整个忍界，大大小小的国家不下数十个，除了第一梯队的火、雷、水、土、风五大国之外，二三四五六梯队的小国数不胜数。
    在这么多国家之中，始终保持中立的并不在少数。
    比如鬼之国、雪之国等等，包括遗忘战争的汤之国也勉强可以算是一个。
    他们之所以能够中立，大半原因是为地位置优越，既没有挡在五大国交锋的必经之路上被当做缓冲带，又没有过分地靠近其中某一个大国而被直接收为附庸。
    再加上国内武备不盛，且资源寥寥，才得以保持独善其身的地位。
    但是铁之国不同。
    他们的位置虽然也有点偏，但是国内武装力量极强，号称有武士上万。虽然气候严寒，但矿产资源却极为丰富，甚至足以让他们为自己的武士部队披上全身重甲。
    如果说别的国家之所以能中立，只是因为五大国不在意那么一点犄角旮旯里的地盘的话，那么铁之国能中立，一半靠的是地理位置，另一半靠的则是自身的武力威胁。
    哪怕是对于忍者五大国来说，想要独自攻下铁之国，也绝非易事，搞不好就会在途中遭遇其他大国的趁机偷袭。
    也正是因如此，铁之国才有条件成为五影大会的召开地点，来协调五大国之间的纠纷。
    以往，铁之国对于自己的这个仲裁者的身份还是颇为自豪的，他们认为自己守住了传统，在这忍者遍地的世界上守住了武士的最后荣光。
    但是获得这样的地位也并非是没有丝毫代价的。
    大将府中。
    一位身披绿色的叠层挂甲，头部包裹着一圈圈白色绷带，嘴巴和下颌都留有长须的中年人看着手里的信件，忧心忡忡。
    下方，一位跪坐在榻榻米上的光头刀疤男子问道：“大将，什么事情如此担忧？”
    在他对面，一位面庞方正的黑发中年也露出了关切的神情。
    “唉……冲介、带刀，这是土影发来的信函，他们想要在铁之国举办新一届的五影大会。”
    三船叹了口气，对两位心腹手下说道。
    “五影大会？好事啊！”
    被称为冲介的光头武士眼神一亮，颇为振奋，“这是个彰显我们影响力的好机会！而且事后，会场、五影住过的地方、甚至包括他们用过的东西，这些都是稀有资源，可以吸引大量的游客源源不断地前来参观，为我们带来非常可观的经济收入！”
    作为大将三船的副手，冲介除了身手高绝之外，很多时候还会协助他管理这个国家。而发展国家总是离不开钱，因此他对如何挣钱十分敏感，听到五影大会的第一时间就想到了这些来钱的路子，一时间说得那叫一个眉飞色舞，连光头上的刀疤和狰狞的青色胎记都在上下蠕动着，仿佛活过来了一样。
    千万别以为铁之国的武士一个个都死板得不行，食古不化，真正死守着所谓传统的武士早就已经在历史中消亡了。
    铁之国的武士职业能够存留至今，恰恰是因为他们学会了顺应时代的发展。
    比如说抛弃传统的、更加困难的力量或许方式，积极接受查克拉的存在和传播。
    所以，为了发展国家，露出一副商人嘴脸又如何？赚钱嘛，不寒碜！
    当然了，思想比较守旧的武士也不是没有，比如正坐在冲介对面的武士带刀。
    “你在想什么呢？！主持五影大会可是我们荣耀，你竟然想拿来赚钱？”
    带刀瞪了他一眼。
    “切~”
    冲介翻了白眼，并不与带刀争辩。因为理念不合，这话题他们已经超过无数次了，哪里能得出什么结果呢？不过是白费力气罢了。
    再说了，不想办法赚钱，铁之国上万武士的铠甲兵器，难道是大风刮来的不成？！
    “你！”
    冲介无所谓的态度无疑让带刀变得更加愤怒。
    “好了，要真像是你说的那么简单，我就不会发愁了。”
    关键时刻，大将三船喟叹道，“你也不想想，如果没有大事发生，地位尊崇的五影又怎么会轻易聚集在一起呢？”
    “嗯？难道他们开会不是为了终结这次忍界大战吗？”
    冲介挠了挠头，他当然知道召开五影大会肯定是为了大事，但是他以为的大事就是五国想要坐下来谈谈，和平解决掉这一次的忍界大战而已，难道还有其他更重要的事情吗？
    “并非如此。”
    三船摇了摇头，“他们是为了对付一个共同的敌人。”
    “什么敌人，竟然能让五大国联手？”
    旁边的带刀也不由得暂时放下了质问冲介的心思，惊讶地出声问道。
    “这正是我所担忧的。”
    三船揉了揉自己那颗被绷带包裹得严严实实的脑袋，“土影在信件之中也没说得太清楚，不过他们会有一批忍者提前过来为五影打前站，冲介，到时候你带人去迎接一下，顺便看看能不能多打听出来一些消息。”
    “明白！”
    “还有，别忘了着人去打扫一下五影下榻的住所以及会场。从现在开始，铁之国正式进入战备状态，巡逻武士的数量加倍。带刀，这些交给你来负责。”
    “是！”
    吩咐完之后，三船看着窗外呼啸的寒风与鹅毛般洒落的大雪，轻声叹道，“希望这一次的事情可以顺利解决吧！”
    ……
    ……
    三天后，五大国的先遣队抵达铁之国。
    说是先遣队，其实就是原来各国派往鬼之国的那批精英忍者。回去送信并不需要整个小队一起，而他们的鬼之国任务其实也不算完成，因此干脆护送着巫女弥勒来到铁之国。
    铁之国大将三船亲自出面迎接。
    当然了，他迎的并不是那些忍者，而是鬼之国的最高统治者——巫女弥勒。
    “巫女冕下。”
    “大将阁下。”
    两位身份等同于国主的人互相见礼之后，作为地主的三船吩咐道：“诸位一路护送辛苦了，冲介，你带他们先去休息一下吧。弥勒冕下，这边请，我还有些事情需要向您请教一二。”
    “好的。”
    两人离开之后，武士冲介对一票上忍说道，“在下冲介，忝为铁之国高级武士，诸位请随我来。”
    这个世界的主流战力毕竟已经变成了忍者，铁之国虽然还在固执地坚守着自己的武士传统，但是由于他们的力量本质早已变成了查克拉，所以说他们是专精剑术的忍者问题也不大。
    就连铁之国的武士分级，也是仿照着忍者们的级别来制定的。
    下级武士对应下忍，中级武士对应中忍，高级武士对应上忍，大将则是对应影的级别。
    因此冲介的身份倒也与他们相当。
    这一次来到铁之国打前站的五国忍者中，其他几国的人选都没怎么变化。木叶村奈良鹿就回去了，由漩涡玖辛奈领队；雾隐方面还是干柿鬼鲛；砂隐和云隐也还是那几个打酱油的；唯独岩隐的变化比较大，黄土被大野木叫回了村子，上忍火光成为了新的领队。
    铁之国气候严寒，如今又正好到了下雪的时节，鬼鲛等人一路走来也的确颇为疲倦。再加上无论是风之国还是雷之国，气候都以炎热为主，骤然来到这冰天雪地的世界里，还真是有点不太适应，神情恹恹。
    所以一行人走得比较沉默，就算冲介努力地想要挑起些话题，都没什么人应和。最终，打探情报的计划只好胎死腹中。