几个人吵吵闹闹地进了屋，邓娇笑嘻嘻地向祖父和父亲行过礼，然后便跳到安国公夫人坐的炕上，抱着祖母撒娇来。
    “猴儿！别揉搓了，叫祖母好好看看你！”邓老夫人宠溺地说道。
    安国公扫了一眼屋里，不动声色地问道：“宁王怎么没跟你一回来？”
    邓娇不以为意地说道：“我们路上了口角，我叫他自己回王府去了。不然他一路跟过来，岂不是扫兴！”
    “胡闹！”安国公拍了一下桌子，把邓娇吓了一跳。
    “你做什么呢这是？”邓老夫人不乐意了，瞪了老头子一眼，说道，“竑儿好容易出海回来，娇昨儿才出嫁的，正是一家人团圆的时候，你生的哪门子邪气？”
    “才出嫁第二日就与夫君口角，你当你那女婿是寻常的贩夫走卒，能由着你随意折辱？”安国公十分地生气。
    “祖父，您也太谨小慎微了！”邓娇嗔怪道，“陈霆这个人怂得很，他不敢对我怎么样的。您不是常说，他背后的倚仗只有太后，所以得紧巴着咱们家。若他敢对我怎么样，难道是想得罪姑姑和太子么？”
    邓竑的眉头皱得越发紧了，看来这门亲事不只是他想的那样不妥，而是大错特错了！
    在安国公大发雷霆前，邓竑止住了妹妹的话，向安国公笑道：“我这次出海，带回来的这些奇珍异宝不算，光是给咱们家搭的商路就有三条。”
    他摊开一幅地图，指着燕朝南边的海域说道：“暹罗和真腊等国盛产象牙、犀角、宝石，还有各种香料和香辛料。这些东西不说民间，光是宫里，每年就要花费许多。有姑姑在后宫，咱们家的这些货物可是不愁销的。”
    “虽说通过云贵等地也能将这些东西运到原来，可一来那边地势险峻，通途不畅，二来民风彪悍，难保商路安全。倒是不如走海路，便捷、快速又安全。”
    听见邓竑说这些，安国公便将邓娇的糟心事抛诸脑后，捻须笑道：“竑儿倒是颇有我年轻时的那股子闯劲、干劲！只是走海路，千里迢迢，若是一次运得货少了，怕是连成本都收不回来……”
    邓竑笑道：“祖父顾虑得是，所以孙儿想在天津建座船坞，离京城近，我也好时时过去查看。若是不行，威海也可。”
    安国公子蹙眉道：“这么大的动静，只怕是要皇上允准才行。”
    安国公叹了口气，说道：“这事还得从长计议。”
    邓竑看了看众人，心颇为不解。他出海了大半年，之前又在湖广、浙闽停留许久，怎么回来之后家里竟像是被夺了爵位一般丧气。
    他努力装作淡然地笑道：“家里可是出了什么事情？怎么与我离家时大不一样了？”
    安国公看了儿子一眼，子便低声一五一十地将之前发生的种种告诉了邓竑。
    “哎呀！”邓竑听完，急得脑门上都沁出了汗珠，“你们糊涂啊！皇上不比前朝那些昏庸之君，他是开国的皇帝啊！才武略、心气抱负，岂是常人能比的？你们怎么能这样逼迫于他？”
    安国公蹙眉看着孙子，说道：“回头想来，咱们家是有不对的地方，可皇上也不占多少理……当初与咱们家商议时，说好的那些好处，说收走他就收走，这岂是君子所为？若真是这样忍气吞声，那咱们又何必要跟着他做这等掉脑袋的买卖？破家的县令，灭门的知府，咱们家到了这个地步，还是如以前做商户一般任人宰割么？”
    “祖父，咱们家早就不是商户了！”邓竑气道，“姑姑在宫里做着皇后，表弟好端端地在东宫做着太子，你们还嫌不知足？这时候就该韬光养晦，闷声发财就是了！”
    “您说皇上要收走当初许给咱们的好处，不过是南征时国库空虚，向您伸手要些银子罢了！莫说咱们家出得那个钱，就是出不，砸锅卖铁也要出！您看现在这样，咱们家钱也出了，力了出了，在皇上面前一点儿好没落下来，反倒越来越不待见了！”
    见安国公要出口反驳，邓竑摆了摆手，说道：“祖父，您先听我说。您是不是觉得现在太子稳坐东宫，所以就有些有恃无恐？可您别忘了，皇上今年才四十岁！以前总说皇上不是个好女色的，可现在宫里不是冒出来了个钱昭容么？”
    邓娇有些不满哥哥疾言厉色的语气，插嘴道：“她是亡国的公主，就是生上十个八个儿子，也断然没有叫她的儿子做太子的道理……”
    “我知道！”邓竑没好气地说道，“我说钱昭容，不是为了单单要说她，而是她的出现代表了些什么！”
    “什么？”邓娇茫然地问道。
    “有钱昭容就会有孙昭容、李昭仪！”邓竑道，“说明皇上不是不喜欢新鲜面孔，而是没有碰到好的！一旦有了这个先例，叫人知道了皇上的偏好，各家有绝色女儿的难道不动心？哪怕皇上四十五岁生下来的儿子，到他六十岁的时候也都十五了！看皇上如今的体格，你们觉得他活到六十岁很困难么？”
    “结果你们不但不韬光养晦，为太子着想，反倒上蹿下跳，为了几十万两银子，为了一个草包陈霆，把皇上得罪到这个地步！”邓竑越说越窝火，想想自己的计划说不定要推迟好几年，就忍不住气得青筋暴。
    “你们扯了陈霆过来做女婿，是想要军的权势吧？是为了咱们自家，还是为了太子？皇上现在让陈希和林琅两个轮替着教太子骑射，为的不就是给太子在军添臂膀吗？既然都是要逼死结发妻，你们还不如去在定国公的三个儿子里挑一个！”
    安国公子见父亲被说得哑口无言，赶紧呵斥儿子：“你胡说些什么？咱们家若不是当年你祖父辛辛苦苦攒下来的家业，你能有今天这样的风光？你才活了几岁、吃了几碗饭，就嫌弃你祖父的眼光了？”
    安国公没有说话，脑袋里想的全是那天出宫时，太子对他说的话：“……赶紧把长孙叫回来，也只他还拎得清些……”
    莫非自己真的是老了？