民始九年，中历4347年，西历1650年。
    春寒料峭。
    河北士子李及秀、张兆庸，元宵节刚过便来到南京，等着二月初参加第一届会试。
    他们算比较晚的，有些士子怕错过时间，直接选择在南京过年。
    灯会要持续十天，李张二人还有机会观灯。
    虽然很多花灯都已撤了，但剩下的还是让他们激动。
    张兆庸含泪感慨道：“愚弟年幼时，曾与父兄在北京观灯，依旧还记得那恢弘气象。而今北方凋敝，繁华早已不再，此时重见灯会，真个物是人非事事休。”
    “唉，莫要再说这个。”李及秀也想起旧时岁月。
    李及秀家里算是大地主，足有三千多亩地。不说奴仆成群，至少也前呼后拥，现在却啥都没了。家里那几十亩地，还是逃难回乡时，地方官府给分配旳，粗茶淡饭也要自己动手耕种。
    张兆庸挤出笑容：“不过天津还是恢复很快，城内城外，这几年人烟日增，多亏了陛下组织移民。”
    “谁说不是？”李及秀说道，“愚兄所在的平乐镇，初时人口不过千，去年已经有两三千人。一些是从山里出来的，剩下全都是南方移民。我那幼弟，去年也定了亲，南方来的姑娘家。虽只是寻常农户，却也读过三年小学，今后生下子女肯定能教育好。”
    正说话间，一群年轻人，勾肩搭背而来，还醉醺醺唱着歌。
    张兆庸说道：“兄长且看他们腰间的玉佩，都是金陵大学的学生啊。”
    “这些年轻人，生了好时候，端的好前程。”李及秀不禁感慨。
    大学士腰间的玉佩，类似于校徽作用。
    而且，不是什么正经美玉，都是清一色的药玉，也即彩色玻璃。明初之时很贵重，官员的朝服上就有，明中期就不咋值钱了，官员们逾制偷偷换成真玉。
    现在就更不值钱，基本是制作透明玻璃的副产品。
    张兆庸说：“这金陵大学，便类似前明的国子监，听说平时对学生管得很严。这些学生醉酒过市，估计是年后还未开课，提前回学校到处玩耍。唉，南方各省皆有大学，我河北什么时候才能有啊？”
    李及秀笑道：“至少也得有中学，否则河北的大学如何招生？我猜正因如此，陛下才重开科举，给北方士子一条路，不让南方人独占朝堂。”
    “便是这样的，陛下英明。”张兆庸也笑起来。
    翌日，二人结伴逛书店。
    却见一群还没开课的大学生，还有不少赶考的士子，正围在书架前激烈争论。
    刚到了新书，名字叫甲骨考辩。
    或许是太过生僻，害怕销量不好，发行数量并不多，这家书店仅仅进货三本。
    长期有士子盯着新书，再生僻也会翻开，然后就引起轰动。
    此书由皇帝亲自提笔作序，内容大概有三点：第一，道明甲骨的由来，是河南农民发现甲骨，地方官员进献给皇帝；第二，翰林院仓颉馆的先生们，废寝忘食研究甲骨，若是引起争议，社会各界不要一味抨击；第三，汉文字之形成，或许并非一人之功，仓颉可能是上古的特定官职。
    前面十多页，全部都是甲骨拓片，由匠人雕版进行印刷。这些选出的甲骨，虽然不是每片都辨认完全，但至少都认出了六成文字。
    接下来，又是仓颉馆总结的甲骨文辨别方法，然后再配上特定的甲骨文举例，并配上相应的钟鼎文、大小篆、隶书和楷书。从古至今，一个文字的发展脉络，便清晰的摆在读者面前。
    “哈哈，你们看这‘象’字，甲骨文还真是一头大象，连象鼻、象尾都画得清楚。”
    “你见过大象？”
    “怎没见过？我老家就有，我是云南人！”
    “大象真有那么长的鼻子？”
    “鼻子长得很，你要是亲眼见过大象，就知道跟这甲骨文一模一样。这仓颉馆一研究，什么都清楚了。如今的‘象’字，最上边的两笔，是大象的鼻子衍化的。中间横着的‘日’字，其实是大象的脑袋。下面那长长弯钩，是大象的身体和最后一条腿。左边的三撇，是大象的前三条腿。右边的笔划，是大象的尾巴。”
    “还真是啊，清楚得很，‘象’字原来是这么来的。”
    “快让让，我来看一下，别挡着我啊！”
    “”
    书店掌柜见人越积越多，忍不住说：“你们买不买啊？耽误我做生意了。”
    “买，多少钱？”一个不差钱的士子问。
    书店掌柜道：“三十块！”
    一本书三十两银子，绝对算得上昂贵，寻常书籍只卖几百文，甚至连几十文的都有。
    但这本甲骨考辩属于厚厚的大部头，且所有图片都要雕版印刷，图文并茂的页面还得用套印法。另外，发行量也比较小，算算成本，三十两银子的售价并不坑人。
    有士子买走一本之后，立即拿去店外翻看，他的朋友也跟着出去，书店里顿时敞亮了许多。
    “我也买一本。”又有士子掏钱。
    书店只进货三本，一下子就卖出两本，掌柜高兴得捋胡子直乐呵。
    可惜最后一本，却没人再掏钱，毕竟三十两属于巨款，能买到两千多斤白米。
    李及秀、张兆庸二人，这时才有机会挤过去，跟其他穷士子一起围观图书内容。
    一蹲就是大半天，他们肚子都饿了，恋恋不舍的出门吃饭去。
    在路边摊吸溜着面条，李及秀连连感叹：“以前只知苦学说文解字，今日总算豁然开朗。须知甲骨，方可探究文字，翰林院做得大好事啊！”
    张兆庸遗憾道：“可惜囊中羞涩，否则买一本回家，必可作为传家之宝，即便落榜也不虚此行。”
    张兆庸家里只是做些小生意，肯定比李及秀富裕，但他无法随手掏出三十两。
    李及秀说：“要不，买些纸去书店里抄？”
    “店家怕是不让吧，”张兆庸说道，“人多手杂，还有墨水，稍不注意就把书弄脏了。”
    李及秀有些失落，赌咒发誓道：“待我今后存了银子，必然买一本甲骨考辩回家，后世李家子孙都能领悟文字衍化之奥妙！”
    又过两日，可以凭借准考证，抽签选择考试座位号了。
    二人前往礼部报备，除了抽取座位号之外，官府还给他们发了腰牌：“凭此腰牌，可去翰林院、钦天院的藏书楼看书。记住，单号的腰牌，只能在单日使用，双号腰牌在双日使用，以大同新历为准。不得把书借走，只准在藏书楼里看。腰牌使用期限，持续到会试结束一个月。腰牌必须归还，若有遗失也须报备，否则今后别想做官，考上状元都给你取消功名。”
    还有这种好事儿？
    李及秀欣喜道：“新朝新气象，陛下还是善待士子的。”
    “是啊，”张兆庸兴奋说，“听说翰林院、钦天院的藏书，很多都是前朝的皇家藏书。搁在前朝，非得做朝官才能看到，哪会让咱们这些应考士子借阅？”
    二人拿着腰牌，直奔翰林院而去，却见这里的藏书楼已经挤爆了。
    无奈之下，辗转前往钦天院，此处的士子总算要少些。
    李及秀随手拿起一期内部发行的钦天学刊，他已经自学了数学和物理，勉强能够达到中学毕业水平。可翻开这本学刊，却仿佛在读天书，许多符号他都不认识，各种术语也是头一次听说。
    来到张兆庸身边，李及秀低声道：“贤弟，翻阅此书，愚兄觉得自己就是个蒙童。当朝的钦天院学者，一个个都在研究些什么啊？”
    “谁知道？”张兆庸正翻着一本四海图志，在那儿看得津津有味。
    四海图志的作者叫艾儒略，欧洲传教士一个，此书还是去年才印刷发行的。
    张兆庸读完一个章节，笑着说：“极东之地，有大陆名叫阿美利加。其地皆番邦土著，亦有文明也。有那玛雅国人，也有印加国人，仿佛我华夏之上古。最稀奇的是，几百个西班牙人，竟能摧毁一个国度，将那国民都变做奴隶。”
    “如此来说，西班牙皆强盗也。”李及秀说道。
    张兆庸继续往下看，不久就惊呼：“此时的印度皇帝，竟是蒙古人的后代。”
    印度就是天竺，天竺就是印度，音译不同而已。
    李及秀说：“成吉思汗横扫天下，蒙古人自然遍地都是。”
    张兆庸说：“今日印度之莫卧儿国，与西域的叶儿羌国，开国君主是一对表兄弟。他们被什么乌兹别克汗国击败，表哥带着千余残兵，南下建立印度莫卧儿国，表弟带着千余残兵，东奔建立了西域叶儿羌国。”
    李及秀惊讶道：“天竺那么孱弱吗？千余残兵就能在那里立国？”
    张兆庸笑道：“我大同天兵若去了印度，怕也能在域外另立一国。”
    这两个传统士子，在钦天院的藏书楼里，连续看书大半个月，眼界完全被打开了，世界观几乎被重塑一遍。