——？？？——
    叮铃铃——
    空旷的陈旧公寓中，一台老式电话正在振铃，“视角”同时环绕着它旋转。
    散落的杂物，翻倒的桌椅，皲裂的墙皮，角落的蛛网和地面的积灰，都证明这是一间已经很久没有人居住的房间。
    叮铃铃——
    然而，被木板封住的破旧窗户，将大门牢牢拴住的粗大铁链，以及角落里堆积的空罐头和饮料瓶，都证明这里曾经是一处“避难所”。
    如果所有的出口都已经从内部封死，那么这里原本的主人在哪里？
    叮铃铃——
    “视角”转到一开始的角度时，尼奥、格温和康娜仿佛一开始就在一样地出现在电话机旁边。
    尼奥仍然是那身大墨镜黑风衣的模样，格温换上了她黑色紧身皮衣加白色兜帽的“蜘蛛女孩制服”，而康娜则换上了一身仿佛精英女警一般的装束，只是背后闪闪发亮的特大剑看起来有些不搭。
    叮——咔。
    尼奥拿起听筒：“我们进来了。”
    “哇哦，这出场方式真是酷炫~”格温左顾右盼：“虽然听你说‘矩阵’里基本在还原1999年之前的环境，但是不是有点还原过头了？”
    “现在，我们的目的是什么？又会遭遇怎样的敌人？”康娜简单观察了一下环境之后，直指此行的任务的核心问题。
    “好的，明白了。”尼奥用老式电话同洛克交谈了两句，放下听筒转向格温和康娜：“好消息是，我们没有被分散，证明矩阵没有发现我们的入侵，而坏消息是，出于某种原因，它根本不在意这里会不会被入侵。”
    “愿闻其详。”康娜应道。
    “我之前说过，如果把矩阵视为一款游戏，那么那就是一款不存在NPC的游戏，在里面看到的几乎所有人都是不知道自己被矩阵控制着，按部就班过着自己生活的真人，”尼奥回答：“我们如果在矩阵的腹地星球连接，就会出现在大城市，如果在偏远星球连接，就会出现在乡村，当然，这只是‘上线地点’，我们可以自行决定前往哪里，在虚拟世界，距离没有太多实际上的意义。”
    “我想我有些明白了。”康娜走到窗边眺望，不出预料的，此时虽然是白天，而且这处公寓明显处于闹市区，但外面却只有一片寂静。
    “是的，虽然锡安有很多人，但他们都没有连接矩阵，对矩阵来说，这里是没有任何人居住的‘荒野’，而在‘荒野’之上，它想造出什么环境都可以，”尼奥顿了顿：“而只要出现在这里的活物，就一定是‘病毒’，而他的‘杀毒软件’可以随意行动。”
    “是你说的那些会功夫的‘特工’？”康娜下意识地按住剑柄。
    “不一定，他们以特工的形象出现，是因为那最适合城市环境，而一个废弃的城市里，它们的外形可以任意变化，只要是适合环境的就行，比如——”
    轰隆——！
    随着一声巨响，康娜身侧的墙壁猛然被击穿，袭击者似乎想趁势将康娜捉住，但被她就地一个翻滚躲过。
    墙壁爆裂产生的烟尘稍稍散去，令在场三人看清了它的模样。
    那是一个身高接近三米的庞然巨汉，身穿棕黄风衣，头戴宽檐帽，死板的脸上，一对凶狠残忍的小眼睛正紧紧盯着康娜。
    同时，有沉闷的，仿佛从牙缝里挤出来一般的声音响起：“【STARS——！】”
    “……比如这种，”尼奥从风衣里拔枪：“跑，立刻。”
    ————
    “不是吧？就这？”片刻后，一片狼藉的公寓内，格温踹了一脚趴倒在地一动不动的“追击者”，转头看尼奥：“你确定我们应该立刻逃跑？”
    “……”尼奥没有回答，按着自己的耳麦听了片刻，这才道：“它没有死，只是‘离线’了，我们还是得尽快离开，并找到这起攻击的控制中枢。”
    “我确实没有‘杀死’它的实感，”康娜从追击者背后把大剑拔了出来，“你说它叫‘追击者’？是不是意味着它会对我们不死不休地追击？”
    “在跟丢我们之前，所有的特工都会这么做，目前唯一的好消息是，这座城市是空的，它不能通过和其他‘NPC’交换位置来发动突袭，”尼奥看了看那把大剑又瞧瞧康娜，似乎想问什么但又放弃了：“我们走。”
    康娜原本打算把大剑背到身后，但看了看倒地的巨汉，想想之后干脆倒提着走了。
    废弃公寓之外，是一栋栋高低不一，但同样陈旧死寂的建筑，它们整体呈灰色，没有任何活物存在的迹象，而天空也被铅灰色的低沉云层笼罩，整体透出一股末世的气息。
    不过，虽然楼宇看起来破败，但构造上还算结实，尼奥带着格温和康娜在楼宇间飞檐走壁时，所过之处几乎没有坍塌。
    “你不是说你会飞吗？为什么不自己飞，还不让我飞？”格温非常不满地嘀嘀咕咕。
    “如果你不想让‘追击者’变成能够飞行，或者拥有超强远程攻击能力的姿态，最好不要那么做，”尼奥回答着，瞥了一眼康娜：“我现在不太确定，一个被大剑背刺的追击者会进化出什么能力。”
    “适应性？”康娜挑挑眉。
    “或许你们会觉得Grox是一个超级人工智能，发现威胁会立刻动用一切手段把威胁扑灭在萌芽，但这只是一种误解，除了某些失控的‘杀毒软件’之外，绝大部分用来对付我们这些‘黑客’的实力，都仅仅是能刚好压制住我们表现出来的实力的程度。”尼奥回答。
    “让我猜猜，那些失控的‘杀毒软件’肯定是你弄出来的。”格温撇嘴道。
    “关于这个，我——”
    【呜————！】
    便在这时，有奇异的，仿佛汽笛或防空警报一样的巨大声音响起。
    与此同时，目力所及之处，整个城市都“燃烧”了起来。
    不，并非燃烧，而是天空忽然变成火红，而所有建筑的外墙正在飞快剥离并化作碎屑升空，看起来仿佛在燃烧一般。
    不到半分钟，整座原本一片安静，仿佛被废弃的死寂城市就变成了一座似乎遭遇了重大火灾，只剩下基本结构残骸的灰烬都市。
    与它同时出现的，还有遍布废墟与街道，不断发出低鸣与咆哮，熙熙攘攘的无数丧尸。
    “——我不对此负责。”略微呆滞之后，尼奥补上了后半句。
    “嗯……”康娜看着周围：“好多‘不死人’啊。”