君臣的交谈非常轻松愉悦。
    朱祐樘随即还想留张延龄在宫里吃午饭，张延龄却赶忙以要准备处理公事为由，请求离宫。
    张延龄又不是蠢人，皇帝你别以为我不知道你想拿我去当挡箭牌，让你妻子不好意思教训你，何况你在决定打你另一个小舅子时，就应该安排好所有的退路。
    朱祐樘也没勉强，点头，让萧敬送张延龄出宫。
    “建昌伯，您实在不该拂了陛下的好意。”萧敬在出宫时，还有意在提醒。
    张延龄惊讶道：“我不在宫里吃饭，是为了更好处理公事，萧公公的话是何意思呢？”
    萧敬一怔。
    他当然不能去揣度皇帝跟皇后之前的相处方式，虽然他心里也门清，但还是不能在张延龄面前揭破。
    虽然他觉得张延龄很可能是知道朱祐樘想让其当挡箭牌，可万一这小子真不知道，说出来岂不是给自己找麻烦？
    看懂也要装作不懂，这就是在宫里当执事必须要学会的做人准则。
    ……
    ……
    张延龄出了宫门。
    金琦已经到岗，他回到京师之后也没有马上去锦衣卫或是新的东厂去应差事，只专心保护张延龄一人。
    “爷，听说咱家大侯爷今日在朝堂上被打了，不知……是真是假？”金琦上来就拿他听来的小道消息问询张延龄。
    张延龄点头道：“是有这么回事。”
    “那不知是谁坑的咱家大侯爷？”金琦似乎还有些不忿，居然想继续追问。
    张延龄打量着这小子，金琦马上感觉到张延龄的目光不太对劲。
    他赶紧把头缩了缩。
    张延龄冷笑道：“那厮在朝堂上出言不逊，被陛下叫出去打了二十棍子，算是小惩大诫，怎么，你替他觉得冤屈，想为他申冤不成？”
    金琦大惊失色道：“小的可并无此意。”
    说话之间他还有些纳闷，心想着昨天明明张家兄弟已经在戏楼之间碰面，难道还没冰释前嫌？不是说兄弟没有隔夜仇吗？
    我这张嘴是不是太长了，以至于给自己的脑袋找麻烦？
    “爷，您的马车呢？”金琦又问了一句，问出口之后才意识到好像还是不该问。
    张延龄道：“两条腿走路不是很好吗？锻炼身体报效大明，这点觉悟都没有怎么从军？活动起来！”
    于是乎，张延龄带着一群人，迎着秋日的暖阳又跑动起来。
    ……
    ……
    内阁。
    四名阁臣难得都在，坐下来商讨票拟时，却也难免要提到张延龄。
    “徐老，如今张家外戚在朝中已成势力，之前陛下还说等他将盐务之事处置完毕，便让他卸任户部侍郎，可如今他连西北都去过，盐务也基本与他无关，为何不能在朝堂上提出让他早些把差事拿下来？”
    刘健显得很坚持。
    觉得既然之前朝堂上都商量好了，张延龄当时都放了狠话，说是办完事都不想当文官。
    现在更应该顺手推舟才是。
    徐溥摇头道：“正是因为他风头正盛，才不好出手，要等他出错。”
    “这……又是何故？若他一直不出错，难道我们就一直等下去？”刘健还是不甘心。
    徐溥没回话，而是看着李东阳。
    李东阳道：“陛下如今在一些事上倚重于他，贸然提让他离开户部，即便陛下有心如此，也会认为是朝中文臣对他有隔阂，陛下也不会同意。”
    “要么等他自己跟陛下提，要么等陛下想起来有这回事，再或者是等他于处理事务时出了差错，陛下必不会让他在户部留太久，毕竟外戚的天性贪财好利，陛下也不可能让他一直在户部为蛀虫。”
    刘健尽管心中不忿，却只能坐下来不言语。
    谢迁道：“我们有没有什么办法，能帮他出个错？”
    这意思是，要加以陷害。
    李东阳和徐溥同时看着谢迁，大概只有谢迁在四人中可以不拘泥于成法，会用点为世俗所不容的手段。
    徐溥道：“不必用我们出手，他在朝中长久不下去，只要我们不跟他正面为敌，陛下便会发现他失去了制约我们的价值，那距离陛下弃用他也就不远了。”
    徐溥到现在，还是有一种迷之自信。
    觉得张延龄不可能一直这么风光，一切都可以水到渠成，并不需要自己出手。
    之前也尝试出手太多次，都徒劳无功，似乎不加理会才是铲除张延龄的最好策略。
    ……
    ……
    皇宫内。
    萧敬在送走张延龄之后，回到了乾清宫。
    朱祐樘叹道：“克恭，你之前所说延龄他与李先生单独密会，原来说的也并不是朝中事务，而只是涉及到李先生儿子的病情，看来是你多心了。”
    原来萧敬回来后马上就告了状，尽管他觉得可能这样不合适，但为了体现出自己对皇帝的忠诚，还是没有任何隐瞒。
    看样子，皇帝也没有怪责萧敬。
    无论朱祐樘如何信任张延龄，该有的防备还是要有的。
    张延龄无端端在李东阳府上，跟李东阳单独说了话，这种事皇帝岂能漠不关心？
    萧敬道：“老奴之前也不解，为何建昌伯在去李府之前，要那般吓唬两个民间的大夫，原来是他并不想让大夫开出太激进的方子，让他们知难而退，为他自己出手帮李阁老诊病做铺垫。”
    “哦？此话怎讲？”朱祐樘好像还没考虑到这一层。
    “陛下您想啊，要不吓唬了那两个人，他们若真说能给李阁老的公子把病治好，哪怕只是在信口吹嘘，那无论病是否治好，还有建昌伯什么事？”
    萧敬试着分析，“或许在建昌伯心中，还是很愿意跟李阁老联姻的，所以才会承担责任。”
    朱祐樘本来已经放下了所有戒心，但听了萧敬的话，不由皱眉起来。
    如萧敬所言，若张延龄不想跟李东阳联姻的话，为何还要自己出手去治病？直接不管不问不更应该符合张延龄的意愿？
    不过随即朱祐樘苦笑起来：“克恭啊，朕本来就是想让延龄娶李先生女儿的，既如此，那延龄眼下做的，不正是在顺着朕的意思？你不会是让朕因此而怀疑他吧？”
    是皇帝让张延龄去讨好李东阳，现在张延龄真的在讨好李东阳，为什么到萧敬这里，就好像成了攻击张延龄的点？
    萧敬吓得身体一哆嗦，赶紧道：“老奴并无此意。”
    朱祐樘笑道：“朕之前也问过李天师，他告诉朕，想要诊治花柳这种病，可并不容易，这世上还没有任何的良方，所以……呵呵，任由他去吧，朕并不觉得延龄有跟文臣走近之可能，就算他真有此信，文臣会给他如此的机会吗？此事暂且不提了！”
    萧敬赶紧回道：“老奴遵旨。”
    萧敬心中还有些后怕。
    在皇帝面前攻击张延龄，其实是没好果子吃的，这点他心里非常清楚，万一再被张延龄知道他这么做……
    他就更要倒霉了。
    朱祐樘起身道：“朕要去见皇后了，剩下的奏疏交给你拿去司礼监吧，有悬而未决的再拿给朕看！”
    说完朱祐樘起身而去，萧敬赶紧把奏疏收拾之后，往司礼监的方向送去。
    ……
    ……
    永康公主府。
    永康公主来到后院，见到了难得跟她见一面的皇妹德清。
    “真是稀客啊，最近都没见你出来，皇妹你不会真的打算就地出家了吧？”朱效茹一上来语气就有些生硬。
    大概是对妹妹最近疏远自己而觉得生气。
    德清问道：“姐姐，最近姐夫怎样？”
    朱效茹皱着鼻子道：“我刚把你姐夫赶出门了，最近在家里一点都不给我争气，本想在户部给他寻个差事，结果他去户部没干几天就回来，说是户部的人不肯接纳他！”
    “皇姐夫本就不为户部官员，即便建昌伯人在户部，但他过往带兵往西北去，如何又能照顾到他？光靠皇兄的传奉，恐怕难以在户部这种严谨的衙门中立足。”
    德清居然煞有戒心在分析崔元的官途。
    朱效茹蹙眉道：“我说皇妹，你来……不是消遣姐姐我的吧？”
    德清这才意识到自己可能出言太刁钻了，面带羞愧道：“我……就是想出来走走，而且我不是出家，我是……想遁入道门。”
    “有区别吗？”朱效茹终于占据了上风，白了妹妹一眼，把对话的主动权拿回来。
    “要是你觉得无聊，你干脆去找张家老二去，他现在可是风头正劲，得了西北军功之后，马上要封侯了，不知道的还以为他当了咱大明的宰相，他谁都不放在眼里了。”
    朱效茹想到妹妹居然会“钟情”于张延龄，心里便来气。
    简直是把张延龄当成了仇敌。
    “皇姐别取笑我了，我……我对他没想法。”德清辩解。
    “哼，你要是对他有意思才好，反正现在谁都知道他要娶的是李大学士的女儿，从此以后你就当望夫崖，守着青灯古佛过日子吧！”
    “皇姐，我是要入道门，没有青灯古佛。”
    “都一样！”
    姐妹二人以往无所不谈，关系也很好，但现在坐在一起，感觉隔阂非常之大。
    朱效茹道：“我让你姐夫去见张家老二了，既然我不能为他争取到好的差事，张家老二总可以吧？之前让你姐夫白帮他了？”
    德清蹙眉道：“皇姐既曾看不起他，为何还要让姐夫跟他接近呢？皇姐似乎忘了……也罢！”
    朱效茹本能想到，皇妹似乎是在提醒自己，有关张延龄跟自己赌约的事。
    但一想，好像这个小皇妹对此还并不知情，一时也就僵在那，连对话都难以进行。
    ……
    ……
    崔元果然去找张延龄了。
    本来他不想去的，男人之间的交往，重在没有利益纠葛，一旦有了明面上的利益纠纷，还要让势弱的一方去见势强的一方，自然是不情愿的。
    崔元当了驸马，本来就没得到应有的尊重，现在让他出来见张延龄，更觉得很憋屈，这居然还是被妻子勒令出来的。
    但等他见到张延龄后，发现张延龄的态度还算是友善。
    “崔兄啊，听说之前你在户部半个月，可惜我没在京师，不然的话还能帮你在户部好好做点事，以后当个户部主事其实也是可以的，但其实你我这样的勋贵，真正的出路还是在都督府，其实从军是不错的选择。”
    张延龄笑着招呼崔元到了酒肆二楼，坐下来请崔元吃饭。
    崔元显然也没什么胃口。
    崔元道：“建昌伯，其实之前能跟你一起做事，是在下平生最高兴之事，但奈何之后……长公主与你有了些许的过节，在下都不好意思再与你同行。”
    “没事，我知道有些事并不是崔兄你的本意，这种事……理解就好。”
    张延龄笑着说了一句。
    之前崔元还是帮自己做了不少事的，怎么说也不能直接对崔元弃如敝履。
    二人坐下来吃了饭，张延龄不断给崔元倒酒，让崔元好生尴尬。
    喝了几杯之后，崔元面色更加羞惭：“建昌伯，实在是长公主太过于强势，人在屋檐之下不得不低头，其实曾经我好友很多，也与他们过从甚密，甚至我也想与建昌伯一同有一番作为，但可惜……唉！”
    崔元不断唉声叹气，大概进入到喝醉话痨的状态。
    “没事没事，咱继续喝。”
    “建昌伯，我都不好意思喝你的酒。”
    “咱这般关系，还在意这点东西作何？来人，再上两坛好酒。”
    正说话之间，金琦走上来，凑在张延龄耳边说了两句话。
    崔元一脸通红，却用好奇的目光打量过来。
    张延龄笑道：“是这样，今晚在教坊司内有个酒局，不知崔兄你是否同去？”
    “教坊司？”崔元听到这名字，不由打个寒颤。
    自己当驸马的，敢去教坊司这种地方？回家岂不是要遭殃？
    “说起来惭愧，是有人想给我设接风宴，有官员也有很多京城的士绅，他们这是想趁机跟我攀关系，本来是不想见的，但作为外戚，人家诚心邀请，我避而不见的话……那岂不是显得我很不懂场面事？不如崔兄与我一同去应酬一下？”
    张延龄继续相邀。
    崔元本来肯定是不想去的，但见张延龄如此诚恳，应声道：“在下愿意同往。”