之所以将下忍的通知工作交给黑骨和再不斩，并不是荒木想要当甩手掌柜，而是他还要亲自去亲自负责上忍组的邀请。
    好在他们的人数并不算多。
    下忍们很多人连自己的战术体系都没形成，说不定一个今天还在用刀砍人的体术型下忍，明天学会一个大威力的忍术之后立马就转型成为忍术型忍者了。
    这种事情并不少见，所以忍刀的使用方法对于几乎所有下忍来说都是一份极大地诱惑。
    可是上忍们不同。
    能走到上忍这个放在整个忍者阶级中也算是金字塔高层的忍者，无一不是经历过无数大小战斗的精英。
    他们早已确定了自己的战术风格，明白自己擅长什么，不擅长什么。
    这是他们的立身之本，不会轻易因为外物而动摇。
    即便是雾隐村的七把传奇忍刀，如果跟自己已有的战斗风格不匹配的话，他们也不会多看一眼。
    尤其是【鲛肌】和【兜割】这种自身特点过于鲜明的忍刀。
    单单只是自如挥舞它们所需要的力量就足以劝退大部分上忍了。
    所以三代水影交给荒木的上忍候选名单上只有区区5个人而已。
    “高野一彦、大竹真希、幸兵卫、鬼头一矢、荔千叶……”
    荒木看着手上的五个名字，发现竟然一个都没有印象。
    “这都是些什么鬼啊？！”他小声抱怨，“没有一个出身大家族的血继忍者也就罢了，怎么连鬼鲛都没有，这就是水影的眼光？”
    这份名单在他看来简直就离谱！
    但是离谱归离谱，他只是一个考官而已，也没权利变更水影的决定。
    扛着比自己还大一号的鲛肌，荒木来找了名单上第一位候选人——高野一彦的住址。
    邦邦邦！
    片刻之后，房门拉开，一位平平无奇、穿着灰色的雾隐村上忍马甲的忍者探出头来。
    “你是？”
    “我是上忍荒木，奉水影大人之命，特来通知你，上忍高野一彦，于五天之后参加忍刀【鲛肌】和【兜割】的争夺战。这是详细内容。”
    荒木一边说着，一边递过去一张情报纸。
    “鲛肌与兜割的争夺战？这么说，我成了七忍刀的候选了？”
    高野一彦很是惊喜地问道。
    “不错，理论上是这样的。”
    荒木点点头，然后就看到高野一彦突然伸手想要拿他肩上正扛着的鲛肌。
    “那你是专门给我送来鲛肌让我提前熟悉的吗？辛苦了！”
    这个人如此没有哔数的表现让荒木大皱眉头。
    不过他并没有立刻发作，而是顺势将鲛肌“咚”地一声砸在地上，松开刀柄，对高野一彦说道：“我来并不是为了让你提前熟悉鲛肌，而是顺便检测一下你有没有使用鲛肌的资格。”
    “检测资格？什么意思？”
    高野一彦看着面前的鲛肌，虽然还有些疑惑，但是近在咫尺的诱惑让他根本停不下来手，直接一巴掌牢牢握住了鲛肌那仿佛被黄金鳞片层层包裹的刀柄。
    荒木见状，嘴角轻轻露出了一丝笑意：“意思就是……”
    就在他刻意停顿的时候，鲛肌的刀柄上突然开始扎刺儿，一根又一根尖锐无比的鳞片直接炸起，原本光滑的刀柄瞬间变成了刺猬一般。
    “啊！”
    高野一彦还沉浸在自己被内定的喜悦之中呢，哪能想到会有如此变故。手掌直接被尖锐的鳞片刺穿，血花飚射。
    这突如其来的刺激让他发出了一声凄厉的惨叫。
    他瞬间收回还在流血的右手，双目怒睁，瞪视着荒木喝到：“你干了什么？”
    面对高野一彦的质问，荒木摊了摊手，一脸无辜：“我？什么都没干啊！只不过……看来你的资格检测没有通过呢，高野上忍。鲛肌并不认可你作为它的执掌者啊！”
    “什么意思？鲛肌怎么可能会不认可我，一定是你这小鬼在从中捣乱！”
    高野一彦恼羞成怒，顺手摸出一柄苦无就朝着荒木刺了过去。
    “太慢了！就这样的水准，也敢肖想鲛肌？”
    荒木单手握住鲛肌，用它宽厚的身板挡住了对方的刺击，随即以鲛肌为支点，凌空跃起，萦绕着微风的一脚以直接就揣在了高野一彦的胸口，速度之快，甚至让对方都没能看清楚腿影。
    砰！
    高野一彦被一脚踹回了屋内，荒木顺手帮他关上了房门，在外面淡淡地说道：“竟敢一下犯上，刺杀考官。高野一彦，我宣布，你的候选资格已经被取消了！”
    ……
    像高野一彦这样没有哔数的上忍毕竟还是少数，接下来被荒木通知的四个人都没有闹出什么幺蛾子来。
    不过令荒木失望的是，他们中并没有如同自己想象那样隐藏着什么真正的高手。
    的确就是几位平平无奇的普通上忍而已。
    “唉，鲛肌啊鲛肌！刚才这几个人里，有你比较喜欢的吗？”
    荒木轻声询问着肩膀上的忍刀。
    鲛肌没有说话。
    “果然，让你跟着那些臭鱼烂虾，的确是有些太委屈了。”
    荒木心念一转，“既然我淘汰了一个候选人，那就应该再不补上一个才对。走，我带你去找你的真命天子去！”
    打定主意之后，荒木脚步一改，就朝着干柿鬼鲛的住处前进。
    不过，非常遗憾的是，家里正好没人。
    “该不会是去出任务了吧？”
    荒木挠头，干脆再次改道去暗部找到了枸橘矢仓。
    “你问鬼鲛？他已经去前线布防了，有什么事情吗？”
    因为这并不算什么机密，矢仓也没有隐瞒，直接就告诉了荒木。
    “啊？这么不巧啊！”
    荒木一脸失望。
    “怎么？你找鬼鲛有急事？”
    “嗨，这不是，鲛肌和兜割需要两个临时的主人，但是我今天考察了一下那几个候选人，没有一个人能比得上鬼鲛，所以我想……”
    “呵呵，候选人的名单是水影大人给你的吧？”
    矢仓笑着打断了他的话问道。
    “是啊，当然了！”
    “那就对了，别说鬼鲛了，我估计辉夜和雪他们几个大族也没人在列吧？”
    “你的意思是……水影大人故意的？”
    听矢仓这么一说，荒木立刻反应过来，莫非这是在打压跟矢仓亲近的势力？
    “可是他都让你执掌暗部了……”
    “但毕竟，他还是水影啊。”
    枸橘矢仓的脸色很是认真，“他大概是想告诉我，他不给的东西，我不能抢吧！”
    “所以说，就算鬼鲛在村子里，其实也没希望能执掌鲛肌咯？”
    “鬼鲛虽然不行，但有一个人却可以。”矢仓神秘一笑。
    “谁？”
    “你！”
    “我？可是我有……”
    说到一半，荒木顿住，是呀，虽然他有佩剑，但是那不还在重新锻造呢嘛？
    按照鬼灯一族的说法，至少也得一个月以上。
    所以说，他现在其实也算是一个无刀之人。
    反正鲛肌本身就是因为西瓜山河豚鬼暂时无法出战，才被拿出来重新分配的。
    到时候，自己的新剑铸成了，西瓜山的伤势也好了，再这么交换回去，不是皆大欢喜吗？
    想到这里，荒木立刻改口：“你说得对！鲛肌，我要定了！”
    ……
    雪之一族。
    “华冰，你也要参加那个什么下忍选拔？”
    一位黑发青年对着身边一位看起来不到十岁的美丽少女问道。
    “没错，哥哥。这是一次难得的机会！”
    少女有着同样黑色柔顺的长发，但是末端却微微卷起，多增了一分俏皮的气息。
    她睁着水润的大眼睛，认认真真地说道。
    “什么机会啊，你不会真的以为三代水影会让我们家族的人未来执掌忍刀吧？”
    罗冰摊了摊手抱怨道。
    在二代水影鬼灯幻月的时期，雪之一族也不是没出过忍刀众，可是自从三代水影上台，这几十年里，他们便再也没有拥有过这份殊荣。
    因此罗冰对妹妹的执意参赛持非常悲观的态度。
    “就算你能赢到最后，得到一柄忍刀的使用方法，可是就算你练得再好，未来忍刀给不给你还不是水影一句话的事？白费这个功夫做什么呢？”
    “哥哥！”
    华冰抬头，一脸认真地看着他，“首先，我并不是非要得到一柄忍刀不可；
    “其次，你没有发现村子现在已经渐渐开始有所变化了吗？不要再用过去的经验来判断现在的问题，要有发展的眼光才行；
    “最后，因为照美冥那个可恶的女人居然说我连第一轮都过不了，我忍不下这口气！”
    说到最后，她微卷的长发迎风舞动，就像是八爪鱼的出手一样，看起来气势汹汹。
    “原来如此，我就说嘛……”
    罗冰暗暗松了口气，心道果然妹妹还是那个妹妹，别看一开始扯了那么大一堆，估计都是从父亲那里听来的，唯有最后这个理由才是她参赛的真相。
    “好吧好吧，既然如此那你就去吧。不过你想去那个赛场呢？”
    “啊？什么意思？不就下忍选拔的赛场吗？”
    华冰一愣，大大的眼睛里闪过了一丝茫然。
    她搞这么一出，直接把罗冰也给整蒙了：“不是吧，我听说这个选拔赛按照两柄忍刀的不同，分成了两个赛区，各有各的赛场啊！大小姐，你该不会什么都不知道就要参加吧？”
    “啊……这个……诶嘿嘿，这不是，昨天收到邀请信之后，出去的时候就跟照美冥说起来了，所以就……”
    华冰白玉般的小脸上微微泛起一抹红晕，神情有些许忸怩。
    “行吧！”
    罗冰捂住自己的额头，只觉自己实在是承受了太多，“那你听好了，这次拿出的量把忍刀分别是【大刀·鲛肌】和【钝刀·兜割】，你喜欢哪一柄？”
    “啊这……”
    华冰闻言顿时一愣。
    身为雪之一族的大小姐，她对于雾隐村的七把忍刀还是有着一些基本了解的。
    这两把刀怎么看都她这个瘦瘦弱弱的小女孩相性不符啊！
    最后，她只能可怜巴巴地用水汪汪的大眼睛盯着罗冰：“哥哥，快帮我选一个吧！”
    “……”
    罗冰无奈，“那就选兜割吧！鲛肌的使用技巧就算你学会了，可是手里没有鲛肌的话就一点用都没有。兜割的话，好歹你还能用冰遁做出来个差不多的。”
    ……
    无独有偶，在村子的另一边也有一位棕发碧眼的少女正在为下忍选拔的事情做着准备。
    “冥，你真的要去参加选拔吗？可你并不是一名体术忍者啊！”
    一位蓝发尖尖头的青年分外不解地看着自己的部下。
    “青队长，我并不是为了得到某一柄忍刀的使用技巧。”
    少女的年纪明明很小，但此时碧绿的眼眸中却透出一股沉稳睿智的光芒。
    “村子即将与云隐、岩隐一起举办联合中忍考试了，这样的盛事我怎么能够错过？”照美冥的小脸上绽放出自信的光芒。
    “所以你其实只是想代表村子去参加联合中忍考试？”
    “那当然，这可是前所未有三村联合考试，只要能在那里打响名头，对我未来竞争水影之位也是不小的助力！”
    “水影？冥，你还没放弃这个想法吗？”
    青一脸无奈地看着自信洋溢的少女，再次回想起了当初第一次见面时候的情景。
    …………回忆的分割线…………
    “我的理想是成为水影！”
    稚嫩的小手高高举起，少女坚定的话语却只引来了队长的莞尔一笑。
    “冥，你这个理想……怎么说呢，现如今五大忍村都已经传承到了第三代，可是却还没有出现过任何一位女性的影呢……”
    “那不是正好吗？”
    照美冥挑了挑额间遮住眼帘的棕红色长发，自信丝毫不减，“我在成为雾隐村的第一位女水影的同时，也能成为忍界第一位女影！不是更显传奇了吗？”
    …………
    “放弃？青队长，你也太小看我了！”
    少女的语气有些抱怨，“我照美冥下定决心要做的事情，怎么可能轻言放弃？”
    “行吧，你高兴就好。不过你为什么要刺激华冰也跟你一起参赛？那个小姑娘可从来都没有要出名的想法吧？”
    青放弃了继续劝说的意图，转而问道。
    “嘿嘿~”
    这个时候，照美冥的脸上终于露出了一丝独属于少女的狡黠。
    “作为未来的水影大人，身边怎么能没有足够优秀的帮手呢？九郎和次吉郎的实力都不足以随我一起进军联合中忍考试，所以……”
    “所以你就骗华冰来？”
    青直接无语了，“你就不能好好的跟她说吗？非要靠激将？她要是真的生气了不帮你怎么办？”
    “队长，你不了解华冰，就算她真的生气了，我也能轻松哄好。再说了，我这也算是在帮她，她毕竟是我钦定的右臂呢，太懒散了可不行！”
    照美冥的眼睛微微眯起，棕红色的秀发轻轻抖动，像极了一只阴谋得逞的大狐狸。