在莎莎和黄昏法术的帮助下，找到詹森的痕迹不是难事。
    车辙，脚印，这些痕迹在魔法加持的视野中尤为明亮，它们集中在通往城镇北侧的小桥的街道。
    接着，利奥和索尼雅顺利来到城镇北侧，他们停下脚步，注视前方。
    灯火昏暗，不算宽敞的城镇北侧出口有两名士兵看守，向外是一条圆木和石头搭建的简陋小桥，通往漆黑的夜色，隐约间有流水声。
    “这些士兵不会轻易让我们通过。”
    索尼雅提醒利奥，她继续道：“我们应该使用魔法...”
    不等她说完，前面的士兵很快注意到身着灰袍的二人，他们警觉起来，惺忪的睡眼突然睁大。
    很快，双方之间的距离缩短。
    “我们不得不离开城镇，有些要紧事。”
    利奥向两名士兵解释情况，言简意赅。
    士兵面无表情，他或许根本不在意利奥的话，瞥向利奥身后的剑，冷淡地道：“等到天亮，你们就能通过。”
    “...”
    利奥不动声色地看向不远处的小桥，詹森留下的痕迹很明显。
    “我想在我们之前，已经有人通过了这里。”
    利奥继续道：“我们和他们没有多大区别。”
    “你在说什么鬼话？”
    士兵皱起脸，语气染上情绪，“这不可能，没有人能从这里通过，除非天亮！”
    他们没有丝毫要放行的意思，尽管利奥确定詹森等人才通过这里不久。
    “Oil。”
    利奥还想说些什么，索尼雅直接伸出食指，蓝光在指尖跳跃，倒映在两名士兵眼中，他们的表情很快从惊诧转为懵懂，随后像块木头似地呆在原地。
    “很简单的干扰术，他们不会记得这件事的。”
    索尼雅看向利奥，法杖指了指前方夜色之下的小桥，“很明显他们默许詹森·诺思通过这里，我们最好抓紧跟上。”
    “你似乎...很期待？”
    利奥狐疑地盯着索尼雅，后者跃跃欲试，溢于言表。
    “当然。”
    索尼雅点点头，迅速地道：“这件事不像污蚀，我也算参与者...从调查到现在，没有为你分担什么，但我能跟紧你的脚步，这让我有些欣喜。”
    她深吸一口气，平复心情，看向前方的漆黑小桥，随后道：“我的确有些等不及了。”
    “...”
    利奥沉默着，他看向索尼雅，她的棕褐秀发被兜帽遮掩，只露出精致的脸庞轮廓和明媚的绿眸。
    他似乎看见一些细腻的情绪在这对眼眸里涌动，这勾起许多关于忧诺的回忆。
    “真让人忧愁。”
    利奥轻叹着，湖岩城的回忆不算久远，却让他有些心烦意乱。
    “什么？”
    索尼雅不解地看过来，些许不安地问道：“抱歉，如果您不喜欢我擅作主张，我一定会改正...”
    “没事，你很不错。”
    利奥拍拍索尼雅的肩膀，后者有些懵逼，他继续道：“人们会在探索未知的过程中成长，你没有退缩，这值得称赞。”
    他话锋一转，又说到自己，“至于你的做法...在我看来，每个人的风格不同，都有值得学习的地方。”
    “无需约束自己。”
    索尼雅作为他的追随者，他并不希望她只是听从命令的机器。实际上，他也从未这么想过。
    “...是，是的。”
    索尼雅怔住，她看着利奥，表情从讶异到茫然，又逐渐被安适和感慨取代，最后露出微笑，陈恳地道：“我不知道该说些什么...总之我很荣幸。”
    仿佛有种微妙的默契成型，利奥径直走向小桥，索尼雅拨弄着发梢随后跟紧。
    小桥底流淌着黑亮的水，泛动的月影倒映在表面，二人很快穿过，来到一片高草簇拥的田野前方，旁边立着孤独的木牌，许多条杂草密集的泥泞小路在间交错，仿佛夜色里蜿蜒爬行的蟒蛇。
    木牌写有瑟薇塔帝国通用文字。
    左侧“田野”。
    右侧“森林”。
    “他们往左边走。”
    利奥半蹲下来，仔细打量着田野间不易发现的车辙，这和詹森留下的担车车辙一致。
    “左边...”
    索尼雅看向左侧的田野路，再看看自己的灰袍和粗制的靴子，若有所思。
    显而易见，徒步穿行田野路速度缓慢，十分不便，尤其对于索尼雅这样身着灰袍，毫无赶路经验的女性。
    她没有犹豫太久，正准备卷起灰袍的一角，橘黄的光芒从一侧亮起，将她的注意力吸引过去。
    咴咴。
    两匹黑亮的高大骏马出现在渐散的橘黄光芒之后，它们亲昵地蹭着利奥的手掌。
    “这也是法术吗？”
    索尼雅有些木然地接过利奥递来的缰绳，尝试着触摸跟前的马。
    “当然。你能和它相处吗？”
    利奥翻身上马，看向不停安抚对方的索尼雅。
    “...让人怀念，我在五岁时便成为了庄园顶尖的骑手。”
    索尼雅想起小时候的事，表情有些复杂，但很好地用兜帽的阴影掩饰住，翻身上马，动作流畅。
    “那可真不简单。”
    利奥笑了笑。
    接着。
    “莎莎。”
    利奥轻声呼唤，他肩头红光闪烁，光团很快顺着前方的车辙飘去，为他和索尼雅充当指引方向的存在。
    伴随急促的马蹄声，他们朝着田野的更深处前进。
    更远处。
    漆黑浓密的树荫间似乎穿行着灰暗的雾，它们像拥有意识的群体，在某处聚拢，又在某处散开，经过泛泡的沼泽，荆棘密布的灌丛，枯死的西姆树群，最后围绕着整座黑之森，升腾到深渊般的夜色中去。
    马蹄声踏破这座森林的寂静，还伴随男性的说话声。
    “我曾穿越过雾气弥漫的森林（乌鸦森林），但远没有这阴冷。”
    利奥环顾周围，他和索尼雅刚抵达黑之森的外围，这里似乎都是枯死的西姆树，扭曲怪异的光秃枝干像是噩梦中的恶魔，在薄雾的遮掩中若隐若现。
    “生灵的气息很淡，这里很危险。”
    索尼雅握紧手中的缰绳，她注意到这片地区的异常死寂。
    “法师们能感受到生灵气息？”
    “类似一种本能，应该说，拥有感知天赋的人都能感受到生灵气息...”
    在他们谈话间，周遭的雾气似乎是意识到不速之客的到来，逐渐在他们的前方聚拢，凝结成怪异高大的模样。
    它像是庞大的犬类，裂开满是利齿的嘴巴。