许少严一路风尘仆仆，少了往日几分贵公子模样。
    已是日暮时分，苏青媖被吉祥糕饼铺掌柜匆匆叫了过去，就看到这样的许少严。满面尘霜，正一手支着头倚在高背椅上闭目养神。
    “你来了。”
    “啊。来了。”
    “坐。”
    苏青媖落了座，看向他：“出什么事了吗，看你这么急。”见他神情严峻，眉间轻拢，心里一紧，怕真是遇上事了。
    许少严揉着额头：“盐税重了。我得了消息，抢了一点。怕你没盐用，运了两车到你庄子上了。至于你们日常用的，趁着这段时间消息还没传到这边，你加紧备点货。囤着，有备无患。总归是要食用的。”
    “啊？盐税重了？”
    见许少严点了头，苏青媖心里沉了沉。
    前段时间她才交了一堆莫名其妙的税，地里秋粮都没收，她又交了一笔夏税。说是为了巩固边防，加收的赋税，每亩田地加收二百文。
    老百姓们怨声载道。苏青媖捏着鼻子交了。这才多久，盐税又加了？
    “加很多吗？”
    “很多。能囤就多囤吧。”
    “好。”
    又说了几句，起身：“那我回了。”
    “嗯，我还会在镇上多留两日，有事就找我。”
    “好。”
    苏青媖心事重重，走在大街上。日落了，好些铺子都关了。虽还未黑尽，但零星开着的铺子里已传来点点烛光，照亮了苏青媖脚下的路。
    苏青媖脚步匆匆往店里去。
    没细说，只连声吩咐店里的人，连着周婆婆和红袖每个人都出去分散买盐去。而且务必买尽每人每月的份额。几个孩子也都拎着袋子出去买盐去，丫丫也抱着去。
    又留了苏父和苏大虎，说了盐价将上调的事。两人神色一敛，转身就到后院赶了牛车，匆匆就往平川县去了。
    苏青媖又急匆匆往吕生财的杂货店里去。
    好在吕生财还在。小伙计走了，他正准备关门回家，一转身就见苏青媖闪身进来。
    “博承家的？这么晚了，出什么事了吗？”
    “爹，你店里还有多少盐？”
    “盐？咱手里没有盐引，爹从盐商手里拿了一些，不多。只赚个倒手钱。你要啊？要就都拿去。爹明日再去购进一些。”
    苏青媖见他一脸平淡，应是没收到消息，忙拉他到一旁悄声说了。
    说完，又道：“爹，你留下家里用的，剩的匀我一些。”
    苏青媖说完见他愣愣的，又说了一次。
    吕生财满脸不敢置信：“青媖啊，这事可开不得玩笑。你从哪里得的消息？”
    “爹，你别管真假，反正放在家里也坏不了。”想了想，转身在杂货铺里四下看了看：“爹，糖也给我匀一些。油酱醋还有其他的我也要。”
    说完已是在店里找了器皿兀自装了起来。
    吕生财回过神来，赶紧过来帮她装……苏青媖装了一大车，让吕生财给她运回店里。又让他帮着搬到地窖。
    刚上来，吕生财就见店里的人，连苏青媖那对双胞胎弟妹都抱了一大袋盐巴回来，整个人都傻了。
    又见周婆婆的小孙子也咚咚咚地抱了一大袋盐跑了进来，不由愣住了。接着又听苏青柳跟苏青媖说道：“我再抱着小宝再去买一回。”
    就见苏青柳又抱了小宝飞快地往外跑了。
    吕生财这下坐不住了：“青媖啊，这，这……”
    哪知苏青媖没安慰他半分，还问他：“爹，你要不要去平川县进些货？再从盐商手里买一些盐回来？”
    吕生财愣愣地看着她，见她无比认真的模样，呆呆地说道：“那，那爹回去套车……”
    “大姜你跟着跑一趟。”苏青媖转身就对周大姜吩咐道。
    周大姜立刻扶着呆愣着的吕生财大步去了。
    “青媖啊，你说咱们要不要囤点粮啊？”
    周婆婆这一整晚心惊肉跳，老人家是过来人，盐价也不是没调过，高的时候，一斤盐能抵一百斤粮，还无处可买。导致大家都关着门吃淡食，吃到嘴里都没了味。
    周婆婆心里扑扑直跳，还不等苏青媖说话，就拍着大腿招呼着她的小孙子：“红衫啊，快回家拿米袋！”
    苏青媖回过神来，忙招呼周红衫和青杨下到地窖里拿了好些米袋和篮筐上来。关了铺子，拎着米袋又带着大伙去了粮铺，很快就搬了一堆米面杂粮回来。
    次日，天不亮，苏青媖雇了几辆牛车，亲自到乡下装了菜蔬运回来。
    午时，苏父和苏大虎赶着各自的牛车回来，身后还跟着两辆雇来的。避着人赶到铺子的后院，把东西往地窖里搬。半下午时分，吕生财也回了，后面也跟着三辆牛车。
    吕生财一夜未回，回来吴氏知道他把银子花了大半，还跳起来指着他的鼻子骂了半天。
    一儿一女马上要婚迎嫁娶了，拿银子进了那么多货，要是卖不掉，哪来的银子给他们置办婚事！
    吕生财也没解释。他心里也是惊疑不定。不过好在他进的东西都是能放的，哪怕年景再好，也不会太贬值了去。
    接着吕生财就一日三趟往镇上溜达，米面粮油店进得尤其勤。卖盐的地方也是一日去三回。
    而苏青媖跑吉祥铺子跟许少严见了两回，每回都谈很久。等许少严走后，她又特地去了一趟庄子里。吩咐所有成货先不动，制好就放到地窖封存，等她吩咐，不可妄动。
    刘庄头恭敬地应了。
    苏青媖也隐晦地提醒刘庄头让庄仆们和佃户们存些盐。
    刘庄头心里惊得直跳，苏青媖一走，急忙打发了庄里所有人上平川县里买盐去了，佃户也都隐晦地说了。有些人听话买了囤在家里，有些人没听。
    在桥头村的苏家和上河村的吕家也都囤了一些盐后，苏青媖也陆续又囤了一些，又把庄子里的粮食也运回来一些。
    如此过了几天，枫亭镇的盐价，悄悄地从原来的一斤二十文，涨到二十五文，又很快涨到三十文，五十文，一百文。原来一斤盐能换四斤粮，现在一斤盐能换二十斤粮了。
    价格涨得飞快。街上到处都是排队买盐的人。