在远东的国际自由港幻海市，城市的西区，有一家从战前的旧唐国时代起就存在的“凌波咖啡馆”，二层独栋洋楼，立在街口，一楼是营业区，二楼是店主的自宅，店招牌上有一只黑猫，还有一只白猫。
    战后第十五年的12月24日夜晚，又是一个平安夜，这是从泰西传入幻海的节日，情侣们约会的甜蜜夜，在过去十年，也是凌波咖啡馆生意最好的时候。
    但今年的平安夜，凌波咖啡馆的生意却实在不能再糟了——咖啡馆的唱片机依然播放着欢快温馨的洋节歌曲集，壁炉的炭火殷殷，可店里的台面上没有一个客人，吧台也没有任何咖啡师和女招待！咖啡馆的玻璃外墙到处贴着花花绿绿图案的平安夜装饰彩条，仔细看，其实是经过美化的胶带，掩盖着外墙到处都是的玻璃裂痕。
    无人问津的咖啡馆外面，支起了一个梯子——这家咖啡店的老板陆澄爬在梯子上，他的双手捧在“凌波咖啡馆”的双猫招牌上面，还在做最后的心理斗争——要不要从此摘下这个招牌，彻底关掉这家从他父母传下来的咖啡店！
    二十五岁的陆澄是一个清秀斯文的青年，四季如常清清爽爽的西服西裤。在父亲和母亲相继去世之后，他接下了家里的事业，支撑着“凌波咖啡馆”直到现在。虽不能在幻海大富大贵，但也养家有余，积攒下一笔不小的闲钱。
    可今年九月底的时候，天降横祸，他出了一次超级严重的交通事故，在医院躺到十二月中才出来，天价医药费和手术费一下子耗光了他这几年开咖啡店的积蓄，还倒欠了一屁股的债，手下的员工另寻出路，全跑干净了。
    这半个月，陆澄试遍了拯救祖传咖啡店的方法，都没有希望。银行不可能贷款给他；过去接触过的那几个借高利贷的朋友也不知所踪；前一周，倒有一个掮客找到凌波咖啡馆，游说陆澄加盟一个叫“美人鱼”的国际连锁咖啡店；还有一个地产经理，很殷切地找陆澄商量购买他这栋祖宅。然而，无论这两个人开出的条件多么诱惑，陆澄一律坚定地回绝了。
    ——连母亲也离世之后，陆澄是陆家最后一个人了。“凌波咖啡馆”、这栋楼，乃至这块地，是父母从旧唐国的内地来到幻海市，闯荡了一辈子的心血，这里有着陆澄整个二十五年人生的回忆，是父母存在过的唯一纪念品。他不会把咖啡店、这栋楼、这块地卖给任何人。
    所以呢，就在三天前的深夜，陆澄在自己家二层楼熟睡的时候，有蒙面团伙用撬棒砸碎“凌波咖啡馆”玻璃，还冲到店里破坏，弄得一片狼藉。等陆澄翻出家里的防身手枪，那群蒙面人早呼啸而去，不知所踪了。
    报警毫无结果。这是幻海市民都有的社会常识：那些蒙面团体属于统治幻海地下社会的帮派，他们必定接受了觊觎陆澄家产业的那些家伙委托。无论哪一个，幻海市的那班警察谁都不愿得罪。
    这就是幻海市，远东的国际自由港，由唯利是图的资本家和帮派的流氓统治的罪恶之地。冒险家的乐园，打工人的地狱。
    他只是一个力量微弱、没有背景的幻海小市民，怎么能对抗那些强大的资本和他们的打手和走狗。
    梯子上的陆澄不甘心地凝视着他家祖传的双猫招牌：难道，我真的要把父母交过我的东西交出去吗！领着出卖我父母一生心血换来的赏钱滚出这里吗！
    不，一定还有办法。只要思想不滑坡，办法总比困难多。嗯，这是谁说的？
    陆澄按着自己的太阳穴，头开始疼。三个月前的那次交通事故，不但给他的身体造成了严重的创伤，好像还对他的头脑产生了后遗症。陆澄隐隐约约觉得，自己在那次事故之后，遗忘了许多重要的东西。
    ——比如，自己遗忘了什么救急的资金账户？在凌波咖啡馆这么多年的经营里，真的就再没有什么可以搭一把手的有力量的熟客了吗？
    他的心里忐忑。一会儿觉得自己是陷到绝境里产生了妄想，一会儿又莫名觉得或许还真有什么门路没有走过。
    “我要把这么多年咖啡店的经营记录、账本、日记……全部的资料都彻底检查一遍，万一真有什么脱困的线索呢？只要我还有一口气，就不能放弃！”
    这个时候，他看到，在夜深人静的街头，一个少女踩着自行车向“凌波咖啡馆”这边骑过来。
    ——那是一个披着格子呢大衣的娇美姑娘，大衣里面是那种很贵的私立中学的浅灰色女生小西服。女孩戴着兔绒秋帽和保暖手套，背着双肩，修颀的长腿套着黑色毛线长袜，蹬着嵌红色蝴蝶结的小皮鞋。
    陆澄对她有点面熟的感觉。她是“凌波咖啡馆”常来的那种客人：文艺青年、家境中上的女学生，付得起3角银元一杯的咖啡，也有的是无聊的时间在他店里消磨。
    在陆澄出交通事故之前，凡是来过“凌波咖啡馆”二次以上的客人，他都烂熟于心，要是三个月前，他早该看出这女孩子的来历。遗憾的是，如今他竟然不知道如何称呼这女孩子。一切都要重头来过。
    那个娇美的少女在“凌波咖啡馆”的玻璃门前停下自行车，她仰望着梯子上面的陆澄，眼神里流露出某种期盼。
    陆澄给了她一个温柔的笑容，向少女道，“看起来，你是我们店今晚最后一个客人了。小姐姐，这个平安夜我们店的咖啡和甜点全部免费，随意点。这么美好的平安夜，没和其他同学一道出门玩吗？也可以招呼他们来。”
    少女的声音也很甜美，但是语气却含着一种不安，还有一点迷惑，
    “澄江先生，您不记得我了吗？我是那个‘婷婷’，张筠亭。三个月前我们还通过信件。虽然很冒昧，明知道你才康复不久，但是现在我只有来请求你的帮助——那个事情的状况比三个月前还要糟糕，再那样下去，一定会出人命的！这个幻海市，我只知道，只有你能帮助我们呢！”
    “澄江？”
    当那个叫“婷婷”的少女念出这个称呼，陆澄整个人犹如被电击了一下。
    他怎么忘记了这么重要的事！
    ——自己自幼嗜好鬼怪传奇，又饱读三教九流的文章。在幻海市的大报《魔都评论》的副刊，他有一个叫《新聊斋》的连载专栏，用“澄江”这个笔名胡编乱造灵异故事，每千字值3个银元。
    怎么能忘了！怎么能忘了!——他要重新联系那个副刊的编辑，继续把《新聊斋》胡编下去。他要给那家副刊的编辑打电话，要求预支一半明年的稿费，来偿还咖啡店现在的债务！
    “嗯……出过事故后，我有点失忆……原来婷婷小姐是读过《魔都评论》的《新聊斋》，给我写过信的热心读者吗？你说的‘那件事’是怎么回事？”
    陆澄请婷婷到凌波咖啡馆里面，给她煮一杯热卡布奇诺，加一份提拉米苏，询问道。
    她道，
    “我是南英女中的高三学生，女中的怪谈社的社长。澄江先生是我仰慕的作家，你的每期作品我都读过。我们的怪谈社如果发现什么都市传说的线索，也会写信给你做素材。就在三个月前，我们的南英女中发生了一件离奇的怪事，当时先生写信提醒我们，那件事或许有‘异常事件’的苗头，如果真有问题，就来这家‘凌波咖啡馆’找你。”
    婷婷的俏丽脸庞这时候浮现出了阴云般的哀伤，
    “谁知之后先生就出了意外。那件事也在几个月里急剧恶化。到了现在，几乎是我们整个南英女中的噩梦，不断有同学因为那件事精神出了状况。校长装聋作哑，警察不理不睬，我们只有自己想办法——澄江先生，在幻海市你是我知道的唯一的调查员。只有你能帮助我们！”
    陆澄的心里更加迷惑。
    什么是调查员？是做出轨调查的私家侦探吗？是交易情报的包打听？还是追踪老赖的讨债人？
    一个幻海市民的谋生真不容易呀！除了开咖啡店，除了在《魔都评论》写怪谈，自己居然还有第三份赚钱的职业？！
    不过，提到“异常事件”，陆澄却想了起来——那都是都市传说里诡异无比、用科学无法解释的离奇案子。每一个异常事件的当事人不是死了，就是疯了，真相都被当局掩盖起来，永远无法探究，一般市民也是避而远之，当做没有，或者是胡扯。反正，陆澄这辈子是从来没有遇到过异常事件，他也宁可一辈子也不要碰到，他可不想让他们陆家绝后。
    陆澄沉默了一会，目光注视婷婷真挚恳切的眼神。
    这女孩子是认真的吧？但是现在的自己连“调查员”是什么玩意，该有多少本领都不知道——看起来，这女孩子是要自己解决一件千真万确的超自然事件！怎么好答应她！这不是写全靠编，要对她负责任的呀！
    “咚”地一声，婷婷从她的里取出一个沉甸甸的纸袋，砸在咖啡桌上，
    “对不起，澄江先生，是我的疏忽。解决困扰南英女中的‘异常事件’总归是无比危险的事情，这是我们怪谈社社友的心意，不成敬意。这点委托的酬劳怕不入先生的眼睛，但真的是我能拿出来的全部了。”
    纸袋里是一叠叠亮闪闪的银元，陆澄的眼睛一下变得晶晶亮——毕竟是南英女中这样幻海有钱人家女儿读书的学校，连零花钱都那么多。目测一千银元，是自己咖啡店高峰时一个月的营收了！
    陆澄的手捂在这堆银元上，泰然自若道，
    “婷婷小姐，不必着急的，平稳你的心绪，理顺你的思路，把你们南英女中的那个‘异常事件’一点点从头说起。如果那件事已经恶化了那么久，我们反而不该仓促出手，而是做足准备再行动。放心，作为一个调查员，我会圆满解决你们的问题。”
    这笔钱能让凌波咖啡店多喘一口气！进了他们陆家的门，这一千银元就不要想出去了。同样一个人，既然失忆前的自己能做“调查员”，失忆后的自己凭什么就不能做“调查员”了呢！
    婷婷摘下毛绒手套，捂着暖和的马克杯，小口喝着陆澄亲手做的奶咖，安定下来——不愧是澄江先生，这样气定神闲，对她来说如此严重、如此诡异的事件，对澄江先生肯定不过是享用下午茶那样的消遣活动。嗯，说起来，先生煮的奶咖真香，提拉米苏也很棒。