清泉市北郊。
    踏着埋到小腿的积雪，五台漆黑色的动力装甲，行走在废弃的高架路桥下，朝着清泉市的方向前进。
    “……侦测到无线电活动，正前方大约四公里处，信号活跃度低，无法解析。”
    “能识别对方身份吗？”
    “显然不能，我们对这里的情况一无所知……我建议先找个附近的土著问问情况。”
    “好主意。”
    视线越过标着地名的路牌，卢扬抬头望向前方那座死寂的城市，头盔下的眉毛皱起。
    “这里就是清泉市么。”
    清泉市，位于河谷行省南部。作为中部城市群的重要枢纽之一，曾经有上亿人生活在这里。
    至于现在，生活在这里的人恐怕还不够当年一个零头。
    卢扬伸出食指，在头盔侧面轻轻敲了一下，很快从资料库中调出了清泉一带的地理信息图像。
    对比战前的美好时光，如今的这里简直就和地狱一样，只剩下荒凉、破败、萧条以及死亡。
    “这该死的战争……”
    卢扬确认了一眼地图，向前挥了下拳头，带着他的四名小队员，沿着高架路桥的残骸继续向前。
    变成这幅鬼样的不只是清泉市，若是要缅怀过去的话，他们能从地平线一直缅怀到柯伊伯带。
    但这么做毫无意义。
    他们之所以不远万里从东海岸来到这里，既不是为了考古，也不是为了拍摄纪录片，而是为了继续向前，一路向西，深入荒野，去寻找人类文明的最后希望——那传说中的第0号避难所。
    至于为什么在这里停下……
    老实说，卢扬也不想。
    然而不幸的是，他们的交通工具出了一点状况。
    想要尽快将它修好，只能向附近的幸存者寻求帮助。
    他可不想在这里浪费好几个月的时间。
    根据旅途中的经验，一旦他们停下来超过一个月以上，就会有接连不断的麻烦找上门来。
    “队长，有无人机在看我们。”
    走在卢扬左侧的陆战队员抬着头，眺望着正前方的那片空域，用打趣地口吻接着说道。
    “是个可爱的小家伙儿……我的资料库中没有能匹配到的型号，不过只看外观的话，应该是战前某款民用型号的无人机改的，难为它飞那么高了。”
    另一名陆战队员懒洋洋地说道。
    “看来这附近应该是有一座避难所。太好了，总算是不用和土著们打交道了。”
    “你怎么知道避难所里住着的就不是土著？你忘了我们上次见过的那个蓝外套吗？他一直声称自己来自117号避难所，紧接着就把我送他的口香糖吞了下去。”
    “哈哈哈哈！”
    说着说着，通讯频道里传来了憋不住的笑声。
    很显然，他们并没有将天上那个小家伙放在心上。
    “别打岔了，别人正看着咱们呢。”
    拔出插在腰上的干扰枪，走在最外侧的陆战队员，向他们的队长投去了询问的视线。
    “需要我把它弄下来吗？”
    “不必。”
    卢扬打了个手势，示意身旁的战友们停下，接着朝着天上挥了挥手，表示自己这边已经发现了它。
    “远方的朋友，我们没有恶意。如果方便的话，可以谈谈吗？”
    卢扬不确定那个无人机是否有声音采集系统，所以打开了动力装甲头盔上的扬声器，用洪亮的嗓门来表示自己的友善。
    声音在废墟上回荡。
    也许是听见了他的声音，也许是意识到自己已经被发现了，无人机下降了高度，飞到了他们的面前。
    那是一颗银白色的圆球，小的令人惊讶，螺旋桨叶不知道用的什么材料，飞行的时候静谧无声。
    卢扬看着它停在自己面前，绕着自己转了一圈，然后缓缓飘向了前方的湿地公园。
    一旁的小队员们交换了一下视线。
    “这是在表示友好吗？”
    “大概是吧，它好像在邀请我们过去。”
    “队长，咱要过去吗？”
    卢扬思索了片刻，开口道。
    “王伊留下，在附近寻找制高点观察，其余人随我前进。”
    “是！”
    ……
    前哨基地，疗养院的三楼。
    通过戴在胳膊上的屏幕，看着进入湿地公园的四人，楚光的脸上浮现了些许凝重。
    动力装甲！
    以前他只在幸存者们的口中听说过这玩意儿，如今第一次亲眼见到，却没想到比他想象中的还要夸张。
    厚重的全防护装甲，覆盖着他们身上每一寸皮肤，握在手中的长方形模块化步枪，散发着森然的寒光。
    他们就像从科幻片厂中走出来的人形坦克，令人望而生畏。
    楚光甚至有些怀疑，一般口径的枪弹打在他们身上，到底和挠痒痒有什么两样。
    重量级的装甲和装备丝毫没有影响他们的机动性，至少从他们在丛林中穿行自如的样子来看，跨越障碍物对他们来说和玩儿似的。
    楚光粗略估计，这些人的装备至少也在1.5吨甚至2吨以上，不出意外应该是聚变电池驱动。
    刚才他操作着“蜂鸟”，绕着前面那台动力装甲飞了一圈，没有看见明显的油箱或者电池结构。如果是固体氢之类的燃料电池供能，固然能将燃料密度做得很高，但也不可能高到这种程度。
    很明显，这些人身上穿着的动力装甲是高级货！
    如果发生冲突，估计整个前哨基地，也只有自己身后的那把锤子，能对他们的装甲造成一定威胁了。
    和这些人相比，76号街的绿皮肌肉佬就是个屑。
    “小柒，你先回地下吧。”
    小柒歪过摄像头，看着楚光问道。
    “可是主人，现在才到下午呀。”
    “和几点钟没什么关系，外面那些人我不确定他们是敌是友。如果发生冲突，我恐怕顾不上你这边，你还是先下去比较保险。”
    “虽然主人这么说小柒很开心，但小柒可不会抛下主人您一个人躲起来哦。还有，其实您不用太紧张，那些人很可能也是从某个避难所里出来的，应该不会太为难我们。”
    楚光惊讶地看了它一眼。
    “这你都能看出来吗？”
    小柒说。
    “唔，其实也不一定，但他们手上的电磁步枪，看起来确实像是战前制式武器的型号。而且他们在发现了我们的无人机之后，并没有将我的无人机击落，而是主动向我们表示了友善……如果他们是带着敌意来的，总感觉没必要这么多此一举。主人您觉得呢？”
    “我？我不知道，但我一般不会把希望寄托在别人的善良上。”
    思忖了片刻，楚光掂量了下手中的EMP手雷，将它顺手塞进了兜里。
    虽然不清楚这玩意儿对动力装甲的作用有多大，但有总比没有好。
    哪怕只能将对方的电子设备瘫痪个两秒钟，也能多为自己争取两秒钟应对的时间。
    楚光会将交涉的距离控制在3米之内。
    这样一来即便发生意外，他也能用手中的氮气动力锤，给对面一个深刻的教训。
    ……
    前哨基地北门口。
    看着从远处走来的四台铁疙瘩，北门口集市的玩家们，脸上纷纷露出了没见过世面的表情。
    “我giao！那是什么东西？”
    “难道是官网资料上的动力装甲！”
    “这些NPC是从哪儿刷出来的啊。”
    “理性分析一波，这游戏应该有个隐藏繁荣度的设定，当繁荣度达到一定等级之后，会吸引野生的NPC前来拜访！”
    “他们的枪好鸡儿帅……实不相瞒，我想买！”
    “售价至少10万银，买去吧。”
    “淦！”
    坐在集市里摆摊的秋草秋叶姐妹俩，同样注意到了集市外面的情况。
    望着那四台朝北门口走来的铁疙瘩，秋叶好奇地眨了眨眼。
    “姐姐，那是什么呀？感觉他们的盔甲，比管理者大人的还漂亮。”
    “不知道……好像是叫动力装甲，”秋草紧张的拉着妹妹的手，将她往自己的怀里揽，“别盯着他们看。”
    很明显，这些人和她们周围的这些蓝外套并不认识。
    一伙荷枪实弹的陌生人，突然出现在家门口，无论是出于何种情况，都不能假设他们是带着善意来的。
    要去告诉族长吗？
    秋草紧张地想着。
    就在时候，北门口出现了一道身影。
    背着长柄战锤的管理者大人，在几名蓝外套的簇拥下，从前哨基地里走了出来。
    看着那个走向这边男人，跟在卢扬旁边的一名陆战队员，忍不住在通讯频道里揶揄了一句。
    “你们看见他背后的那把锤子了吗？我从来没见过这么奇怪的武器……话说那是武器吗？”
    “闭嘴。”
    警告地瞪了一眼身旁的队友，卢扬将手中的武器收在了背后，抬起食指在头盔的侧面点了一下，收起遮住脸的面罩以示友好。
    “你们是避难所的人么？”
    “404号避难所的管理者，楚光，”在那人面前停下了脚步，楚光目光锐利地盯着他说道，“你们是什么人？为什么要来这里。”
    “卢扬，企业的员工，就职于‘银翼集团’海外事业部的第一开拓兵团，我们来自遥远的东海岸，前往西部寻找一样东西。我们没有恶意，只是凑巧经过这里。”
    “企业”这个词，楚光倒是听说过，据说是一座位于东海岸的大型幸存者据点。其前身有说是6号避难所，也有人说是66号避难所，他们的势力范围非常大，据说囊括了东海岸的一整个行省。
    不过，由于其特殊的扩张方式，企业对势力范围内的“分公司”掌控力非常弱，真正完全由“企业”掌控的资产，可能也就是一座比巨石城大些的幸存者据点。
    很多明明不是企业的商队，甚至根本不是从东海岸来的行商，也喜欢打着企业的旗号做生意。
    至于银翼集团，大概是“企业”的某个分公司，也许是他们为了达成某种目的刚成立的，反正楚光连听都没听说过。
    从东海岸到河谷行省的直线距离就有上千公里，若是实际距离那就更远了，搞不好上万公里都有可能。
    这么遥远的距离，任何消息传到这儿都有可能变味儿。
    总之不管他们效忠于谁，能从东海岸走到河谷行省，这伙人的装备和实力都不容小觑！
    虽然很好奇“企业”要去西边找什么，但楚光知道自己就算问，这人八成也不会告诉自己，于是便没有冒昧地开口。
    盯着卢扬看了一会，楚光接着问道。
    “你们要找的东西在清泉市么？”
    卢扬摇了摇头说。
    “当然不在，河谷行省最多只能算这块大陆的中部，而我们所说的西部，是比这里更遥远的地方。”
    停顿了片刻，他看着楚光继续说道。
    “敞开天窗说亮话吧，我们的大部队驻扎在距离这里大约10公里远的开阔地。如果可以的话，我们也不想留在这里，但无奈我们的开拓者号出了一点小状况，只能来这里寻求帮助了。”
    楚光：“开拓者号是什么？”
    “你可以将它理解成我们的交通工具，它的前身是四个SC-500履带运输平台，但我们稍微改造了一下，将它们连在了一起，增加了一些适合长途旅行的模块化设施。至于具体什么样……”卢扬也不知道该怎么形容，只能用手大致比划了一下，“总之很大！”
    “履带运输平台？”
    被他这笼统的描述整的云里雾里的，楚光不禁皱起了眉头，“你能说的具体点儿吗？比如说长宽或者吨位……”
    卢扬想了一会儿，用肯定语气说道。
    “吨位的话，大概有一万两千吨吧！”
    “？？？”
    啥玩意儿？！
    一万两千吨？！
    听到这个数字的楚光当场愣住了。
    如果他没记错，古斯塔夫列车炮也才1500吨吧？
    哪怕是用来运输“土星5号”这种巨型火箭的履带式运输平台，总重量也不过3000吨而已，总载重也才8000吨……
    一万两千吨！
    这是把巡洋舰开到陆地上了吗？
    楚光没有问这个一万两千吨到底是净重量还是最大载重量，反正无论是什么，这个数字都已经超出了他的认知。
    很难想象这样的大家伙，到底是如何在废土上“航行”的。
    反正，肯定不是烧油。
    从震撼中回过神来，楚光深吸了一口气，看着一脸期待的卢扬摇了摇头。
    “抱歉得让你失望了，我们的避难所里虽然也有一些工程师……但你说的那种东西，显然已经超出了他们的能力范围，这个忙我恐怕是帮不了你们！”
    别说是超出能力范畴了。
    这种吨位的交通工具，对于他的小玩家们而言，恐怕只能用游戏设定来理解了。
    楚光忽然有些好奇，这玩意儿到底长啥样。
    如果可以的话，他想拍一张照片发官网上。
    见这位管理者理解错了自己的意思，卢扬连忙摆手解释说道。
    “不不不，我的朋友，你误会了！我们并不是向你们寻求技术上的帮助，我们有自己的工程师，也有生产工具，我们知道该如何修好损坏的零件。但问题在于，我们人手不够，材料和能源的储备也快见底了。”
    总结一下就是缺人缺矿缺电了么？
    可是我特么也缺啊！
    楚光看着他，谨慎地问道。
    “所以你的提议是？”
    卢扬语气还算诚恳地说道：“我们希望你们能借给我们一些人手，帮助我们收集附近可以利用的资源。除此之外，我们还需要一名熟悉这一带地形的向导！我们知道该上哪儿找我们需要的东西！当然，我们不会让你们白帮我们，我们会支付报酬。”
    听到报酬这个词，楚光总算是对他的话题产生了兴趣。
    而且听他的意思，他们似乎知道该上哪儿去找核聚变的燃料？
    那可是个好东西啊！
    脸上露出了愉快的笑容，楚光伸出了右手。
    “当然没问题，我的朋友，助人为乐可是最高尚的美德！”
    “不过这雪，看样子是越下越大了，如果方便的话，请随我进来说话吧。”