西蒙换上了一件浆洗得非常干净的蓝色纹饰束腰袍，穿上了一条红白拼色紧身裤。
    当西蒙从二楼的领主卧室走出来时，透过走廊的镂空木扶手，他可以看到一楼的宴会大厅此时已经摆好了盖着白色亚麻桌布的长条搁板桌。
    一些西蒙从弗尔徳村带来的仆从正在七手八脚地添置餐具，可以看出，他们对新环境还是有些不熟。
    说实话，西蒙可不敢留用任何一个旧领主留下来的仆人——无论他们看上去有多么善良老实、多么需要这一份工作养家。
    不是西蒙冷酷无情，而是谁也不能保证这些旧仆从里是否有前任领主留下来通风报信的间谍，或者是随时想要取西蒙性命的刺客，西蒙可不想为此把命给押上。
    西蒙稳重地走下了每踏一步就会发出一声“嘎吱”响的木楼梯。一楼大厅的地上现在铺满了新鲜的干草，墙边堆积的粪便也被西蒙让人清走，然后撒上了村中少女们在后山上采来的鲜花，以掩盖之前久久弥漫挥之不去的腐臭味。
    “西蒙大人，詹姆斯神父他们到了！”门口卫兵的呼报让西蒙眼前一亮。
    “快让他们进来吧！”西蒙笑着拍了拍手，坐在了搁板桌最前端台阶上的毛皮靠背椅上。
    当詹姆斯神父一行人进入大厅后，原本只有仆从们准备桌椅餐具、略显空寂的宴会大厅一下热闹了起来。
    “我亲爱的西蒙阁下，愿上帝保佑你，”詹姆斯神父快步走上前来，急促地问道，“听说您现在成为男爵了？”
    “没错，”西蒙感觉到一股成就感从心中油然而生，“你们刚刚走过的每一寸土地都属于我。”
    “太不可思议了，”詹姆斯神父感慨着说道，“在我的家乡英格兰，一个爵士如果想要成为郡主或者大乡绅，除非是从他父亲那继承，否则基本上是不会有机会的。我真心为您感到骄傲，阁下！”
    西蒙爽朗地笑了起来：“我遇到了机会，并且抓住了它，就这么简单。”
    “希望您能一直保持好运，上帝与您同在！”
    “感谢你的祝福，神父。对了，埃斯拜堂区的司铎正在村子的木头教堂里呢，如果你感兴趣，可以和他见一面。”
    “当然。”
    詹姆斯神父说完又和西蒙寒暄了几句，随后便朝塔楼的大门走去。小克莱因走了上来，西蒙揉了揉他那一头蓬松的金黄卷发：“小克莱因，骑术练得怎么样？”
    “练得非常好，我的老爷，我已经可以夹着战矛骑着马刺中卷心菜大小的靶子了，”小克莱因自豪地说道，“詹姆斯神父教会了我一些拉丁文，村长教会了我如何记账，比尔叔叔教会了我如何提高射箭的准头……我相信我还能学更多东西。”
    “是么，”西蒙站了起来，对上了一旁村长和比尔的目光，笑了笑，“劳烦你们了。”
    “他是个聪明的孩子，我和神父还有比尔都很乐意教授他一些东西。”村长的眼睛中满是笑意，丰满的苹果肌鼓得高高的。
    “接下来的一段时间里，或许你可以作为比尔的帮手跟着他在迪黑斯森林中锻炼一段时间。”西蒙捏了捏小克莱因的肩膀，他已经不再像去年一般骨瘦如柴了。
    “迪黑斯森林？”比尔第一次听说这个名字，不禁疑惑地挠了挠头。
    “待会儿你就知道了。”西蒙神秘地笑了笑。
    ………………………………
    晚宴开始了。
    虽然领地里目前没有吟游诗人路过、住在村附近的小丑也得了病没有来，但宴会依旧十分热闹。
    在木堡内堡场的中央，几张大橡木桌子被拼在了一起，桌子上的木头餐盘中盛放着黑面包、芜菁、卷心菜和洋葱豌豆泥，以及一些干酪。
    桌子中央摆放着最受欢迎的菜品——炙烤内脏。这些一年来极少吃肉的村民们疯狂了起来，没有任何风度可言地用手抓起一块块烤熟的动物肝脏往嘴里塞，大口大口地咀嚼。
    甚至，这会儿还有两个平时就不怎么对付的农夫为了争夺一块较大的猪肝肉大打出手，从桌台前打到了马厩旁，浑身沾满了泥巴和马粪，一旁跳着舞狂欢的村民们被逗得哈哈大笑，大声为他们助兴。
    而在此时的塔楼大厅里，让所有人热血沸腾的册封仪式才刚刚开始。
    西蒙手中拿着开鞘的长剑站在台阶上，胖子在他面前单膝跪地。在西蒙身边，詹姆斯神父和埃斯拜堂区的汉恩斯司铎注视着这一切，而村长和小克莱因他们作为观众则紧张地屏住了呼吸。
    “以勇者之名，”西蒙将剑搭在了胖子的右肩上，“我命令你与勇敢并肩而立。”
    胖子的身体在微微颤抖。这是他在梦中无数次梦想过的场景，终于，这一天来了，他很快就不再是个籍籍无名的骑士侍从了，他的半只脚已经踏入了骑士阶层的门坎。
    “以上帝之名，”西蒙抬手将剑从胖子头顶越过，搭在了他的左肩上，“我命令你誓死捍卫公正。”
    胖子激动的泪水在眼眶中打转。他那晶莹湛蓝的眼球和眼角的泪珠中倒映出了两重墙壁上火把的亮光。
    “以圣母之名，”西蒙重新将剑搭到了胖子的右肩上，“我命令你保护弱者无怪天理。”
    接着，西蒙将剑从胖子的肩膀上移开。胖子抬起了头，脸上写满了兴奋与期待。
    西蒙停滞了一会儿，回想着他的父亲科奥瑟当时是怎么做的。
    “啪！”
    一声清脆的响声响彻了整个宴会大厅，一旁的小克莱因噗嗤一下笑了出来，不过很快又捂上了嘴——胖子猝不及防地被西蒙扇了一耳光。
    西蒙则一脸轻描淡写，一边将剑收回剑鞘一边说道：“这是你的誓词，牢牢记住。”
    胖子有些懵，不禁摸了摸发红的脸颊。不过他立马便反应过来了——当时西蒙在册封典礼上也被男爵扇过耳光，这是传统了。这一耳光，寓意着骑士即便在残暴的打击下，也要始终牢记誓言。
    西蒙从仆从手里双手捧过了一柄结实且成色上好的武装剑，胖子也连忙伸出双手，小心翼翼地接了过去。
    “册封你为骑士，受领男爵领北部的伯宁翰庄园。起身吧。”
    “呼！”众人鼓起了掌，向胖子欢呼祝贺。
    米勒走上前满脸喜色地拍了拍胖子的肩膀：“恭喜你啊胖子，现在你是霍夫曼爵士了！哈哈哈！”
    “那你还不赶紧拿出你对爵爷应有的尊敬！”胖子故意板着脸说道，接着自己都忍不住了，也跟着一起大声笑了起来，拍了拍米勒的肩膀。
    “霍夫曼爵士，伯宁翰庄园有三户自由农家庭，十户农奴家庭，”前两天还对胖子不闻不问的杜登村长谄媚地迎了上去，“那是一块富裕的土地，您可以……”
    “知道，”胖子向来对埃斯拜村的杜登村长没有什么好感，挥了挥手，“你不用说，我都知道。”
    “好吧。”杜登热脸贴了冷屁股，有些尴尬，讪讪地退回了观众中。他感觉一时间好几道嘲讽的目光打在了他的身上。
    “册封仪式还没结束呢，”西蒙见小克莱因都迫不及待地入座了，大声说道，“下一个，加布里埃尔。单膝跪下。”
    加布里埃尔感到有些意外。
    作为一个有着一半贵族血统的私生子，他曾经落魄到加入佣兵团在欧洲大陆四处征战。
    他们如同闻到血腥味的鲨鱼，哪里有仗打，哪里就有他们的身影。在加布里埃尔看来，虽然他的骑术精湛，但想必他这辈子也没有机会做一个真正的骑士吧。
    然而，鉴于此次战役中在他麾下的弗尔徳骑兵出色的表现，西蒙决定给他这个机会。
    加布里埃尔受封了男爵领南部的梅林根草场。
    那里住着六户农奴，四户自由农，以及一个老养马人。汉恩斯司铎说，那里的草场有着茂盛的牧草，十分适合发展畜牧。
    西蒙嘱咐加布里埃尔要为他训练出更多优秀的骑兵，接着将一柄精美的骑士剑递给了他。
    “下一个，比尔。单膝跪下。”
    “什么？我！？”比尔惊呆了，嘴巴张得大大的。
    如果说刚刚胖子和加布里埃尔受封是因为他们有着贵族血统，那么现在，卑微出身的自己能够以猎人和弓箭手的身份受封爵士，这简直令他激动到快要窒息了。
    比尔紧张了起来。在他看来，他现在心脏跳得比猎杀一头极其危险一个不慎就有可能丧命的林中野猪还要快。
    整个仪式，西蒙能从搭在比尔肩上的剑感受到他从头至尾的颤抖，这可不像平时那个沉着冷静遇事不惊的比尔。
    看来，进入贵族阶级这件对于西蒙这些生来便是贵族的人而言没多少感触的事情，对于任何一个普通的平民而言都是他们人生中最重要、最重大的转折点。
    其实，现在所谓的贵族们往祖上几代人翻翻，谁还不是平民出身呢？
    比尔受封了迪黑斯村，一个坐落于迪黑斯森林中的小村落。那里有一座小伐木场，比尔得为西蒙护林、维护伐木场的运作，监督伐木场的营收情况，并且为西蒙训练更多的猎人和弓箭手。
    “我这里有一个从布列塔尼亚来的木匠，叫克里格，他会制作长弓。当他做好了第一批长弓，我会派人送到迪黑斯村去的。”
    “谢谢您，老爷，”比尔舔了舔干裂的嘴唇，将西蒙赐予他的武装剑收进了他的剑鞘中，“我保证，迪黑斯森林将来不会有任何强盗和偷猎者栖息，您的伐木场也将源源不断地为您运来木材。”
    “很好，”西蒙用力拍了拍比尔的肩膀，“不过，作为骑士，今后你也得好好地练习骑术。一个不会骑马的骑士可是会遭人笑话的！”
    “啊哈，”比尔在众人的祝贺声中笑了起来，“我一定会成为一名出色的骑士的。”
    册封完了比尔，西蒙的眼睛扫过了每一个人的脸，有人真心为朋友高兴、有人眼中带着嫉妒、还有人掩盖着一丝淡淡的失落。最终，西蒙的目光定格在了米勒身上。
    “米勒，单膝跪下。”
    刚刚还在为比尔鼓掌庆祝的米勒像是被美杜莎盯住了一般，像石头一样定格住了。
    西蒙想，米勒在民兵队创立之初便一直追随自己，并且凭借着胆气成为了民兵队的队长。凭他数次在西蒙的崛起之战中立下的战功，虽然他出身卑微，但册封为骑士，西蒙认为他受之无愧。
    “单膝跪下。”西蒙的第二次提醒让米勒缓过了神来，他走出了观众们的队列，来到了台阶下，单膝跪在了西蒙面前。
    与比尔不同的是，米勒的身体居然真的像石像一般一动不动。实际上，现在米勒的大脑一片空白。
    就这样，米勒受封了男爵领西南部的蒙泽兰田地，据汉恩斯司铎所述，那里有六户自由农，八户农奴，以及一大片刚开春时便已经开垦好的土地。
    相信米勒的册封能够激励民兵队的士兵们，让他们作战时更加勇猛，毕竟上一个这样勇猛的人现在已经成为骑士了。
    “现在，让我们开始晚宴，尽情享受美食吧！”西蒙走下了台阶，从搁板桌上拿起了一只盛着红酒的银酒杯，高举着对众人说道。