腊月初三，是宋贵人赐死的日子。
    宋嫔特地求了皇上，亲自替自己堂妹送来毒酒。
    慎刑司一如既往的阴森，破旧的牢房昏沉沉，弥漫着一股死亡的血腥气。
    不过住了几天，宋贵人已经换了模样，华丽的衣衫剥离，钗环也早已去掉，她只剩下一身囚衣和遍体鳞伤。
    衣着华丽的宋嫔来到牢房门口，见血淋淋的堂妹倒在草席上，一只灰老鼠滋溜溜正从她手指上踩过。
    宋贵人无动于衷，倒吓得宋嫔惊呼一声。
    “堂姐？”，宋贵人被惊醒。
    “你是不是来救我的，是不是皇上下旨免我一死？堂姐，堂姐你说话啊”，她手忙脚乱跪爬到跟前，紧紧抓着面前的栏杆，恨不得连头也伸出去。
    “堂姐，我都是为了你，你不能见死不救，堂姐，堂姐……”，又一只老鼠钻入她的裙底，啃咬她膝盖上的伤口，宋贵人几乎要崩溃了。
    “堂姐，让我死了吧，啊……！！”
    “如儿，妹妹，你怎么了？”，宋嫔伸出手想扶她一把。
    终究是骨肉相连的堂姐妹，生离死别之际，总还是有些真情。
    她们也曾抱在一起玩耍，也曾是京城贵族中有名的姐妹花，也曾在各种诗会茶会上被人夸奖，也曾在闺房中互诉衷肠。
    她们和世间大多数姐妹一样和睦甜蜜过，哪怕后来忘了初心，也磨灭不掉既定的曾经。
    “妹妹，对不起，皇上赐了毒酒”，宋嫔狠了狠心。
    既然救不了她，不如叫她痛痛快快地走，不必留在这活受罪了。
    “不可能，皇上，皇上他不会的，选秀的时候皇上盯着我一直笑，姐姐您知道吗？皇上是很满意我的，咱们宋家……”
    “住口！”
    提到宋家，宋嫔双目猩红。
    “宋家已经没了，妹妹，你还不知道，宋家已经没了，你的父母，我的父母，咱们两家上上下下六百余口，死的死散的散，全都没了！”
    “不可能！！”，宋贵人忽然哈哈大笑。
    “姐姐你开什么玩笑，咱们宋家可是功臣，当年皇上还是个不起眼的皇子，咱们的祖父慧眼识珠，坚定地站在皇上身后，咱们宋家可立了大功啊……哈哈哈……”
    宋贵人大笑着，眼角却蓄起浑浊猩红的泪珠：“是……真的吗？”
    宋嫔无声点头，宋贵人冷哼一笑，摇摇晃晃扶着栏杆站起来。
    “既然这样，那我还等什么？姐姐，给我吧”，她心如死灰。
    宋嫔转身从托盘中拿过毒酒，屏退身边所有人。
    “最后，你可还有话对姐姐说？”
    “姐姐是嫔位，膝下有大公主，以后还可能有皇子，很多很多的皇子，妹妹祝姐姐在深宫里旗开得胜”，宋贵人真诚举杯。
    “而妹妹唯一的心愿，就是杀了叶思娴”，她眸子里迸射出狠辣恶毒，“这个女人，我就是做鬼也不会放过她！”
    该说的说完，宋贵人举起毒酒一饮而尽。
    宋嫔就站在牢房之外，亲眼看着妹妹渐渐倒下，她的身形渐渐扭曲，七窍缓缓淌出黑色的血。
    她的妹妹进宫才还不到一年，甚至还没得到皇宠，去年这时候她还是个待嫁的姑娘，在闺房中期盼着自己美好的人生。
    可惜老天爷就是这么不公。
    “好妹妹，你放心走，好好在天上看着，我是怎么让那个女人一点一滴付出代价的！”
    宋嫔已经不记得自己是怎么一步一步走回玉照宫的。
    世上最后一个亲人离世，巨大的悲痛压得她喘不过气，刚踏进玉照宫的大门便两眼一黑倒了下去。
    “皇上，您好狠的心！！”
    ……
    宋嫔病倒了，皇后免了她的晨昏定省，赵元汲也适时放赏安抚。
    本来幸灾乐祸的后宫众人隐约觉得，看在大公主面上，皇上并不会把宋嫔怎么样。
    宫里不过是少了一个贵人，一个采女，其他的都不会改变，而她们，依旧是不得宠。
    美人才人们给皇后请过安，聚在华贵人的宜春宫，心里没着没落的。
    “也不知道那个叶氏到底哪儿好，咱们一帮人竟抵不过她一个”，李美人郁闷。
    “要我说，皇上定是看上她的粗俗了，不然就她那没规矩的模样，谁会喜欢”，王美人皱着眉。
    “咱们总得想个办法，再这么下去，咱们恐怕连站的地方都没了”
    “能有什么办法，连许贵妃和宋嫔娘娘都吃了亏，你们还能讨着好？”，华贵人端起茶。
    “贵人说得也是，可这口气如何咽得下”，杨美人愤愤不平。
    “咽不下也得咽，她现在可是皇上心坎儿上的人，别怪我没提醒你们，连我也是不敢招惹的”，华贵人抿了口茶，神色淡淡。
    她出身书香世家，高贵典雅，入宫后一直谨守规矩谨言慎行，表现地很懂事。
    恩宠即便不多，也陆陆续续没有断过，所以她最沉得住气。
    众人听她这么说，也知道不可莽撞，可还是越想越不甘心，一群人在宜春宫唉声叹气。
    “罢了罢了，你们闹得我头疼，皇上的万寿节马上到了，有这功夫你们何不想想怎么替自己争一争”，华贵人揉着额角。
    众人见状，三三两两起身道别。
    待所有人离开后，华贵人迫不及待起身去内殿，让招悦好好给她按按太阳穴。
    “一群沉不住气的人啊”
    “也不是人人都像小主这样好出身好性子的，她们能有什么，难怪着急，也难怪皇上不喜欢”，大宫女招悦熟练替主子按摩。
    “说得好，我是不着急的，凭什么叶才人树才人，有本事她就得宠一辈子，不然就别怪我在她失宠那天狠狠踩死她”
    华贵人显然不是善茬，且冰雪聪明，懂得收敛锋芒。
    精致且华丽的宜春宫侧殿，重重叠叠的绛红色垂纱摇曳，珠帘轻轻摇晃，发出叮叮脆响。
    华贵人穿着家常锦缎绒袄，斜倚在镂空雕花贵妃椅上，雪白的狐皮绒垫不沾一点杂色，精致的鹅绒软枕垫在腰间，她睡得愈发舒适。
    见主子入睡，招悦轻轻替她盖上蚕丝薄被，又将金丝银炭拢得近一些，才轻手轻脚退下。
    内殿里，玉鼎香薰，风闲帘静，美人睡意浓。