夜十一接过阿苍取来的绣绷与针线，肯定道：“纵习二少爷未想到这一点，时小姐当时应也有提点。”
    “这位时小姐当真才貌双全。”杨芸钗赞道。
    “倘她有意争才女之名，那如今的京城，便该是三大才女齐名了。”对工部时尚书唯一的嫡女，夜十一略有所知，再想起孙善香对杨芸钗所言之事，孙都事那般恐吓孙善香此亲闺女，她不禁叹道：“有些人，惜女如命，有些人，怎么会连陌生人都不如呢？”
    “孙小姐不愿嫁做妾。”杨芸钗听孙善香对她言时，她不由想着已身境地，倘无夜十一，只怕比孙善香还要凄凉：“世间女子，又有几人甘愿当妾……”
    “不会到这个地步。”夜十一伸手握住杨芸钗搁于桌面的手，“你也答应我，不管如何，宁做寒门妻，也不做高门妾。”
    杨芸钗重重点头：“大姐姐，我明白的。”
    时府里，时之婉呆在自个院落东厢榻上，看着一张字条一言不发。
    大丫寰秀美端着时之婉喜吃的羹汤进屋，进屋前她便得守在屋外的秀图说，小姐今儿的心情似乎不大好，而不好的起因来自于花雨田方将命人匆匆送来的字条有关。
    “小姐近日有些消化不良，厨下杨嬷嬷听说了，特意为小姐煮了雪羹汤。”秀美将羹汤小心放置于榻几上，将盖子掀开放到一边：“冷热正好，小姐快吃吧！”
    时之婉没胃口：“放着吧。”
    秀美劝道：“小姐多少吃点儿吧，这几日，小姐都瘦了！”
    “哪儿有？”时之婉转眸看向一脸苦瓜相的秀美，“是不是我父亲又说你什么了？”
    秀美摇头：“大爷没说什么，是少爷。少爷说了，再让小姐这样瘦下去，我同秀图就得回老家的庄子上去，一辈子再回不得京城！”
    时之婉笑：“我哥是说开玩笑的，你们不必当真。”
    “不管当不当真，小姐，你还是吃点儿吧。”秀美祈求道，“自与习二少爷定亲的议程开始，小姐就没怎么笑过，胃口也小了许多，小姐是不是不满意这门亲事儿啊？倘真不满意，小姐何不同少爷说说，少爷最疼小姐了，必定会帮小姐同大爷说的！”
    时之婉慎道：“你这丫头，瞎想什么，往后这话儿切莫再说，倘让我再听到，小心我把你的嘴给缝了。”
    “只要小姐能将这雪羹汤吃了，那缝就缝，奴婢毫无怨言。”秀美才不担心呢，她家小姐最好了，说说而已，再生气的时候也没怎么严惩她与秀图。
    时之婉小瞪秀美一眼：“你就吃定我不会罚你们是不是？”
    秀美赶紧福身：“不敢呢。”
    “行了，秀图不是说有一幅百鸟朝凤图要你帮着绣绣么？”时之婉伸手端起羹碗，“你去喊秀图，一起到屋里来绣，正好我也看看，你们绣成什么样了。”
    秀美见时之婉肯端羹碗了，高兴地应诺，一阵风似的闪至帘外喊秀图，没多会儿便与秀图抬着大绣绷到榻前，在时之婉跟前继续绣着只绣了三分之一的百鸟朝凤图。
    时之婉吃完雪羹汤，放下碗勺，视线落在榻前大绣绷上那五光十色的丝线上，心绪却慢慢飘远。
    义兄让人捎来信儿，字条中说习二少突然悄悄去见了住在静国公府里的表小姐杨芸钗，就约在忘返茶楼雅间里。
    忘返茶楼斜对面就是畅怀酒肆，她知道习二少没什么事儿，便喜欢约上一二好友或独自到那儿吃酒，想必杨芸钗也知习二少这个习惯，习二少一出府便往中子街方向走，倘不是义兄觉得事关她，她又快与习二少定亲，义兄方特意命人关注着，恐怕也得同旁人一般，认为习二少依旧是前往畅怀酒肆吃小酒去了，而不是会想到习二少临进畅怀酒肆前，却猛地拐进了斜对面的忘返茶楼，直上早定好的雅间。
    得知此事儿，她说不清是什么感觉，只觉得一片迷惘。
    会应下习家这门亲，多少因着习家门风清贵，更有习首辅此清风玉树撑着习家门楣，也因着她父兄皆说好，皆道习二少有习首辅此曾叔祖父扶持，纵根远在贵州贵阳，日后仕途亦能节节攀高。
    没有太多自已的因素，自已也何曾想太多。
    然义兄的这张字条，却让她在刹那恍然，姻缘姻缘，一辈子的依靠，根本没她想象中的那般简单。
    习家未有夜家那家规首规，习家可纳妾，倘习二少真对杨芸钗有异图，待日后杨芸钗长成，欲将杨芸钗抬进习家门，她又能奈他何？
    且不论那般远的事儿，毕竟要待杨芸钗长成，也得数年之后，不久后她与习二少定下亲事，成婚也必然不远，大婚后夫妻举案齐眉还好，倘不能，他过个一年半载便纳妾，自小熟读三从四德，贤惠二字便能让她纵千百个不愿，也不得说半个不字。
    她已经十六岁，这个年纪定亲，不算早不算晚，倘她拒了习家这门亲，日后许个李家刘家王家，何尝不是后宅妻妾成群的结果？
    时之婉摇摇头，努力扼止自已再胡思乱想下去，默默地叹了口气儿。
    习二少是否是她的良人，她不知道，但身为女子，她深深明白，终有许多的无奈。
    “秀美，去拿笔墨来。”时之婉想给花雨田回个信儿。
    秀美应诺起身，取了笔墨来，又铺开纸磨开墨，时之婉执狼毫微沾，开始落笔。
    她义兄仅写个字条来，她也回个简单的字条回去。
    字条上未多言，只两字——
    无碍。
    写完便让秀图亲自跑一趟，将回的字条送至花宅，花雨田恰在，秀图站在一旁，等着花雨田看完还有何吩咐。
    “你家小姐心情如何？”花雨田看后问。
    “不是很好。”答后见花雨田快速皱起眉头，秀图补道：“自小姐与习二少爷订亲事宜开始着手准备，小姐的心情便不怎么好，虽然小姐还是一如往常，但我与秀美都察觉，小姐的笑容少了许多。看了花督主捎来的字条，小姐便更没胃口了。”