当胡垆白皙如玉的手指指尖轻轻抵住方百花刺来的银簪锋尖时，方百花的花容骤失颜色。
    在这一刻，她感觉自己这支以数种珍稀合金锻造又灌注了先天真气、便是最坚硬的金刚石也能轻易对穿而过的银簪，刺中的根本不是一根手指，而是一座本体坚固无比的巍峨山岳。
    沛然莫测的恐怖巨力经由那一根手指排山倒海般涌出，瞬间冲垮了她所有的力量，震得她整个人不由自主地向后跌飞。
    眼看着一具婀娜曼妙的躯体便要凶狠无比地撞在院中的那棵桂花树上时，裹挟着她的万钧之力忽有凭空消失，令她向后抛飞的身躯转为向下坠落，却恰好落回树下的椅子上端端正正坐好。
    胡垆向前跨出一步，在原地留下一个残影的同时，真身已出现在方百花身前三尺之处，居高临下俯视她惊魂未定的俏丽容颜，脸上虽保持素常的和煦微笑，目光却已变得有些清冷淡漠。
    “百花公主，如今是否能与贫道好生谈一谈了？”
    方百花稍怔了一怔，面上的惊惧之色倏地褪去，取而代之的是柔媚笑意。
    她抬手将银簪插回头上堆鸦云髻之内，重新从椅子上起身，向着胡垆盈盈一礼道：“方才小女子多有冒犯之处，还请道长见谅。”
    胡垆面上显出一抹赞许之色，如此能屈能伸，这“小女子”却是胜过许多“大丈夫”，难怪方腊会将探察朝廷动向的大事交由她来司掌。
    对方既然服软，他自也不为己甚，消散了目中的冷意，含笑道：“好说，这也是因为贫道来得鲁莽。”
    方百花俏脸上笑容不变，心中却悄悄松了一口气，近日来她虽听说了“太上道”掌教胡垆道人的许多传说，其间的种种光怪陆离，早将其描绘得不似人类。以她的见识，这些鬼话自是听听便算，从未真正放在心上。
    她所接触的高手中，最厉害的便是自己的兄长方腊，前些年他已经参透明教镇教神功“乾坤大挪移”的最后一层心法，又自创“大九天手”绝学，一身修为已攀升至入微大宗师的极限，只看何时机缘到来，参破造化之妙而晋升通玄天人。
    如今亲眼见识了胡垆的手段，虽只是其实力的冰山一角，却足以随意摆弄碾压自己。这等无力和绝望的感觉，也只有与兄长切磋交手时曾感受过。
    如此恐怖人物，既然肯定打不过，便只有委曲求全一途。好在她是女子身份，向一位足以媲美绝顶大宗是的人物服软，也不算如何屈辱。
    当下她恭谨地请胡垆至客厅落座，亲自奉上茶水，然后才小心地问道：“方才道长说此来有事相谈，却不知究竟有何见教？”
    胡垆放下茶盏，轻笑道：“贫道此来，只为高太尉公子高衙内一事。”
    方百花心中登时一紧，大奸臣高俅的祸害儿子携重金南下的消息，还是她前些时候偶然探察到后，通过明教的隐秘渠道传递回总坛的。
    她当时只想劫下这笔财物以缓解明教常年吃紧的钱粮压力，顺便扣下高俅的这块心头肉，看是否能多弄些好处。
    然而她无论如何都未想到，自己也是刚刚收到南方传来的已经得手的消息，传说与高俅交好的“太上道”掌教胡垆道人便找上门来。
    再联想方才听手下禀报说，这道人竟懂得明教内部的手势暗语，她愈发感觉此人高深莫测。
    既然胡垆已直言陈明来意，方百花便也颇有几分光棍气质地坦然承认：“此刻高衙内确实正在敝教作客。不过有胡垆道长这等高人做靠山，敝教也不敢继续留客。小女子这便传信给家兄，请他即刻恭送衙内继续上路如何？”
    她只说放人而不说归还财物，却还想试探一下胡垆的底线。
    按道理说，只凭你胡垆道人一句话，我明教便主动放人，已经给足了面子。大家行走江湖，讲究的便是所谓“花花轿子人抬人”，你好我好大家好。
    何况高俅那狗官来钱容易，只要得知儿子安全，也未必会将几车财物损失放在心上。
    胡垆听了摇头莞尔，随后说出的一句话却大出对方意料：“放人，那也不必着急。”
    一句话毕，他却并未继续说下去，却要先看一看对方的反应。
    方百花闻言怔了一怔，七窍玲珑的一颗心早以这句话为引子百转千绕，霎时间想通了一些事情。
    她脸上神情古怪，试探着问道：“日前小女子手下的探子偶然听人说闲话，提到高衙内携重金南下的消息。如今想来，此事未免有些巧合，不知……”
    胡垆笑而不语，但脸上的神情分明是“你很聪明”的赞许之色。
    解开了心头的一个疑团，方百花反而更加迷惑，实在不知道对方弄这些手脚，目的究竟何在。
    胡垆也没有多做解释，微笑道：“凡请百花公主代传一个消息给令兄方教主，便说贫道即日便将南下至贵教总坛帮源洞拜访，届时大家再当面商议这件事情如何解决。”
    听得他随口道出“帮源洞”这个地名，方百花目中的瞳孔登时一缩，心中则愈发惊骇。
    明教欲图大计，行事自然最是隐秘，便是教中寻常教众，也只知总坛的存在，而不知具体方位，对方究竟从何得知此事？
    她疑神疑鬼半晌仍不得要领，最终只能深深地望了对方一眼，拱手道：“道长有意光临，当令敝教蓬荜生辉。小女子即刻传信给家兄，定教他在江南扫榻以待。”
    胡垆哈哈一笑，道一声“如此便有劳公主”，说罢即起身飘然而去。
    方百花沉默片刻，随即移步到书房挥笔写下一封书信，在信中向兄长详细陈明今日之事后，有以最郑重的口吻提出建议：见到胡垆后，先要谨慎试探对方有无敌意，绝不可轻易与之结仇；但若确定了他将与明教为敌，便须不择一切手段、不惜一切代价将其当场围杀。
    她写完后将书信放在一个密封的竹筒内，由养在家中的一只名为“千里隼”的异种禽鸟充作信使，携之急速飞向南方。
    以这只灵禽的飞行之速，最多一天一夜，便可将书信传到兄长方腊手中。