“呼”
    西蒙闪身躲过了迎面砍来的双手斧。
    “这人好大的蛮力，要是挨上一下，就算锁子甲挡住了劈砍，强大的力道也会让骨头骨折。”西蒙暗自想着。
    “哟，怎么和过街老鼠似的一直躲闪？就不能像个男人一样正面对决吗？”长斧杰克嚣张地挑衅着。不过，他还是不敢毫无顾忌地放手挥砍，因为西蒙躲闪时也在寻找着他的破绽伺机刺击。
    “我穿着沉重的锁甲，不但躲闪慢不敏捷，时间久了体力也会撑不住。”西蒙思索着，谨慎地看着这个如同蛮牛一般的家伙。
    “不好！”
    长斧杰克用斧子背钝的一面猛地敲在了西蒙抬手格挡的盾上。西蒙被震得后退几步，感觉持盾的那只手都麻了。
    “老爷，您没事吧？”周围的新兵们担忧地看着西蒙，甚至小克莱茵和猎人比尔搭起了弓对准了长斧杰克。
    “我没事，我可以搞定那个四肢发达头脑简单的家伙。”西蒙摆了摆手。
    “反正是个累赘！”丢掉沉重的盾牌，西蒙瞬间感觉浑身轻盈了不少。
    “去死！”
    不断挥舞双手斧使长斧杰克逐渐觉得体力有些不支，他深呼吸一口气，对着眼前这个令他恼火的家伙急速挥出一斧。
    西蒙侧身躲过这致命的一击。
    只见长斧杰克收斧不及，于是，他索性全速扑上前，准备顺势用绑着皮革护腕的手臂肘击西蒙。
    “破绽！”
    西蒙心里迅速作出判断，在长斧杰克诧异的眼光中迎了上去，用最大的力气将手中的剑刺向长斧杰克的腹部。
    “该死！”长斧杰克意识到了西蒙的意图，立马想收住肘击的手臂，改用双手斧的斧柄挑开刺来的剑。不过还是慢了一步。
    “嗤”
    随着一声利剑入肉的声音，西蒙同时也挨了一记肘击，被扑过来的长斧杰克压在了身下。
    剑从长斧杰克的腹部没入，从他的背部刺了出来。
    感受到手中传来的温热，西蒙握着湿润的剑柄狠狠地一拧。
    “啊啊啊啊！”
    长斧杰克感觉到腹部传来的绞痛，痛苦地嘶嚎着，颤颤巍巍地从腰间取出一把匕首，就要刺向身下的西蒙。
    新兵们瞠目结舌地看着，直到长斧杰克手摸到腰间，几个新兵才迅速反应过来，放下盾和手斧，冲向前去。
    西蒙感觉左腰猛然传来痛觉，接着，长斧杰克便被一拥而上的新兵们控制住了手脚。
    压在西蒙身上的长斧杰克被新兵们抬起来拖在了一边的空地上，几个拿着粗绳的新兵捆住了他的手脚。
    “老爷，您没受伤吧？”小克莱茵冲了过来，蹲在西蒙面前，焦急地询问着。
    “腰痛。你看看我腰怎么了。”西蒙喘着粗气，觉得腰那里都快痛得没知觉了。
    “老爷，那个卑鄙家伙的匕首没有刺穿锁甲，您放心好了。”小克莱茵看了一下西蒙腰间，除了被长斧杰克的血染得暗红暗红的，锁甲并没有损坏。
    西蒙知道，这回父亲给自己的锁子甲算是救了自己一命。很难想象在这卫生条件极度落后，医生绝大部分奉行放血疗法的时代，腰部被插进一支充满细菌的肮脏匕首，会有什么后果。
    ……
    当山贼头子跑到洞口时，看到自己的手下处于劣势，甚至还有一些懦弱的家伙直接背向敌人逃入林中，他便知道自己大势已去。
    但是这个贪婪的老狼舍不得洞里堆积的战利品和财物。
    “你们四个，从侧面绕到他们盾墙的后面骚扰他们。韦博，你和我一起在洞里把那两大袋德涅尔银币拿上。你们四个脱身后去北边韦瑟尔村的上一个宿营点和我汇合。”山贼头子迅速作出安排，和一个跟了他很久的老手下一起进了废弃矿洞。
    当他和韦博拿上银币，迅速折返回洞口时，洞外遥遥传来了长斧杰克的喊杀声和一个陌生人凌厉的惨叫声。
    “嘿嘿，那群农民怎么可能打得过杀人如麻的长斧杰克。等他突围出来，我得好好和他喝上一杯。”山贼头子想着，加快了步伐。
    不过就在他冲出山洞的一瞬间，一道黑影朝着他扑了上来。
    山贼头子抬手就是一剑，但是砍在了结实的橡木圆盾上。
    “活见鬼！”
    接着，山贼头子便眼前一黑，被遒劲的盾击撞倒在地。他手上的一大袋德涅尔银币也如同仙女散花一般叮叮当当的洒满了整个洞口。
    后面的韦博刚刚反应过来，迅速抽出短剑，却被一个浑身是土的老农奴一矛刺在了肩膀上。
    山贼头子才回过神来，看清眼前这个可恨的胖子，结果又是被一拳打在了脸上，两眼冒着金花，脑袋变得昏昏沉沉。
    “把他捆起来。”胖子站起身，一脚把山贼头子手中的剑踢在了一边。
    “救命！救命！”
    这时，山洞里传来了急促的呼救声。
    “你们把他们捆起来后收拾一下散落的银币。记住，战后西蒙老爷自是会奖赏你们的，要是被我发现了你们谁敢在这个时候私藏，”胖子冷笑着扫视着两个眼中冒光的老农奴，扬了扬手中锋利的武装斧，“我会亲手把那个贪婪的家伙头给剁下来！”
    说完，胖子便从洞口边的洞壁上取下一支火把，走了进去。
    ……
    “你是谁？”爱丽丝有些不安地看着面前这个高高胖胖的男人。
    “不用怕，我是多尔斯腾家族西蒙爵士的侍从霍夫曼。外面的山贼被我们清理干净了，你们现在很安全。”胖子说着，用武装斧割开了束缚着爱丽丝和老酿酒人手脚的粗绳。
    “谢谢您，尊敬的先生！感谢您于水火之中拯救了我们父女，愿上帝保佑您。”老酿酒人拉着爱丽丝向胖子道了谢。
    不过看着后面进来的士兵将洞里的战利品悉数往洞外搬，他的神色不免黯淡。
    现在他们的所有家当按照法理来说已经算是西蒙的战利品了。而对于他们而言，能保住性命，免去赎金和山贼们的欺凌，这已经是不幸中的万幸了。
    这时，西蒙在两个新兵的搀扶下来到了洞口。
    “这就是我家老爷！”胖子对着父女二人说道，随后又担忧地看着西蒙，“少爷您怎么了？没事吧？”
    “我没事，一点小伤。胖子，这里什么情况？”
    “少爷，我带着几个新兵俘获了山贼头领，缴获了他们的战利品，还解救了一对被绑的父女。”胖子走向前，让一个新兵走开，自己亲自扶着西蒙。
    “尊敬的西蒙爵爷，您好，”老酿酒人左手放在右胸上，鞠了一躬，“万分感谢您的救命之恩。不过实不相瞒，我现在就是个一无所有的穷光蛋。如果您能允许我在您的领地内酿酒缴税，来赎回现在是您战利品的酿酒工具，我将感激不尽。”
    老酿酒人心中也是十分忐忑。
    就算他和爱丽丝随着西蒙的军队去了他的领地，也交不起长期住宿的钱。要是继续去投奔亲戚或者折返回弗里兰斯的港口当酿酒工，没有工具的他只能从最低级的活儿干起。更别提一路上到处都是盗贼山匪。
    所以还不如先投奔面前的领主，把工具赎回来存点积蓄，再做打算。
    西蒙眯着眼睛思索着。
    到了夏天，自己领地的田里通过农家肥浇灌的大麦和燕麦将迎来大丰收。如果仅仅是将多余的粮食卖出去，肯定不如将其酿成麦酒后再卖出值钱。
    接纳了这个酿酒人，自己也可以有一个稳定的酒水来源。
    “少爷，正好咱们领地里没有酿酒人，不如您就收留了这对可怜的父女吧？”胖子也忍不住向西蒙求情。他发誓他并不是因为那个漂亮的棕发酒娘的原因而去求情的。
    心中有了答案，西蒙微微一笑。
    “可以，我可以允许你在我的领地内酿酒缴税赎回你的工具。正好我在建设城堡，等回去了再在村边建一座酿酒工坊。”
    “谢谢您，仁慈的爵爷！”酿酒人再度行礼。爱丽丝也低着头双手提裙微微下蹲。
    “小克莱茵，你去村里把那头拉着拖车的驮马牵过来。其他人打扫战场，清点战利品和战俘，挖坑掩埋死尸！咱们自己兄弟的遗体放在一边，待会儿运回村子里安葬。”西蒙吩咐道。
    “对了胖子，”西蒙转过头，“你回去后骑着我的战马去一趟欣克瑟村，把牧师请过来为死去的弟兄举行葬礼。”
    “好的少爷。”
    看着不远处被捆着的七八个战俘，新兵们从洞里搬出来的战利品，西蒙终于舒了一口气。
    “这下可又有的忙活的了。”