格雷特握紧发言稿，缓缓起身。
    砰砰、砰砰，心脏在胸腔里一下一下地撞击，呼吸加快，背心开始隐隐出汗。感觉就像看见救护车门打开，病人躺在平车上急推进来，又像深更半夜值二线班，睡得正香，床头响起了紧急的电话铃……
    格雷特不用按自己脉搏，也知道他这时候的心跳，肯定飙到了120次/分以上。
    呵，心动过速。
    估计是窦性的。
    没办法，在别人擅长的领域挑战对手，就是这么毫无把握。
    ……但是，那也得上啊。
    为了那些14岁、15岁、16岁就死去的孩子。
    为了小珍妮和她母亲那样，从污染的河流中取水，不知什么时候就会病死的贫民。
    为了那些，平均寿命惨不忍睹的底层劳动者。
    健康所系；
    性命相托！
    格雷特站直，转身，致礼。然后，他深吸一口气，提出了一个准备许久的问题：
    “诸位大法师阁下，诸位尊敬的治疗者，女士们，先生们。在讨论市政厅预算之前，我想先请问一个问题：
    一个人，一个最普通、最底层的尼维斯市民，他的价值，是多少金币？”
    会议厅里蓦然一静。议事桌对面，预算委员会的发言人轻轻撇了撇嘴，面露鄙夷。他后面两排，有两个小商人交头接耳：“这有什么好算的？”
    “就是，那些贱民值几个钱？”
    “最多一两个银币吧？”
    “也不一定，街上撞死的话，还是要赔个把金币的……”
    格雷特装作没听见。他往左看，主席台上，高阶法师们面色严肃，隐有不快；往右看，伍德长老眉头紧皱，声如洪钟：
    “伟大的自然之神教导我们，在自然面前，每一个人都是平等的。”
    哦，好吧，自然之神的教义确实是如此。自然之神的侍奉者，从来并不把自己看得比平民更高贵。格雷特视线微移，看向伍德长老旁边……
    “战神光辉照耀下，每一个战士都是兄弟。”
    大主教跟着接口。停了停，泉水女神神殿的高阶治疗者，有点不甘不愿地出声：
    “女神仁慈地关爱每一个人。”
    嗯哼，至少教会的神职者，明面上还是要说“每个人在神面前都是平等的”。当然了，有些人肯定比别人更平等，但是几位高阶神职者接连开口，那么，至少就没人敢当面高喊：那些贱民值几个钱？
    格雷特微微一笑，向他们躬身行礼，表达感谢。然后，转向主席台，从容述说：
    “我查过尼维斯城的税收。过去十年，尼维斯城的年度税收，在100万到110万金币之间浮动。考虑到通行税率大约为十分之一，这也就是说，尼维斯城的居民，每年创造的价值，大约在1000万到1100万之间，平均每个人20到22金币。
    而考虑到居民的四分之一，是未满七周岁的男孩和女孩，没有劳动能力，还有大约十分之一因为爵位和官衔被免除劳动，每个劳动者每年创造的价值，在30到34金币之间。”
    “你这算得不对！”
    议事桌对面响起一声叫喊。
    格雷特转头，只见对面第五排，也就是最后一排，站起一个他不认识的男子。没有佩戴徽章，感觉不到魔法波动，看身形应该也不是骑士或者战士——大约是个商人？
    格雷特还在揣度对方身份，那人用力拽了一下华夫领，肚腩一颤一颤，急切开口：
    “一个送水工，一个月只能赚5个银币，一个洗衣服的女工，每月三个半银币，一个作坊里的小工，管吃管住，一个月三个银币。你说他们每年30到34金币，这根本就不对！”
    格雷特叹了口气。那个商人所反驳的，正是他接下来要指出的一点：
    “我们都知道，没有农人的田地，不可能长出作物；没有工人的作坊，不可能生产出呢绒、皮革和刀剑；没有渔夫，海里的鱼不会跑到餐桌上；甚至，没有码头工人，货物也没法长脚，自己上传下船。
    是人，只有人的劳动，才能创造出价值。我们把一个城市，每年生产出的麦子、面包、呢绒、玻璃器皿……所有东西的价值加在一起，称为国民生产总值。而国民生产总值除以劳动者的数量，就是人均产值。
    一个劳动者，一生劳动所能创造的价值，等于他这个人对城市、对国家的价值。我认为，作为城市的统治者，这才是议会应当看待民众的方式。”
    “说得有点儿道理。”主席台上，一位挂着黑眼圈、看起来半梦半醒的大魔法师，轻轻点头。格雷特略受鼓舞，继续道：
    “一个劳动者，从他有劳动能力开始，如果能工作20年，就等于创造了20年的价值。如果能持续工作30年。就等于创造了30年的价值。——但是让我们看一看，这些最贫苦、最底层的市民，他们能工作多少年呢？”
    格雷特快步走出座位，站到主席台边的白板前。一只手握着稿纸，另一只手向白板一抬，法师伎俩再次闪耀，在白板上画出一张柱状图：
    “根据过去20年的死亡数据，花园区的贵族、富人、法师阶层，平均寿命为59岁。
    中高收入者，主要是低阶法师、学者、商人，平均寿命，42岁。
    中低收入群体，主要是小商贩，工匠，底层办事员，店员等等，平均寿命33岁。
    而低收入群体，也就是农民、送水工、洗衣工、码头工人、没有技术的作坊小工等，他们的平均寿命是——”
    格雷特深吸一口气。他环顾四周，刻意拉长两句话之间的停顿，和每一个望向他的人对视。直到会议厅里的沉默积蓄到足够压抑，他才吐出那口长气，在白板上画出一条触目惊心，只有最左边三分之一长度的柱体：
    “——22岁。”
    整座会议厅猛地一震。然后，嗡嗡嗡嗡的声音，像海潮一样倒卷上来，淹没了每一个座位：
    “什么？！”
    “这么短？”
    “才22岁？”
    “哪怕14岁生孩子，22岁死掉，孩子都只有8岁！”
    “那不等于让孩子去死——”
    “假的吧？怎么可能那么糟糕……”
    “就是，我的铺子里，四五十岁的工匠，好几个呢……”
    格雷特低眉垂目，静静站在白板旁边，倾听这些杂乱的议论。刚开始录入死亡登记册的时候，他就为那些十四五岁，十七八岁，早早就悲惨死去的生命揪心。然而，等到统计做完，拿到计算数据的时候，他还是忍不住倒吸一口凉气。
    情况比他预料得要更糟。
    糟得多。
    22岁。平均死亡年龄，只有22岁啊。要知道，哪怕是旧中国，解放前，那样悲惨的世界，国民的平均寿命，都达到了35岁……
    22岁是什么？
    是地狱！
    他安静等待了片刻，扬起手中稿纸，向听众们展示纸上的秘法印记。咒法系的大魔法师一扬手，一道魔法光华闪过，雷霆塔的印记再次腾起，闪耀在空中。立刻，更大的声浪轰然而起，久久方散。
    格雷特昂首等待。这些数据又不是他编造的，原始记录又出处、计算过程有塔灵背书，经得起查。他等待周围渐渐安静下来，踏上一步，向主席台恳切陈词：
    “平均死亡年龄22岁，也就是说，一个劳动者能产生最大价值的时间，只有8年。从15岁到22岁的8年。
    哪怕能让他们多活一年，这也等于他创造财富的时间，从8年延长到了9年，整个社会的财富，可以期待八分之一的增长。
    更不用说，贫苦人家的孩子，有一半以上在6岁之前死亡。这也就是说，从孕育婴儿，到出生，到养育至六岁，这段时间的社会财富，是白白消耗掉了，没有产生任何价值。如果能改善他们的条件，让更多的孩子活到成年，这就是社会的一笔巨大财富！
    别的不说，尼维斯城至今还在招收人手，去新大陆做工。每个工人的预付款，在20到25个金币之间——哪怕多一个人活到15岁，也能多20个金币啊！”
    这段话格雷特准备已久。商人，作坊主，小贵族，看的可能是工人个体的工资，而魔法议会作为统治者，关心的肯定是国民生产总值，或者人均国民生产总值。即使他们还没形成具体概念，为他们点破，那也容易得很。
    而要说服这座城市的掌权者，只需要询问一个问题：如果在每人身上投入1个金币，能产出30金币的社会财富，合算不合算？
    他说到这里就暂时住口，静静等待。议事桌对面，旁听席上，官员、贵族、商人们口沫横飞，比划着手势，不停议论。主席台上，几位大魔法师急促讨论了一阵，防护系那位评审委员一弹手指，会议厅中，立刻响起了一声宏大的钟鸣。
    厅里很快安静下来。白袍法师转向格雷特，神色严肃，语气郑重：
    “格雷特·诺德马克法师，你提出了一个很好的观点。但是，想要说服议会增加投入，你还需要再说明一点：
    增加这项投入，对市民的生命和健康，到底有多大帮助？”
    ****
    1842年英国工人的孩子有一半不满5岁死亡，伦敦工人、商人和贵族的平均死亡年龄，分别为22、33、44岁。
    讲真，查到这个数据我也很震惊……我知道很惨，我不知道居然这么惨……
    下一章五分钟后！