是夜。
    楚光做了个很长很长的梦。
    虽然记不起来梦的具体内容，但隐约残留的既视感却告诉他，八成又是什么光怪陆离的噩梦。
    说真的。
    楚光有时候觉得，自己平时之所以苟了点，至少有一半以上的原因，和那些梦有关。
    梦真实到一定程度，就好像真的发生过一样……
    “这次又是什么死法？”
    嘴里嘀咕了一句，楚光从床上坐了起来。
    八成是连日的操劳和锻炼有了成效。
    功夫不负有心人。
    他又升级了。
    【
    ID：楚光
    基因序列：管理者（第二阶段）
    等级：LV.16→LV.17
    ——基本属性——
    力量：17
    敏捷：11→12
    体质：16
    感知：12→13
    智力：15
    】
    医学实验室。
    躺在扫描床上的楚光，看着呈现在面前的属性面板，脸上浮起了一抹惊喜的表情。
    好家伙。
    这次居然加了两个点！
    记得之前也有过类似的情况，不过那都是很久以前的事情了。
    1点感知1点敏捷，强化了对危机的直觉和反应能力。
    至于天赋，仍然没变，还是“野性本能”和“心灵威慑”这俩。
    前者的全属性提升效果，配合动力装甲和氮气动力锤，能在短时间内打出成吨伤害。
    后者在审讯的时候非常好用。
    除此之外，在楚光的印象中，好像也就新玩家刚进游戏时的过场动画，能有机会用一下。
    看着17%的进度条，楚光心中不禁产生了一丝期待。
    距离第二次觉醒只差三个等级。
    也不知道基因序列的第三阶段，会解锁什么样的天赋。
    “你的DNA很不稳定。”
    站在终端机旁边的赫娅，给正在兴奋头上的楚光泼了一盆水。
    食指和拇指捏着下巴，那白皙的脸上写满了困惑。
    如果不是那絮絮叨叨的样子，让她看起来有些神经质，鹤发童颜的她应该会是个美人。
    可惜了。
    再加个无口的属性，这张SSSR卡就完美了。
    “按理来说不会这样。”
    “基因的表达应该是一个稳定的过程，就算是人工干预，也很难在如此短的时间，连续多次对表征形状做出调整。”
    “而且最不可思议的是，这些‘调整’竟然发生在截然不同的方向上！”
    打断了她的碎碎念，楚光直入正题道。
    “直说吧，是好事儿还是坏事儿。”
    赫娅思索了一会儿，摇了摇头。
    “很难定义好坏——”
    懂了。
    是好事儿。
    楚光点了点头。
    “好了，我知道了，你不用再说了。”
    见楚光对自己的判断并不感兴趣，赫娅的脸上浮起了无奈的表情，耸了耸肩膀。
    “你开心就好。”
    ……
    前哨基地西门口。
    这里是警卫队的靶场，以及关押待审犯人的牢房，同时也是管理者大人圈养死亡之爪的地方。
    听到棚子外面的脚步声，蜷缩在干草堆中的死亡之爪，微微卷起了褶皱的眼皮。
    人类的气息？
    不……
    也有熟悉的味道。
    琥珀色的瞳孔轻轻移动，在门口众人的身上扫视了一圈，最终停在了一道奇怪的身影上。
    那是一只蜥蜴。
    这家伙的身上裹着奇怪的布料，穿的像个人一样。除此之外，背上还扛着一口散发着热源的大锅。
    里面是煮着什么东西吗？
    它从来没见过这么奇怪的家伙。
    不过……
    太弱了。
    站起来才两米多点，还没自己的尾巴长，这种小不点是怎么活到现在的。
    拳头大的鼻孔喷出“嗤”的一声鼻息，那略带嘲讽味儿的招呼声，吹走了几片干草。
    粗长的尾巴换了个方向围成一个圈，那死亡之爪兴趣缺缺地合上眼，继续打盹去了。
    站在门口的众玩家面面相觑。
    这反应……
    和他们计划中的不太一样啊。
    他们原本还以为，垃圾君和这家伙能有共同语言来着。
    夜十：“刚才那个表情……”
    方长：“我好像看懂了。”
    狂风：“心疼垃圾兄。”
    “淦！你心疼个毛线球啊！”捡垃圾99级哭笑不得地说道，“我就说没用吧？你们还不信！”
    这玩意儿又不是熊！
    是死亡之爪啊兄弟！
    不去统计母巢那种论外的话，这玩意儿在废土上好歹也算是食物链顶端的异种之一了。
    理性分析，至少80级！
    而自己，才刚刚到8……
    跟着一起凑热闹的蚊子，若有所思地摸着下巴，眼中写满了困惑。
    “不对劲啊，这畜生看到管理者的时候可不是这样的。”
    老白表示认同地点了点头。
    “没错，我见过一次……这畜生老实多了。”
    何止是老实。
    那趴在地上瑟瑟发抖的样子，简直都快吓尿了好吗？
    当然，也没准是动力装甲的缘故。
    看着那种无处下嘴、吃了硌牙的铁疙瘩，但凡智商正常一点儿的畜生都得慌。
    更不要说是在重伤的情况下。
    蚊子看向了垃圾君，表情狐疑地继续说道。
    “会不会是你太弱了？”
    听到这句话，捡垃圾99级鼻子都气歪了，嘴里骂骂咧咧道。
    “你特么才弱！你个小老六，等级还没我高！”
    WC真有蚊子：“滚蛋！老子已经LV7了好吗？”
    捡垃圾99级：“呵呵，鶸！”
    WC真有蚊子：“%￥#@！”
    俩人吵了起来。
    牛马群的众人对此早已司空见惯，所以完全没有当一回事儿。
    摸着下巴思忖了片刻，方长试着分析道。
    “现在有两种可能，一是异种玩家的生殖功能存在缺陷，导致第二性征不明显。另一种可能性就是夜十说的，你现在等级太低，在这头死爪看来太弱，就和它种群中的幼崽一样。”
    狂风：“……看来用垃圾君勾引死亡爪的方法没用了吗？”
    夜十忽然灵机一动，脑洞大开地说道。
    “会不会是因为没有？”
    “要不我们给它安个假的试试？”
    空气微妙的安静。
    众人都愣在了那里。
    老白：“卧槽？”
    狂风：“人不能，至少不应该……”
    方长：“嘶，你这个小天才。”
    捡垃圾99级：“滚啊！！！”
    就在牛马群的小玩家们，拿着垃圾君做实验的时候，站在疗养院三楼的楚光也在远远地看着。
    从基因的角度来看，垃圾君的DNA确实与死亡之爪有着不少相似之处，甚至可以说除了大脑构造近似于人之外，身体的其他部分就是以死亡之爪为蓝本设计的。
    或者至少出自同一个源头。
    然而遗憾的是……
    那只母死爪，似乎对垃圾君不感兴趣，连看都懒得看他一眼。
    “可惜了。”
    “看来垃圾君的魅力还不足以征服那头死亡爪。”
    是因为太小了吗？
    楚光摸着下巴，陷入了沉思。
    说起来。他的避难所里似乎还有只老鼠？
    相较于废土上其他变异老鼠而言，那只大老鼠的体型明显要比它们大的多。
    如果能驯服几只甚至几窝老鼠的话……
    楚光的眼睛瞬间亮了。
    “卧槽！”
    “搞不好这个面板数据看起来很弱的序列，其实很牛逼？！”
    想到这儿，楚光顿时坐不住了，立刻打开了VM，编辑了一条任务，给【强人所难】兄弟发了过去。
    【任务：万鼠之王】
    【说明：也许我们可以试着团结一下与我们不同的生物。】
    这任务的名字一听就不简单，哄一哄小萌新应该没毛病。
    至于奖励。
    除了银币和贡献点之外，给个特殊成就应该不过分。
    至于成就的名字叫什么，楚光暂时还没想好。
    反正也不着急。
    这个任务能不能完成还是个未知数呢。
    等那个小玩家完成了再说也不迟。
    ……
    坐落在森林边缘的远溪镇，今天也是一如既往的宁静。
    站在木头堆成的路障旁边，胸前挂着“刀片”突击步枪的掠夺者，打了个哈欠。
    后半夜到早晨的这班岗是最难熬的。
    不只是困，还有饿。
    真的会有人在这个时候袭击吗？
    这个点儿除了他们这些站岗的人困的不行，其他人可都精力旺盛的一批。
    “这雪到底什么时候才能化？”手中拎着一条狗链的掠夺者，百无聊奈地说道。
    “不知道，在北边的话得等到二月初去了。”
    “南边也许会少一点，兴许下周？或者下下周？”
    “我已经迫不及待了。”
    “哈哈哈，巧了，我也是！”
    两人相视一眼，不约而同地露出了是个人都懂得笑容。
    甚至不只是人。
    就连趴在俩人旁边的鬣狗，都呲着牙发出了兴奋的喘息。
    大概昨天的时候，他们听说黑蛇的人已经从天水市南郊出发，挥师南下进军清泉市北郊。
    那家伙可是个狠人。
    从北到南一路征战，可以说是连战连捷，焚毁的幸存者聚居地用一只手都数不过来，掳掠的财宝更是堆成了小山。
    否则首领大人也不会赏赐他一辆坦克。
    他们现在只担心一件事儿。
    那就是清泉市北郊的幸存者太不经打。
    别等他们到了北郊之后，连口肉汤都喝不着了。
    那才是真的难受！
    就在俩人有一搭没一搭聊着的时候，东侧的森林边缘，忽然出现了一片黑压压的人影。
    两名掠夺者立刻警觉，慌忙将手中的枪上膛打开保险，指向了远处走来的那一行人。
    “站住！停在那里别动！”
    “你们是什么人？”
    那一行人停住了脚步。
    走在队伍最前面的那人，扯开嗓门喊了一句。
    “我们是黑蛇的人……我是他麾下的百夫长钢牙。”
    黑蛇的人？
    百夫长？
    听到这句话，俩掠夺者顿时愣住了。
    黑蛇不是在南边吗？
    他的人怎么会出现在这里？
    难道……
    已经打完了？
    意识到情况可能不对，俩人也不敢耽搁，立刻分出一人向营地里跑去。
    没过一会儿，那个回去报信儿的掠夺者，又小跑了回来。
    “你们谁是钢牙。”
    “狮牙大人说，他要见你！”
    先前那个喊话的男人站出来说道。
    “我就是，带我过去吧。”
    那掠夺者连忙点头。
    “请随我来！”
    穿过戒备森严的营地，钢牙跟随着那名掠夺者哨兵的脚步，来到了狮牙的营帐内。
    屋子里放着一只火盆，地上铺着一张熊皮。
    坐在木椅子上的狮牙，正目不转睛的盯着从门口走进来的那人。
    “……你是钢牙？”
    牙氏族很大。
    叫钢牙的人至少有十个。
    他从来没见过这位族人，只觉得他这身破烂的装束，实在是像极了拾荒者，完全不像嚼骨部落嫡系氏族该有的样子。
    “我正是，大人。”
    钢牙单膝跪在地上，额头微微俯下。
    狮牙俯视着他，脸上带着若有所思的表情，沉声说道。
    “你既然在黑蛇的麾下，为何不随他一起征战清泉市的北郊，而是跑到了我这里来。”
    钢牙的脸上浮起了一丝苦涩的表情。
    “黑蛇大人在省际公路口遭遇了北郊幸存者的伏击，我们拼死抵抗，但奈何我们的敌人数量庞大……枪声从四面八方传来，至少上百枚炮弹落在了我们的阵地上。”
    “我们不得不向西转移，且战且退，遁入树林之中。经过一番交战，我们双方都扔下了上百具尸体……”
    “黑蛇大人下落不明，他周围的四只百人队几乎全灭，其余五只分散在周围的百人队也联络不上，我们只能冒死穿过树林，来您这里汇合。”
    营帐内的众人不约而同的屏住了呼吸，脸上写满了难以置信与诧异。
    除了一个人。
    “上百枚炮弹？！你确定？！”
    伯尼眼睛死死地盯着单膝跪地的钢牙，咄咄逼人地追问道。
    “还有，伏击你们的到底是多少人？”
    能在短时间内倾斜上百枚炮弹，至少也得十门炮吧。
    打死他也不相信，北郊一个破幸存者聚居地，能造的出来十门炮！
    而且那种土炮弹对军团的十号坦克有什么用？如果是高爆弹的话，连一层皮都刮不掉！
    “千真万确，大人，如果我有半句虚言，您可以把我的头砍下来。”
    钢牙低着头，低声诺诺说道。
    “至于人数……我不清楚，但听从前线跑出来的弟兄说，至少也有四只千人队！”
    狮牙和伯尼的脸色齐齐一变。
    四只千人队！
    怎么会有那么多人？
    狮牙怒道。
    “你在开玩笑吗？整个北郊加起来有四千人？”
    哪怕把老人女人小孩全算上，也凑不出来这么多人吧？！
    整个北郊没有什么富庶的幸存者聚居地，都是些百人规模的小村子。
    稍大一点的幸存者聚居地，得再往南边走，深入危机四伏的城区，直到进入三环边缘。
    这些情报，早在他们来这里之前就已经掌握了！
    “……如果他说的是真的，恐怕是巨石城的人出手了。”
    伯尼表情沉重，继续说道。
    “没想到他们的战斗力居然这么强，远远超出了我们的预期。”
    狮牙咽了口唾沫，脸上罕见浮起了不知所措的表情，看向了自己的参谋。
    “我们该怎么办？”
    伯尼的脸上露出一丝苦涩的笑容。
    “怎么办？我不知道。”
    “如果黑蛇与我们会合，两只千人队兵合一处，说不定还有一线胜算。但现在，我们得独自承担所有风险。”
    狮牙陷入沉默，十指紧紧扣住了椅子扶手。
    一只千人队！
    有装甲皮卡，有坦克……甚至还有重炮以及来自“火炬”的支持。
    无论是装备还是战斗经验，黑蛇麾下的部众都堪称是精锐。
    然而就这样一只精锐部队，居然在不到一天的时间里便被全部歼灭。
    毫无疑问。
    攻克清泉市的北郊，已经超出了他能力的范围。
    站在一旁的伯尼，瞥了一眼陷入沉默的狮牙，压低了声音说道。
    “雪化之后，搞不好他们会主动出击，我的建议是……战略转移到西洲市。”
    “你的意思是撤退？”狮牙愤怒道，“我们在这里准备了一整个冬天！一场仗没打就走，你让氏族里的其他人怎么看我们！他们会嘲笑我们，认为我们是懦夫！”
    信奉杀戮与战争的掠夺者以强者为尊。
    嚼骨部落更是如此。
    弱者不配享用战利品，这不仅仅关乎他在氏族中的名声，更关乎他在部下们眼中的威望。
    猜到了狮牙会这么说，伯尼心中叹息之余，继续说道。
    “我们并不是一场仗也没打，而且这也不能算撤退，我更愿意称之为战略转移……为了未来的胜利保存实力，养精蓄锐。”
    “您也听到了，他们有四只千人队，十门以上火炮，以我们现在的兵力根本不足以啃下这块硬骨头。”
    “我们需要更多的人手和装备，否则只会重蹈黑蛇的覆辙。”
    “如果有谁认为我们是懦夫，那就让他们来好了，我们可以和他们交换。”
    狮牙沉默了。
    该如何选择，他的心中其实早有答案。
    只是不愿接受罢了。
    “撤……”
    在说出这个字的时候，狮牙感觉全身的力气，就像被抽空了一样。
    他在这里浪费了两个月甚至三个月的时间，甚至还折损了一只百人队。
    结果换来的却是如此屈辱的结局。
    他发誓。
    等他的铁蹄再次踏入这里，定要将这里的人杀到绝户！
    站在一旁的伯尼，心中松了口气。
    虽然先前那番话有危言耸听的成分，但显而易见，如果连黑蛇都吃了败仗，他想不出来自己有任何获胜的理由。
    微微颔首，他轻声说道。
    “明智的选择。”
    -
    （下一章十二点左右，还差一千多字，我写完了查下错字就发出来，要是有漏掉的，麻烦兄弟们帮我捉一下。）