宋贵人满意离开，带着堂姐教给她的一切。
    而宋嫔在送走宋贵人之后，瘫然跌坐在地，像被掏空了身体。
    “娘娘？”
    “揽月，我这样做是不是太懦弱了，明明家里送我进宫是来谋富贵的，我却……”，放弃了他们。
    皇上开出的条件是：只要和宋家断绝关系，就可以继续安享富贵，天牢和冷宫哪儿都不用去。
    那一刻她脑海里只有两岁的女儿，所以她答应了。
    “你说，皇上会怎么对待我爹？”
    揽月是陪嫁可以信任，宋嫔紧紧抓着她的胳膊泪流满面。
    “老爷有从龙之功，当初扶持皇上登基功不可没，皇上向来仁厚，不会不顾……”
    “可是这两年家里着实不像样，我哥哥还弄来这种东西给我，还说不会被发现，现在倒好，害了我也害了他们自己”，宋嫔咬牙打断揽月，心里懊悔不已。
    可是局势已经成这样，说什么都晚了。
    “娘娘……”
    “算了，把公主抱来，今晚和我睡”
    她只有这么一个女儿，这是她最后的依靠了。
    ……
    宋贵人悄无声息回到住处，临睡前又叫红蕙拿出自己的体己。
    “这是五百两银票，你找个机会塞给敬事房小谭子，叫他给我安排明白了”
    新进宫的秀女只有她还没侍寝，连叶思娴那贱人都爬到了她头上，她再也不要忍。
    “小主？”
    “不该问的别多问，我自有道理”
    “是”，红蕙将银票收起来，伺候小主妥善安置。
    宫里的夜漫长而冰冷。
    这坐皇城已经许久没像先帝在时那样，歌舞霓裳纸醉金迷，也许，永远都不会再重现当时的荒唐。
    唯一相通的是，长夜漫漫，被凉衾寒。
    哪怕皇后，哪怕许贵妃，哪怕宋嫔，哪怕新进宫貌美娇花的新人，都是如此。
    所以她们理所应当地恨陪在皇帝身边的那个人。
    她们想当然地认为，得宠的叶才人不知怎样在皇上身边辗转承恩，娇媚的人儿怎样使尽手段笼络皇上。
    然而……昭阳宫的情形却和她们想象的，迥然不同。
    叶思娴披着被子痛苦地跪在床沿儿，赵元汲皱着眉尴尬地望着明黄色床单，确切说，是床单上凌乱的血迹。
    那么大一片，显然不是落红。
    “臣妾有罪，请皇上责罚”，叶思娴战战兢兢叩头。
    娘亲曾教过她，女儿家到了十三四岁会来葵水，这代表一个小姑娘长成了大人，可以嫁人生子了。
    那时候娘亲还慈爱地说，等她来葵水了就给她选个好夫婿，美美满满嫁出去。
    可直到离家入宫，娘亲也没能见证女儿成人的那一刻，叶思娴鼻头微微发酸。
    “你，别怕……”
    虽然女人多，可没人敢叫皇上瞧见这东西，怕晦气。
    日理万机的皇帝也不可能会关心这种事，只是知道有这回事，却是第一回见。
    紧张兮兮的皇帝大手一挥：“来人，宣太医”
    “不用，皇上，真的不用”
    叶思娴要去阻拦，可惜已经晚了，李有福已经进来，更加紧张兮兮问。
    “皇上，您是否龙体欠安？”
    ……
    叶思娴又没侍成寝，不过皇上也没放她离开。
    “这不合规矩，皇后娘娘知道了会……”，叶思娴抱着热腾腾的红糖姜茶坐在龙榻上。
    “她怎么会知道”，赵元汲打断她。
    他将她揽在怀里，晦气不晦气早就抛到九霄云外，他一国之君从来不信这些。
    叶思娴不敢再反抗，老老实实窝在他怀里喝完红糖姜茶，正好夜已深，两人歇息。
    翌日，叶思娴收拾穿戴好直接来栖凤宫请安。
    除了皇后和和气气赏了一副钗环，剩下的人恨不得把她活吞。
    “不知不觉，叶才人就成了皇上的心头肉，叫姐妹们好生羡慕啊”
    “就是，叶才人也不能太霸道，连条活路都不给人留”
    众人一言一语，根本不用许贵妃和宋嫔亲自发话，她已经要招架不住了。
    好容易挨到散了，叶思娴正要离开，却被皇后身边的玉棠叫住。
    “叶小主且慢，皇后娘娘有请”
    叶思娴心里七上八下，来到后殿拜见皇后。
    此时皇后已在宫人的伺候下换了常服，头上的凤冠也已摘下，少了几分威严，多了几分平易近人。
    “这里也没外人，不必那么多虚礼，叶妹妹坐吧”
    叶思娴不明所以在小凳子上坐下，双手不停地揪着手帕。
    “你不必害怕，本宫今日叫你来其实也没什么事……”，皇后目光落在她手上。
    果然皇后问了些‘膝盖的伤好些没有？锦绣轩修缮得满不满意？御膳房的菜周到不周到？’
    叶思娴一一答过。
    皇后笑说：“那就好”
    “你现在可是皇上心坎上的人，本宫自然也会好好照顾你，宫里的人事比较复杂，如果有人欺负你一定不要忍着……”
    “多谢皇后娘娘关心”，叶思娴惴惴不安，总觉得皇后的话里还有另外一层意思。
    好容易挨到皇后端了茶，叶思娴终于小心翼翼退出去。
    ……
    回到锦绣轩，她仍旧是怔怔的。
    这宫里的弯弯绕绕，她总也想不明白，只好丢开不管，她还有许多有意思的事要做呢。
    秋末初冬的晴天，空气都是暖洋洋的，叶思娴拿了鱼食去太液池钓鱼。
    刚在岸边儿找了个暖洋洋的地儿坐下，孙才人就从对岸走过来。
    “呦，这不是叶才人么，今儿怎么这么悠闲？”
    叶思娴不搭理她，她索性直接凑到跟前，瞥了瞥鱼竿，又勾着头探了探小木桶里的水，最后轻嗤一声。
    “还当你多厉害，一条都没有”
    “我刚来！”，叶思娴瞪她一眼。
    “唉你瞪我做什么，别仗着你得宠就对我耀武扬威，你我都是才人，谁还比谁尊贵了？”，孙才人眉飞色舞。
    叶思娴懒得搭理她，孙才人却不死心，越凑越近百般纠缠。
    她声音越来越大，鱼儿吓跑光，鱼竿也被她撞到一边儿，叶思娴终于忍无可忍。
    “孙才人，你也算大家闺秀，难道你在家就这副做派？”
    “我什么做派了，叶才人你倒说说，这太液池难道姓叶？只许你来不许我来？”，孙才人故意找茬。
    叶思娴情急之下推了她一把。
    明明是想把她推离岸边，孙才人却尖叫着转了好几个方向，摇摇晃晃栽进太液池。
    而巧合的是，许贵妃、宋嫔和宋贵人正好出现在岸边。