我叫阿卡托什，
    终于让我逮到一个。
    ——4E，201年，炉火之月，10日，8:43——
    马卡斯城是天际省最特殊的一座城市，因为它是矮人而非人类所修建的，帝国能够控制的范围只包括地表建筑和地底浅层，更深处则是虽然荒废已久却仍在运作的远古遗迹，只有冒险者和锻莫学者才敢深入调查。
    随着这个事态的持续，天际省一直有谣传说马卡斯城将是矮人反攻地表时的桥头堡，因此敢于在这里定居的人都是些无所畏惧或者在其他领地因为各种原因呆不下去的人，以及为了采掘银矿前来的矿主和他们雇佣的矿工。
    在数十年前的弃誓者叛乱之后，一个叫做“银血”的家族强势崛起，协助帝国派来的领主迅速稳定局势，并掌握了马卡斯城中最大的银矿矿场以及相当多暂时没有人涉猎的产业，其中就包括整座城市唯一的一家旅店，“银血客栈”。
    吱呀——
    伊莉雅推开银血客栈的巨大铜门，瞬间投射而来的各种目光让她下意识地瑟缩了一下。
    马卡斯城的居民主要由头发和胡子都比较稀疏，个子也相对矮小的布莱顿人组成，即使偶尔有诺德人出现也不是那种金发碧眼，高眉深目的传统形象，相比之下一个银发红眼的少女就相当引人注目——就算她穿着让娜·达尔克，不，贞德姐姐特意为她挑选，相对不怎么吸引目光的深紫色厚实裙装也没什么作用。
    银发一般是高等精灵的象征，而红色眼睛则是黑暗精灵的标志，综合了这两种特征的伊莉雅却明显是个诺德人，这种身份不定的奇妙外表虽然容易引来注视，但同样也会让不怀好意的人望而却步。
    “贞德姐姐，我现在要做什么……”伊莉雅穿过旅店门口的市场时，低声喃喃自语。
    “暂时按你的想法游览城市，”耳边传来清晰的声音，“无论是我们的目标还是加卢斯，都不是在街上随便抓个人问一下就能找到的。”
    这是她们进入马卡斯城之前就定下的策略，由于西塞罗本身太过诡异，而贞德气场太强，如果出面去搜集情报很可能引起不必要的注意，相比之下虽然容貌有些特殊但颇具亲和力的伊莉雅就是最好的调查人选，他们两个只要保持隐身跟在附近就好。
    除此之外，贞德还使用某种魔法将三人的言语交流联系在一起，即使低声的絮语，也可以让其他两人清楚地听到并做出回应。
    “嘿嘿嘿~”西塞罗发出毫无意义的声音，不过通过那个魔法之后话语中奇怪的图案反而不会出现，也不知道小丑先生会不会强烈要求添加回来。
    肉贩霍尼·红臂，乞丐班宁，小贩利斯贝特，伊莉雅低声念着几个名字在市场中寻找，虽然发现了几名肉贩和乞丐，但她总不能直接去问他们的名字吧？
    按照旅店老板所说，马卡斯城由于整体呈倾斜的阶梯状，没有任何地方能够统一安置商人和店铺，因此整个城市有许多分散的小型集市，固定店铺的位置则完全凭运气，因为根本没有什么游人密集的好位置。
    “姑娘，赏我这个老头子一枚金币吧……”一个头发花白的老乞丐在伊莉雅路过时出言说道。
    “嗯……”伊莉雅想了想，从口袋里摸出两枚金币放进乞丐的破碗里：“你认识一个叫‘班宁’的乞丐吗？”
    “去去去，给了钱就赶紧走。”老乞丐挥着手：“别来烦老头子。”
    “呃？”伊莉雅愣住。
    “噗……你为什么觉得能从随便一个路边乞丐那里问到情报啊，”贞德带着笑意的声音在耳边响起：“一个城市里消息最灵通的人一般来说都是旅店或酒馆的老板才对。”
    “嘿嘿嘿~要是我哪天去当乞丐，也不会去在意城市里其他乞丐叫什么的~”西塞罗也发出怪笑。
    “从，从那些冒险小说里，毕竟我很少出门。”伊莉雅在老乞丐看傻瓜的目光中快步离开。
    “都是加卢斯的错。”“对对对~”贞德和西塞罗还在隔空对话，所以他们到底隐身藏在什么地方……
    伊莉雅离开市场之后，转向一条通向高处的岔路，既然在旅店和市场都问不出来，就只能去找领主总管了，至少那些商人应该会有交税的记录吧。
    ——9:17——
    “这位女士，请等等。”
    在伊莉雅走到坡道尽头，准备寻找另一条通向领主要塞的道路时，被一名身穿白袍，头戴兜帽的男子拦住，他的容貌看起来有些刚毅，但似乎不怎么自信，腰间挎着一柄连鞘的单手剑。
    “我叫提兰努斯，是一名警戒者。”他自我介绍道。
    “你好，有什么事吗？”伊莉雅疑惑地问。
    这人似乎想凭借那两句话就让人理解他的意思，怎么可能？
    “我们‘警戒者’是正义之神斯丹达尔的利刃，发誓毁灭一切来自异界的邪恶之物。”见伊莉雅似乎完全无法理解，提兰努斯皱皱眉开始详细解释。
    “我听说有人在这间房屋中举行邪恶的仪式，准备突入进行调查，但还少一位有实力的冒险者进行支援，”他抬手指了指背后的一间石屋，“我能感觉到你拥有强大的力量，并且从慷慨赠予乞丐金钱，以及发现上当后没有报复的行为都可以看出你足够善良。”
    “嗯……”伊莉雅偏偏头，下方的市场平台从这里确实可以看得十分清楚。
    “所以，我邀请您加入对这个废弃房屋的调查行动，希望你不会拒绝。”提兰努斯说着：“当然，会为此提供满意的报酬。”
    在马卡斯城，每个房屋的内部环境都不尽相同，更有些房屋因为通向下方深处的遗迹而被领主下令关闭，如果非要进去也不会有什么惩罚，但人身安全就得自己负责了。
    至于邪恶的仪式……就像自己数天前做的那样？这里也有人要召唤黑暗兄弟会吗？正好此时有三名兄弟会成员在，可以去询问一下对方的要求——如果举行仪式的人还没有离开的话。
    伊莉雅略微等了一下，除了西塞罗还在嘿嘿嘿之外，贞德并没有提出反对意见，于是微微点头。
    “请带路吧，提兰努斯先生。”她回答道。
    “太好了，我自己不太敢——咳，我是说里面如果很大的话我自己无法彻底搜查。”提兰努斯咳嗽了一声，上前推开随意闭合着的黄铜大门。
    “嗯，确实是被废弃了，也没有什么近期使用过的样子。”进入废屋后，提兰努斯一手举着火把一手提着长剑在前方探路，并认真检查地面是否有人类脚印或者别的什么通过的痕迹。
    “既然您没有进来过，为什么会知道这里有人在举行黑暗仪式？”伊莉雅跟在他身后，也观察着周围各种蒙尘的家具和木桶。
    “因为城内有那样的传言，而警戒者的责任就是调查一切可能有魔族出没的地点——哈！果然！”提兰努斯拐过一个弯，立刻在墙壁上发现了一处幽深的洞窟入口。
    “警戒者不去追杀魔族，跑来调查都市怪谈，真是厉害。”伊莉雅听到贞德这么说着，也十分赞同她的判断。
    “看这扇门！上面雕刻着邪恶的图案，后面一定有什么在！”踏入洞窟后不远，提兰努斯的声音再次传来。
    伊莉雅循声望去，只见那位警戒者面前的锻莫铜门上雕刻的并非毫无意义的花纹，而是融化并扭曲形成了一只有着巨大双角的骷髅图案，其“脸”上还有三道清晰的竖直抓痕，让看到它的人下意识地联想到火焰和死亡。
    “见鬼，那是莫拉格·巴尔（Molag Bal），母亲的仇敌。”伊莉雅感觉西塞罗声音中的疯狂似乎暂时消失了，语气有些焦躁：“别去管那个倒霉的警戒者，尽快离开这里！”
    “不，那家伙现在正因为其他事物而自顾不暇，在这里的不可能是祂的本体，所以我们可以趁机给祂造成重创。”贞德否定了西塞罗的安排。
    “要和一位魔神为敌？你疯了？”“你有资格说这句话吗？”
    在伊莉雅听贞德和西塞罗争论时，提兰努斯已经伸手按上了那扇门，接着全身一颤，仿佛被烫伤一般弹了回来。
    “【弱小（weak），强大（strong）。】”一个带着嗡嗡回音的低沉诡异男声响起：“【强大必须杀掉弱小】。”
    “从我的脑袋里滚出去！魔鬼！”提兰努斯用力抱住了他的头。
    于此同时，洞窟以及外面石屋中的所有家具、罐子、木桶等一切可以移动的物体都飘飞起来，胡乱地四处撞击。
    “脑袋里？”伊莉雅疑惑地看向那声音传来的方向——有着古怪骷髅头的黄铜门后方。
    “【强大必须杀掉弱小】”那声音继续说着：“【否则你们都要死！】”
    这句话中似乎带上了某种强制之意，但伊莉雅只是微微恍神，完全没有受到影响。
    “不！我不想死！”提兰努斯就没有那么幸运了，他目光呆滞地拔起剑转向伊莉雅：“我……”
    “你最好想清楚再说话~（黑桃）”身着小丑服的西塞罗出现在提兰努斯背后，指尖夹着的锋利灵能扑克正抵着他的咽喉。
    “比如说，谁强大，谁弱小。”慢了西塞罗半步，穿着漆黑盔甲的贞德也出现在伊莉雅身旁，一把揽住了她，冲提兰努斯冷哼道。
    原来他们早就跟进来了吗？伊莉雅莫名有些开心。
    “我……我……”提兰努斯颤抖不已。
    “我真替卡西提女士害臊，”贞德说出了一个伊莉雅没听过的名字，迈步上前：“别管那小鬼了，来把这扇门拆掉。”
    “嘿嘿嘿~（方块）”西塞罗把提兰努斯一把推开：“你真走运，母亲没有下令杀掉你~（红桃）”
    嗤——咔锵！
    西塞罗的扑克和贞德的佩剑同时斩上了那扇门，它几乎瞬间就支离破碎地倒下了，露出后面一座看起来蕴含着神秘气息的八角形祭坛，祭坛正上方还古怪地悬着一柄通体幽绿的可怖巨锤。
    呼——呼——某种一直以来保护着伊莉雅的“力量”产生了波动，“它”在少女面前汇聚成了一把通体幽黑的长弓，伊莉雅试探地伸手握住它后，它自行搭上了箭矢并拉至满弓。
    由于某种莫名的感应，伊莉雅知道了它的名字，【夜莺之弓】。
    “哟？”贞德偏头看了看那张弓，意义不明地感叹了一声。
    “【梅法拉！诺克图娜尔！波耶西亚！】”祭坛上的锤子发出了和之前十分相似的声音，但似乎没有那么蠢笨，而且听起来充满怒气：“【你们竟敢——】”
    “腐烂的苹果~嘿嘿嘿~（黑桃）”
    “咆哮吧！我的愤怒！”
    嗡呛！
    没有任何人试图和祂交流，西塞罗飞射的扑克，贞德的跨步斩击，以及从伊莉雅手上长弓飞出的黑箭，一起狠狠地砸了在那柄巨锤上
    “【可恶——我记住——】”声音戛然而止，那锤子上的绿色幽光如同碎裂的冰层一般飞散消失，继而咣当一声从祭坛上摔了下去，那个八角祭坛也仿佛失去了什么般瞬间变得破旧了不少，不再让看到它的人感到莫名神秘。
    “呵，”贞德走过去捡起那柄锤子，递给因为事情发生的太快完全来不及做出反应的提兰努斯：“回去把它交给卡西提女士，她会知道怎么处理的，如果问起我们的话，就说‘希诺学者’向她问好，至于你本人，获得托兰的认可之前还是不要跑出来刷功绩了。”