下的更大了。
    四处都是风声雷声的咆哮，一如两百年前的末日，仿佛要将整个世界吞没。
    不知在雨中站了多久。
    恍惚中，阿赖扬的视线透过了雨幕，看见了许多人影。
    那些人静静地站在战壕外，站在雨雾弥漫的村庄废墟上，就这么默不作声地看着他。
    阿赖扬瞪大了眼睛，那些人却又消失不见，直到雨水再一次模糊他的视线，他才又重新看见。
    这一刻，他才恍然想起那些人都是谁。
    他们正是死在州界上的冤魂……
    他们来索命了。
    向他。
    还有向他守护的帝国。
    “哈哈哈哈哈！”
    阿赖扬忽然笑了。
    他仰面朝天，狂笑了许久，忽然拔出了自己腰间的配枪。
    原来这个世界上真有鬼……
    他以前还以为那是闹着玩儿的呢。
    “我诅咒你……”
    阿赖扬的面孔狰狞着，打开保险，抵住了自己的下颚。
    “拉西……”
    “还有你们所有人……所有的乱臣贼子……你们都不得好死！”
    “就算是化作厉鬼，就算永世不得轮回……我也要把你拉进地狱！”
    “我在那里等着你！等你特娘的下来陪老子！老子要和你真刀真枪的再干一仗！！！”
    天上忽然响起了滚滚的闷雷。
    仿佛蒙天所昭，阿赖扬发出了最后的一声怒吼，接着猛地扣下了扳机，写下了“忠诚”的最后一笔。
    “砰——！”
    火光闪烁，他轰然倒地。
    在那意识坠入深渊的前一刹那，他模糊地记起来，自己麾下的某位万夫长好像就是这么死的。
    当时他只觉得惋惜，那人本没必要死，可现在想想，看不清的好像是自己。
    很久很久以前，他的双腿便已经埋在了红土里，只是迟迟没有下葬。
    或许，他早该死了……
    ……
    暴雨下了五天五夜，直到第六天的清晨才稍稍停歇。
    不过，今年的猛犸州却不像往年，塔桑河虽然泛滥了一阵，却也没让整个州的东南部变成一片泽国。
    拉西是个有借有还的人。
    虽然他把炸河堤的事儿扣在了死人脑袋上，但这个烂摊子他还是收拾了的。
    自从推行了劳务出口的政策之后，猛犸州当局用从西帆港买来的水泥，在塔桑河上修了一个更大的、且装有发电机的堤坝，并参考联盟水文地质专家的意见规划出了专门的蓄洪区。
    原来的河堤是属于贵族们的私产，而如今的这座河堤将服务于猛犸州所有人。
    除此之外，当局还通过一条条灌溉渠，将灌溉的区域从原本属于贵族的土地上，拓宽到了各个用于安置流民的村庄。
    即便月族人抵抗军的元老们对他的行事风格并不喜欢，但也不得不承认这家伙确实是某种意义上的能人。
    他是有在用具体的方法解决具体的问题的……
    军营中。
    冲锋队的队长沙瓦揭开门帘走进了营帐，看着面俯视着地图的拉西禀报道。
    “灰狼军撤退了。”
    拉西没有任何意外。
    如果不是这场雨下的太久，他部署在边境上的五个师说不定已经将对面给围了。
    “他们去哪儿？”
    沙瓦低声道。
    “南下了……”
    南下……
    居然南下了。
    拉西愣住了半晌，心中忽然一阵惆怅，看来这阿赖扬对自己确实讨厌极了。
    南下是下下策。
    无论是投猛虎军还是取马州自立，都没什么前途，甚至还不如去向西投婆罗国赌一赌阿布赛克的心胸和气量。
    虎州一面临海，三面都是强邻，根本没法打开战略空间。
    那里的位置决定了，当地的军阀做的再大也只能当个山大王，而一山是不容二虎的。
    如果他在阿赖扬的位置，一定会北上投靠自己，也只有自己会重用他。
    毕竟月族人抵抗军并非铁板一块，哪怕从制衡的角度来讲，自己收留他也是有好处的。
    看着眼神惆怅的拉西，沙瓦沉声继续说道。
    “另外，我们在边境上抓到几个灰狼军的逃兵，根据他们的说法……他们的将军死了。”
    “死了？！阿赖扬？”拉西错愕地看着他，上前两步抓住他的肩膀，“怎么可能？！他是怎么死的！”
    看着一脸急切的长官，沙瓦苦笑了一声，摇摇头说道。
    “……不知道，只听说是自杀。”
    拉西松开了他的肩膀，两眼茫然，愣在了原地许久。
    片刻后，他终于回了魂似的，看着自己的部下说道。
    “传下去，阿赖扬死于轰炸，这场仗是我们赢了。”
    “那家伙不是个好人，但是个可敬的对手……给他降半旗。”
    自杀太丢人了。
    那家伙不应该是这样的结局。
    毕竟是和自己打了大半年的对手，他想给他找回一点面子。
    沙瓦也没多问，点了点头。
    “是。”
    ……
    “……号外号外！蚊式攻击机大显神威！帝国战神身死！灰狼军败走！”
    “西岚亡啦！”
    金加伦港的大街上，肩上挎着背包的报童走街串巷的吆喝，过往的行人听见纷纷掏出四加仑的硬币，从他的手中买下一张还热乎着的报纸。
    看着加印报纸上的新闻，街上的众人顿时一阵惊讶地交头接耳。
    “阿赖扬居然死了？！”
    “还是被飞机炸的！”
    “妈的，那家伙早该死了！”
    “不知道巫驼会不会被气死下去陪他。”
    “哈哈哈！”
    街上一片闹哄哄的调侃，居然找不出来一个为帝国抹眼泪的人。
    而就在十数公里外的永流河上，某个卧病在床的男人，狠狠将手中的报纸摔在了地上。
    “孽子！”
    巫驼嘴里咒骂着，眼睛凸起的像金鱼，忽然一阵咳嗽。
    旁边宦官被吓了一跳，连忙簇拥上去，有的摸他的脉搏，有的捏着毛巾想替他擦汗，却被巫驼一把推开了。
    “滚！”
    那声音如雷霆，吓得一众宦官跪在地上，用膝盖退到了一旁。
    听到“寝宫”内的声音，迪利普亲王从外面走了进来，正巧看见了地上的报纸。
    他下意识的想弯腰捡起来，却看见了报纸的标题，又识趣地将手收了回去。
    【阿克巴·西岚抵达西帆港！会见南方军团三星万夫长古里昂，商讨于北方三州另立西岚王庭。】
    好一个另立。
    这已经是演都懒得演了。
    迪利普亲王心中一声轻叹，走到了巫驼的床前。
    “陛下……您还是听听医生劝吧，少看点新闻，不要伤了尊体。”
    自从上次晕倒之后，巫驼的身体就一天不如一天了，如今连床都下不来。
    看着一脸关切望着自己的迪丽普亲王，巫驼忽然咧嘴笑了笑，用胳膊肘支撑着床榻，半个身子坐了起来。
    “迪利普……你知道当初，我为什么没有带着你们往西边去吗？”
    这还有为什么吗，因为天王军就在西边啊……
    迪利普心中哭笑不得，哀叹陛下是真把脑子病坏了，却低着头不敢说出来。
    “陛下……请恕我愚钝，我不知道。”
    巫驼的脸上浮起了一丝红润的光泽，嘴角也翘起了一丝轻轻的笑容。
    “我们和军团其实都是殖民者，只不过殖民的对象有区别……所以我们是天然的盟友。这不是由什么地缘决定的，而是更本质的东西。”
    “然而也正因为我们都是殖民者，所以只能一同享福，不能共患难……一旦我们落难了，他们会毫不客气的狠狠咬上我们一口。”
    很多东西身在局中没法自知，站在局外却看得明白。
    他也是从天都出来之后才想明白了一些事情。
    那些欢呼着“陛下圣明”的遗老贵族们并不是真的觉得他英明。
    那些站在岸边围观他的人们是真的把他当成了猴看。
    以前他感叹身边都是蠢才，偌大的婆罗行省竟无几个可用之人，来了金加仑港他才恍然从梦中惊醒。
    婆罗行省并非没有可用之人，只是那些有真本事的人都不愿为他所用，而他的气量也容不下那些人，久而久之身边自然只剩下了真的蠢才和装傻的聪明人。
    或许他应该早一点死的。
    巫驼长叹了一口气，忽然心疼起了那些跟着他一起受苦的臣子们。
    苦了他们了……
    “迪利普，我现在最后悔的就是将阿克巴送去了北方……当时我只想着，不能把鸡蛋放在一个篮子里，得为西岚王庭留下一丝血脉，却不想害苦了婆罗行省所有幸存者。”
    “那个孽子还看不清……威兰特人都是披着人皮的狼。可我也怨不得他，是我亲自教的他，而我自己都看不清醒，临到末了才意识到。”
    迪利普慌忙的抬起了头，却被巫驼发黑的印堂吓了一跳。
    “您说什么呢……陛下，什么叫临到末了？！我们手上还有三支军队，只要让他们在金加仑港会师，收复西岚的江山是迟早——”
    “没了，”巫驼摆了摆手，咳嗽了一声，脸上挤出一团酒红色，咧着干枯的嘴角笑了笑，“昨天我做了个梦，你猜我梦见谁了？是阿赖扬那厮……呵呵，那家伙跪在我门外，我唤他进来说话，他却起来走了。”
    迪利普的额前渗出了一丝汗水。
    他确实听了一些捕风捉影的传闻，却没想到这些传闻会这么快传进陛下的耳朵里。
    到底是谁把这些消息带到陛下身边的？！
    不只是整个帝国，难道他们连自己身边的人都控制不了了吗？
    迪利普惊出了一身的冷汗，巫驼却不以为然，自顾自地嗟叹。
    “我对不起他，也对不起灰狼军的将士……他们都是忠心耿耿的小伙，而且是整个帝国最忠诚的小伙子。无能的是寡人，不是他们。”
    迪利普跪在了地上，将额头紧紧贴着地面哀求道。
    “陛下……请别再说了，您的身体……”
    现在说什么、做什么都没用了，知道的太多反不如不知道，活下去才是最要紧的。
    如今那个昏头的太子去了西帆港，如果陛下再出了什么事儿，那可就不是另立王庭那么简单了，帝国的正统可真就落在了军团的手上了！
    然而巫驼并没有听他阻拦，只是自顾自地道。
    “不！我必须得说……我的身体已经要遭不住了，不把话说完我是不会瞑目的……”
    说着的同时他又咳嗽了两声，而这次却咳出了一丝血。
    最近的宦官瞧见了那丝血，脸色刷白的从地上爬起，慌忙的从床头柜的托盘上抓起了药丸。
    “陛下吃药……”
    “滚！”
    巫驼怒吼了一声，一把将他推的倒摔过去，回光返照似的整个人都坐了起来。
    “我要的不是药！”
    这药他天天都吃，却从没吃好过，反而身体越来越糟。
    他就算再蠢笨，多少也察觉到了些什么，有人是希望他死的。
    那个人不是联盟。
    也不是金加仑港。
    甚至都不是恨他的拉西，以及那些阳奉阴违的军阀们。
    巫驼瞪着凸起的眼睛，盯着惶恐跪在地上的迪利普，仿佛仅仅是这些事情，便已经耗尽了全身所有的力气。
    他伸出颤抖的食指，指着自己的弟弟，用行将就木的身躯发出了最后的声音。
    “我，西岚的皇帝……”
    “我要传位给……”
    然而可怜了那弄人的造化，也或许是行了太多的不义。
    张着嘴的巫驼差点儿就说出了迪利普的名字，却在这最后的时刻咽下了这口气。
    “陛下！陛下！！！你们都跪在那干什么？赶紧起来救人啊！”
    看着倒在床上的哥哥，迪利普哭成了泪人，歇斯底里地大吼大叫着，催促着那些慌忙起身的宦官们。
    他可不想当什么皇帝。
    他只想让巫驼醒过来，把这个千斤重的担子再扛起来。
    房间里一片哭哭啼啼的声音。
    抢到床前宦官们手忙脚乱地扶起了陛下，将药丸塞进了他的嘴里，再喂水给他喝，却发现他最终还是咽下了最后一口气。
    “陛下！”
    “醒一醒啊，陛下！”
    “呜呜呜……啊啊啊！！”
    悲怆的哭声充满了整个房间，不只是嚎啕大哭的迪利普亲王，几乎所有人都情不自禁的哭出了声来，以泪洗面。
    除了一个人。
    那是一位年轻的宫女。
    芳年十八的她有着姣好的容颜和身段，模样就如一朵仲夏时分的荷花。
    她生在金加仑港的小贵族家里，从小过着养尊处优的生活，就像那《暴雨后的故事》中描绘的男男女女们一样。
    后来尼哈克总督下狱，她的家族也跟着衰败，身为次女的她也不得不抛头露面出来谋生，在港口区的剧院里上班。
    她是个随遇而安的人，见过了新时代的繁华，对于旧时代的尊贵也没那么想念。
    有钱就足够了。
    只要有钱，她可以过得比之前更好，甚至比她那个跪在皇家商船甲板上、一把鼻涕一把泪要饭的老父亲更像是贵族。
    也恰好就在两个月前，她远方的叔叔找到了她，让她办一件事儿。
    她的叔叔许诺，事成了之后会给她一大笔钱，而且是她一辈子都挣不到的钱。
    她毫不犹豫地答应了。
    在她那位叔叔的帮助下，她跟着剧组来到这艘船上表演，接着没有任何意外地被宴请宾客的巫驼一眼相中，收入了宫中。
    她的工作很简单，把医生给巫驼开的药换成糖丸就行了，时不时再在枕边和他说些金加仑港的事情。
    倒也不用她夸的很直白，只要让他意识到自己这个皇帝当的有多失败就够了。
    走到了船舱外，她从袖中取出了装糖丸的瓶子，将里面的药丸全都倒进了江里，看着它们在起起伏伏的江水中归于虚无。
    她不在乎那到底是糖丸还是毒药，这些东西已经不重要了。
    那个不中用的老家伙双腿早已在红土里生了根，早死晚死并没有什么区别，甚至有没有人来推他一把都是一样的。
    倒不如说，他还得感谢自己，让他不必当那亡国之君。
    取出了一只小巧的耳环挂在了那晶莹剔透的耳垂上，她的红唇翘起了一抹很浅的笑容。
    “叔叔。”
    “那个人死了，可以把那张卡的密码告诉我了吧？”
    滔滔的江水埋葬了最后的阴谋。
    就在帝国的老臣们还在哭丧着的时候，一封几经辗转的电报已经发到了西帆港。
    军营的指挥部。
    看着心腹呈上来的电报，古里昂将军绷直的嘴角终于翘起了一丝笑意。
    自从那场审判已经过去了小半个月，他已经有段时间没听见好消息了，如今总算是发生了些值得他会心一笑的好事。
    “很好！”
    扔下了这句话，他将电报拍在了指挥桌上，随后走到了地图前。
    盯着地图上的战略部署看了良久，他回头看向自己的心腹，下令道。
    “‘候鸟’计划终止，启动‘杜鹃’计划，让阿克巴立刻准备登基，继承巫驼皇位。”
    “另外，向猛犸州当局发出最后通牒，要求他们立刻从北方三州撤军，将北方三州归还给西岚的新王阿克巴殿下！军团不会放弃自己的盟友，如果这群叛军不从，我们会替阿赖扬报仇！”
    “另外，以西岚王庭的名义向婆罗国发去电报，索要军事通行权。如果他们拒绝，我们无法保证他们绝对安全。”
    他的心腹闻言，立刻站直行了个军礼。
    “是！”
    看着转身走出军帐的心腹，古里昂将军的脸上带着愉快的笑容，重新看向了那张已经被他用战线分割成数块的地图。
    北方三州目前是猛犸国实际控制，狗州的边界上大概有五个师的部署，主要以轻步兵和炮兵为主。
    三支万人队足够打穿那里。
    等到拿下狗州，他就能开启第二阶段的攻势——从西面和北面两个方向夹击婆罗国的心脏，天都所在的牛州。
    所有的准备已经就绪，只差一声枪响。
    他为这一天已经谋划了太久。
    好戏终于要开场了！