“另一个选择？”
    老妇愣住，低头思索这句话的深意。
    “去你的小屋说吧。”
    利奥环顾四周，街道上有来往的行人，对停在男爵府邸门口的他们投来好奇的视线。
    “...”
    老妇默默转身，沿着原路返回。
    很快，他们来到梅尔维斯酒馆左侧的解梦小屋，由于老妇外出，解梦小屋房门紧闭，门口挂着休业的告示牌。
    和上次来访相比，小屋没有什么变化，随着老妇打开房门，二人走进小屋。
    利奥面对老妇，缓缓抬起戴有黄昏之戒的手，微弱的波动顷刻间弥漫开来。
    实际上，利奥可以借助黄昏之戒的威能来解除索尼雅的衰老魔法，但前提是他得准备一些必要的材料，如炼金石，元素晶石等罕见的物件，这对现在的他而言不切实际。
    他不得不换种方式，并非考虑如何解除衰老魔法，而是压制它。
    借助黄昏之戒的波动，利奥对索尼雅身上的衰老魔法有一定的了解。
    然而，随着利奥对衰老魔法了解的加深，在他试图探寻施法者的身份时，他感受到一种完全区别于人类的气息。
    “施法者并非人类？”
    利奥察觉到某种非人的特质，这意味着给索尼雅施加衰老的并非人类，也许是亚人法师，甚至更诡异的事物。
    这让他对索尼雅的故事起了好奇心。
    “它来自一场意外。”
    老妇的声音透露出疲惫，她似乎不喜欢追忆往事，但她还是如实相告，“我曾探索瑟薇塔帝国南部的古尼尔斯山脉，在山脚的黑森林中遭遇一片未被发现的遗迹...这本该是件好事，如果那片遗迹不属于‘枯萎巫会’的话。”
    枯萎巫会，又是一个利奥不曾听过的词。
    她顿了顿，叹息道：“你或许无法想象...死法师，食人者，尸鬼，几乎所有被记载于魔道学历史的黑暗的，禁忌的那一面的事物都汇聚在了那片遗迹里。”
    “听起来不像一场意外。”
    利奥想了想，索尼雅三言两语将枯萎巫会描述成一个极端的邪恶的组织，这也意味着那片未发现的遗迹是非常危险的地带。
    什么样的理由能让索尼雅前往险地，造成意外？
    他甚至可以猜测，也许这本就是一场阴谋，一场设计。
    “...无论如何，事情已经发生。”
    索尼雅露出痛苦之色，仿佛在逃避真相，她轻声道：“探索是我最敬重的导师交付我的任务，我以此为荣。”
    “现在也是？”
    利奥注意到索尼雅的指尖不自然地颤抖。
    “...”
    索尼雅沉默片刻，她没有回答这个问题，更换话题，“你还想要知道什么？我出生在瑟薇塔帝国西部的绿原（著名法师组织），从此学习魔法，于学院毕业后任职分院助理，一年后在帝国首都的工会进修...”
    “你没想过寻找真相吗？”
    利奥摇摇头，表示对索尼雅的身份不感兴趣，“那一场意外毁了你的人生，但它也许没有你想象得那样简单。”
    “...”
    索尼雅眯了眯眼，她盯着利奥，脸上的皱纹掩盖了表情的细微变化。
    “我不需要寻找什么，所谓的真相。”
    索尼雅缓缓移开视线，语气平静，“我只想重新开始，弥补遗憾。”
    “我可能去往大陆各个角落，追逐某些事物。”
    利奥挑了挑眉，他感到索尼雅的想法和今后的行程或许存在冲突。
    “只要我能回到过去...只要能解除衰老的诅咒。”
    索尼雅露出一瞬间的犹豫，又很快消失，她确定地道：“便已经弥补了遗憾，便已经意味着重新开始。”
    抛去过去的身份，换种姿态重新开始，她或许在这方面做了很多的思想斗争。
    利奥看了索尼雅一会儿，点点头。
    “让我们签订一份契约，我会让你重新开始。”
    他抬了抬食指，橘黄色的光线从黄昏之戒表面的花纹流淌而出，像被无形的手牵引，编制成一张载满神圣帝国魔法文字的光芒卷轴，静静地悬浮在二人之间。
    “北方神圣帝国语？”
    索尼雅蹙着眉，以惊异的目光打量着利奥。
    由于某些原因，大陆北方的法师和能力者无法穿越山脉和界限来到大陆南方，因此现在还留在瑟薇塔帝国境内的神圣帝国法师屈指可数，甚至可以说没有。
    “我其实来自神圣帝国的皇室。”
    利奥注意到索尼雅眼中的警惕，以玩笑的口吻道出真相。
    “...”
    索尼雅的目光扫过利奥的眼睛和脸庞轮廓，她确定利奥是瑟薇塔帝国人，最后她叹气道：“不管你是谁...就算你是神圣帝国的教皇，那也无关紧要。”
    每个人都有秘密，她不想去深究利奥为何能运用神圣帝国的法术。
    索尼雅迟疑片刻，最终在绽放光芒的卷轴的一角上，集中精神写下她自己的姓名。
    很快，光芒四射的橘黄卷轴化为火焰，消失在虚空中。
    火光和焰星逝去之后，索尼雅的兜帽不知何时垂落下来，散出棕色的长发，她眨了眨清澈的绿眸，似乎并未意识到自己的变化。
    “看来效果不错。”
    利奥端详着索尼雅困惑的表情，他抚摸着黄昏之戒，赞叹不已。
    “...”
    索尼雅怔了怔，放在脸上的指尖滑落下来，她低头看着白皙细嫩的手心手背，久久没有出声。
    “OiuHyu。”
    几秒过后，她轻声呢喃，掌心涌动着一小团绿色的光芒，散发着明显的元素波动。
    这是她擅长的低阶法术，它的出现也意味着索尼雅的力量在逐渐恢复。
    “这，这能持续多久？”
    索尼雅竭力压制内心的激动，但声音仍有一丝颤抖。
    “这取决于你。”
    利奥感受着黄昏之戒内的力量，之前他设法获取了海纳的力量，现在看来储备仍然充足。
    毕竟是海之神器，他在心底再次赞叹。
    “取决于...我？”
    索尼雅呆了呆，随后露出歉意，“抱歉，我有些失态。”
    难言的激动和喜悦让她有些混乱，差点无法理解利奥的话语中的意思。
    “那么我该做些什么？”
    索尼雅拨弄着自己的棕色长发，看向利奥。
    “收拾好东西，待会儿去教堂看看情况。”
    利奥看着眼前的年轻的法师，平淡地道：“你可以称呼我为塔内库。”
    索尼雅算是利奥·塔内库承认的首位追随者，利奥所有预感，这位年轻的法师或许会陪伴他走过很长的一段旅程。
    但未来之事，谁也无法说清，眼下先解决洛雷里的危机，梅尔维斯的污蚀才是当务之急。
    “好的，塔内库先生。”
    索尼雅深深地看了利奥一眼，仿佛要将他的样子完全记住。