在潮湿阴霾的空气与终年不散的浓雾的笼罩之下，伫立着世界上最强的五个军事组织之一——雾隐村。
    与往常相比，此时村子里的人烟气息似乎变得淡了一些，但是街道上可以看见的忍者数量却又比往常时候来得更多。
    飒！
    一道黑影如风一般略过屋顶，几个闪烁跳跃之后，停在了村中最高大雄伟的一座建筑门口。
    这座建筑的外壁之上清晰地书写着一个大大的“水”字。
    正是水影大楼！
    停下脚步的黑影显露出身形，原来是一位绿发紫瞳、左眼下有一道缝合状伤痕少年。
    “矢仓大人！”
    水影大楼外的暗部忍者见状，顿时停住了拦截的动作，纷纷半跪在地行礼道。
    “嗯，辛苦了。”
    枸橘矢仓点了点头，随意应付了一句之后就匆匆提步走了进去。
    笃笃！
    “水影大人，上忍枸橘矢仓求见！”
    “进来吧。”
    苍老的声音从房间里传出。
    得到三代水影许可之后，枸橘矢仓推门入内，恭敬地对着面前的老者行了一礼。
    “水影大人。”
    “坐吧。”
    三代水影坐在办公桌后面，轻轻地挥了挥手，曼声问道：“最近与木叶之间的战况如何啊？”
    枸橘矢仓依言坐在沙发上，听到这个问题之后，他下意识地就要站起来回话。
    “坐下，坐下慢慢说。”
    三代水影压了压手臂。
    “……是。”
    矢仓挺了挺身子，稍作思考，整理了一下语言之后，认真道：“根据鬼灯千月传回来的消息，自从一周之前的那场恶战之后，被困在青鱼岛的木叶忍者就一直没有再发起什么大规模的反攻，如今战事看起来已经趋于平缓。”
    “哦？吃了这么大的亏，他们竟然还能忍得住？咳咳……”
    三代水影的语气微微上扬，不经意间似乎是牵动了肺部，狠狠地咳嗽了两声。
    “水影大人，您的身体……”
    枸橘矢仓神色关切。
    “无妨，人老了，就是这样。”
    三代水影摆摆手示意他继续说。
    “不错，我也认为木叶不太可能会就此善摆干休，所以已经派人提醒鬼灯千月，让他在保持压力的情况下多注意防备，而且还撒了将近三分之一的暗部出去打探消息。”
    枸橘矢仓诉说着自己的安排。
    “你做的不错，但是说的却不全对。”
    三代水影先是点了点头，然后又摇了摇头，“木叶不是不太可能会罢休，而是一定不会罢休！你们啊，几乎都没有经历过真正的忍界大战，不明白木叶村的战争潜力到底有多可怕。”
    “水影大人，之前那一战我们可是歼灭了他们至少一千人啊！”
    枸橘矢仓辩解道。
    那可不是一千个炮灰下忍，后来经过打捞，他们确认其中有大部分都是中忍甚至以上的忍者。
    这样的损失如果放在雾隐村的话，那简直就是痛彻心扉，光是假想一番，都会让枸橘矢仓感到眼前发黑。
    “这些对于木叶来说都不算什么。”
    相比起矢仓着急忙慌的样子，三代水影的表现就淡定多了。
    “你是没有真正见过木叶全力爆兵的样子，想当年在宇智波斑和初代火影这两位木叶顶梁柱倒塌之后，我们四大忍村不约而同地联手攻击木叶。那一战打得啊，到现在都让我记忆犹新。”
    三代水影抬头望着天花板，眼神稍稍有些放空，似乎在回忆着什么。
    片刻之后，他感慨万千地说道：“无论我们怎么杀，木叶的忍者就仿佛无穷无尽一样。今天杀他们几百人，明天又会有更多的人手填补上来。整个战场就像一座真正的绞肉机一样，绞他们，也绞我们。只不过他们我们的人手是有限的，而他们……”
    他摇了摇头，意味深长地说道。
    “所以我从不奢望我们能够真正地打败木叶，甚至都不要求能够长时间拖住木叶，只要能挡住他们一个月就好。”
    枸橘矢仓闻言皱了皱眉头。
    作为一个朝气蓬勃，立志要为雾隐村的崛起而奋斗终生的热血青年，听到三代水影这种灭自家微风的丧气话，他的心里稍微感觉有些别扭。
    不过这并不是什么原则性的问题，身为下属倒也没有顶撞的必要，就当是老人家想要求稳吧。
    所以他出声安慰了一句：“只是支撑一个月的话，目前看来没什么难度，算下来我们已经撑过十多天了。”
    “是啊，已经十多天了。”
    三代水影轻轻拿起放在桌上的水影斗笠，“算算时间，我也差不多应该出发前往雷之国了，不知道荒木在那边干得怎么样。”
    “不管怎么说，他总不会吃亏就是了。”矢仓的娃娃脸上露出一抹笑意。
    说起荒木，两人谈话的氛围突然就变得轻松了一些。
    “对了，您打算什么时候动身，我为您安排两队护卫。以免木叶村又在半路上行卑鄙之事。”
    那次从雷之国回来的路上被木叶派人刺杀可是让枸橘矢仓印象深刻。
    这一次水影亲自出行，而且双方又是在战争之中，难保他们不会故技重施。
    战争期间，如果因为水影出事而导致国内局势动荡，前线可是会出大问题的。
    “呵呵，不必那么麻烦。”
    三代水影笑道，“有我的影卫队跟着就可以了。我可是从战国时期一路走来的，什么大场面没见过，别忘了，我可是水影！”
    “……是。”
    枸橘矢仓沉默片刻，面对水影的一意拒绝，也只能低头应是。
    “我这次叫你来就是为了嘱咐你，我走之后，村中大小事务皆由你决定，如果有拿不定主意的，就去问问元师长老。还有，千万不可对木叶掉以轻心，他们表现得越平静，就说明暗中的激流越汹涌，等到发动之时，威力也将愈发的毁天灭地。”三代水影谆谆叮嘱道。
    “我明白，请您放心。”
    枸橘矢仓从沙发上站起来，一脸严肃地说道。
    “很好。”
    ……
    联合中忍考试的流程已经过半，除了水影之外，其他几位有意向要观战最终决赛的影也正在各自村中准备出发。
    岩隐村。
    “父亲，还是我陪您一起去吧？”
    带着红色头巾，一脸络腮胡子的黄土看着坐在文牙肩膀上的三代土影说道。
    “放屁，你跟我一起去了，村子交给谁来管？”
    大野木从文牙的肩上飘起来，对着黄土的头顶就是一记暴栗。
    “可是您的腰……”
    黄土欲言又止。
    “腰什么腰？老夫的腰好得很！你赶紧滚回村子里去吧！”
    他的话没说完就被大野木气急败坏地打断了。
    土影的老腰在岩隐村可是个禁忌话题。
    就算是亲儿子都不能提！
    大野木回到文牙的肩膀上，扭过头不再多看黄土一眼。
    身材高大健硕丝毫不逊色于黄土的文牙低头说道：“请黄土大人放心，我一定会照顾土影大人周全的。”
    “嗯，那就拜托你了。”
    黄土对自己这个脾气顽固的父亲显然是没有任何办法的，只好拉着文牙嘱咐了好一会儿才放他们上路。
    ……
    风之国，砂隐村。
    “千代长老，罗砂，我离开的这段时间，村子就交给你们了。”
    罗砂看着面前的一老一青，沉声说道。
    “请风影大人放心，属下/老身一定会竭尽所能。”
    千代和罗砂郑重答道。
    “出发！”
    风影一甩御神袍，带着自己的影卫队转身踏入了茫茫黄沙之中。
    ……
    火之国，木叶村。
    一身火影御神袍的大蛇丸坐在办公位上，手里捏着三份情报，玩味地说道：“根据暗子传回来的消息，水影、风影、土影都已经离开了村子，往雷之国去了。”
    “这可是个难得的好机会，只要我们能在半路上把水影给……”
    团藏用仅剩的独臂比划了一个切下的动作，其中意味不言自明。
    纲手皱了皱眉头，却也没有说什么反对的话。
    她对团藏虽然不满，但怎么说也是在战场上杀人盈野的精英忍者，自然明白战争中无论采用什么手段打击敌人都是可以被允许的。
    “可是……我们派谁去呢？”
    猿飞日斩用独臂捋了捋胡须，沉吟道，“三代水影虽然老迈，但也不是什么人都能战胜的，再加上身边的护卫……而且他们跟雷之国之间全是水路，想要在大海之上暗杀一位水影……”
    有一说一，在茫茫大海之上暗杀水影，要不是他们有确切的情报显示三代水影的身体已经不太行了，否则就算是疯子都想不出这样的计划。
    可就算是对方身体大不如前，那也是一位影，不是谁都能去碰瓷儿的！
    猿飞的话让在场的四人都陷入了短暂的沉默。
    这段时间以来，猿飞日斩倒是在火影顾问这个位置上干得如鱼得水，仿佛焕发了第二春一样。
    因为年纪变大而变得优柔寡断的他，本就不善决策，平日里被三位顾问搞得不胜其烦，最近几年甚至隐隐有些力不从心之感。
    直到现在从火影的位置上退下来之后，他才明白什么叫做“退一步海阔天空”。
    不用再背负整个村子的压力，只需要从各方面提出建议就好的生活，让他甚至显得比当初在位之时更加年轻了一些。
    “哼，如果朔茂还在的话……”
    看着猿飞日斩和志村团藏一唱一和的样子，纲手忍不住刺了他们一句。
    不过团藏的脸皮岂是这么容易就能被她穿透的？
    他直接无视了纲手，看向大蛇丸建议道：“如今村子里有实力执行这个任务的并不多，排除掉那些不太适合的，就只有波风水门和油女志微而已，在给他们配一个日向分家的忍者应该就差不多了。”
    “波风水门、油女志微、日向么……”
    大蛇丸咀嚼着这几个名字，陷入了思考。