宁寿宫，皇后带着妃嫔们过来请安。
    太后拍着皇后的手：“南方遇了大雪，皇上心系百姓，咱们就一切从简吧，打今儿起我要斋戒礼佛，为皇帝和百姓们祈福，你们不必常常过来”
    “母后仁德，臣妾们不敢来惊动，只是有一事儿臣要和母后商议”
    皇后偏偏起身，表示要把自己份例的一半捐给灾区的百姓，如果宫宴一切从简，省下的银钱也一并捐过去。
    “这有什么商议的，你和皇上站在一处母仪天下，哀家很欣慰”，太后夸赞着。
    其他妃嫔见状，也纷纷表示要效仿皇后，太后一一称赞。
    其乐融融的时候，不知谁小声提了一句：“不知锦绣轩的叶才人什么表示，即便禁足，也不能忘了本分吧？”
    提起叶才人，太后神色淡淡的：“既然皇上禁足，那就不必提她了，就当没有这个人吧”
    “是！”
    显然，太后不喜欢叶思娴。
    当初选她不过是冲着样貌，二则也为了弥补心里对皇上的愧，当年趁着皇上外出将他的心上人指婚给别人，皇上心里岂能不怨，可她宁愿皇帝怨她，也绝不容许宫里再出一个‘莲贵妃’。
    本以为皇上留在身边不过是聊以慰藉，谁知道皇上还认真宠上了，闹得六宫不和，连大皇子都吃了亏，这样的女人被禁足也是活该。
    ……
    带着妃嫔从宁寿宫出来，皇后转身。
    “你们都听见了？本宫也是一样的态度，就当没有这个人，皇上不在宫里，谁都不许再生事！”
    “是”，妃嫔们表面恭敬，至于内心怎么想……呵呵。
    回到栖凤宫，皇后立刻打发宫人们收拾东西往南方送，不停叮嘱尽可能多，尽可能贵重。
    “本宫是大景朝的皇后，理应母仪天下，东西太少岂不是失了皇上颜面？”
    “娘娘真是设身处地为皇上着想”，玉棠笑着。
    皇后却凄然：“那又如何？皇上他仅仅是把我当皇后而已”
    玉棠搀着皇后去内殿歇息，亲手服侍皇后卸去贵重的凤冠、华贵的凤袍。
    “娘娘您该高兴才是，叶才人那样讨皇上欢心，不还是因为一件寝衣得罪了皇上，奴婢说句大不敬的话，咱们的皇上又何尝在谁身上留情？”
    “您实在不必难过，后宫的这些花花草草不过是过眼烟云而已”，玉棠拿着美人捶轻轻替皇后捶腿。
    皇后舒适闭起眼：“你说的也对，可皇上的心意……罢了”
    皇上的心意谁敢强求，还是得想个法子，必须得想个法子，她必须要有孩子，藏在袖子里的双手紧紧攥住。
    玉棠小心翼翼：“那叶才人……”
    “叶才人没什么用，不必管她了，一个小小才人没本事也不识抬举，让她自生自灭吧”
    “是”，玉棠想了想又劝：“可万一她再翻身，咱们再想拉拢可就没有余地了”
    “没有便没有，不过一个小才人，本宫没她难道还不成了？”，皇后激动，极力掩盖内心的心虚。
    六宫之主的尊严让她无法向一个才人低头，可心里总觉得不对劲。
    “您说得是，娘娘放心，宫里的这些宫人爬高踩低从不会让人失望”
    皇后闭上眼没说话，只有攥紧的双拳暗暗用力。
    ……
    送往南方的银钱物资很快打点好，宫里一切有序。
    皇后正心满意足当着贤内助的时候，玉棠突然告诉她：“娘娘，奴婢刚得的消息，叶才人好像病了”
    皇后眼前一亮：“是吗？”
    她淡淡一笑：“意思就是，她更可以名正言顺地消失了？”
    “真是老天都在帮本宫”
    她一挥手，让玉棠暗中观察着，不必派太医过去，连医女也不许用，只当不知道。
    “如果她命大呢，要不要奴婢叫人暗地里动手”
    皇后想了想，“不必，省得到时候说不清，只需要给御膳房和内务府些暗示就行，他们自然知道该怎么做？”
    “说起来，南方雪灾，宫里也该厉行节俭了，你说是吧？”，皇后笑容灿烂。
    不怪她高兴，实在是老天都在帮她。
    ……
    临近年关，宫里节俭之风盛行，所有的主子娘娘宫女太监，都衣着朴素，饮食简单，连皇后娘娘都是如此。
    “可这也太不像话了”，圆月看着提回来的饭菜，“节俭到要给一个病人吃馊饭烂菜？”
    “她们这是想要小主的命啊”，巧燕愤然。
    小秦子沉默半天才缓缓道：“内务府说，冬衣棉被都要减半，炭也没了”
    话音落，三人沉默，幸好，幸好小主不在宫里。
    “谁都别计较，熬过这个冬天等小主回来就好了”
    “只能这样了，希望小主在明山好好的”
    ……
    叶思娴早把明山行宫转了个遍。
    临近除夕，听说附近有集市，她乔装打扮一番带着人就下山去了。
    “除了有点儿想家，好像也还不错”，叶思娴走在集市上看着来来往往的人群。她怎么也没想到进宫的第一个新年会这样过。
    身后跟着几个便衣侍卫，宫女芳莲跟在身边拿东西。
    “您以前在家也时常出来？”
    “天天出来，我家乡的集市虽然没这个大，但可比这个热闹，你看街上的姑娘都遮着面，我们那儿可没这样”
    叶思娴拉了拉脸上的面纱，她不想戴来着，芳莲非要让她戴，说什么皇上的妃嫔不得抛头露面。
    明天就是除夕，叶思娴亲手在猎户家买了猪肉，又买了些菜，各色干果，还有点心，烧鸡烧鸭等等。
    “小主，皇上给您准备了那么些还不够啊”
    芳莲调侃，从陌生到熟悉，她渐渐也觉得这小主活泼好说话。
    “年夜饭要自己准备才香，自打来了明山你一直照顾我，今晚我请你尝尝我们江南的风味”
    “小主客气，奴婢可不敢”
    主仆说说笑笑，拿着东西上了回行宫的马车。
    ……
    明山行宫的除夕安静而温馨，叶思娴并未受什么委屈。
    而皇宫的除夕夜宴就热闹多了，各地藩王回京，皇室宗亲入宫领宴，安泰殿热闹非凡。