洗尘宴结束，夜已经很晚了。
    燕承微微有些醉意，踏进刚刚收拾出来的院子。
    “世子。”一个文士从里头迎出来。
    因为来之前没打招呼，仓促间来不及安置，燕承带来的幕僚就一并住在这里。
    燕承进屋更衣，而后挥手让小厮退下，含笑问道：“怎么样，小二干得如何？”
    文士点点头：“二公子料理得很好，京城的暗线井井有条，各个要处都布置了人手，情报既隐秘又通畅。”
    燕承不由露出赞许的笑：“我还道他第一次主持大局，少不了手忙脚乱，不想做得这般妥帖，日后能当大任了。”
    文士脸上却没有任何笑意，反而神情沉重。
    “怎么？有话就说。”
    文士斟酌着说道：“世子，所谓疏不间亲，这些话我本不该说，但我为世子效力，心里委实忧虑。二公子从小在军营长大，诸将对他十分亲近。且先前奔袭巴尔思立下大功，善战之名已有传扬。如今还能在局势混乱的京中挣得一方天地——世子，能力大了，野心难免也会变大，二公子会情愿屈居您之下吗？万一……”
    “住口！”燕承重重搁下茶杯，怒视着他，“你这是在挑拨我们兄弟吗？”
    “属下不敢！”文士低头揖礼，但并不慌张，“二公子现下对您敬爱有加，自不会与您相争，只是人性如此，世子还是要做些防备才好。”
    燕承冷声：“小二不会的，他心思赤诚，淡泊名利，做不出这样的事。你不要用阴暗的心理揣度他，这是对他的污辱。”
    文士看他神情坚定，在心里叹了一声，再次低下头去：“属下知错。”
    燕承脸色微霁，说道：“先想想面圣的事吧！”
    “是。”
    ……
    燕承进京的同时，消息报到了皇帝那里。
    他很惊讶：“什么？昭国公世子来了？”
    “是。”新提拔的龙镶卫统领廖英回道，“中午进的京，奏章已经递上来了，说是替父请罪来的。”
    皇帝听他提起这事，脸色沉了下来。
    “他还知道自己有罪！”
    廖英没有接话，他只负责皇帝的安危，论理没资格插手政务。
    皇帝站起来绕了两圈，又纳闷：“燕述怎么会放心让长子来？这不是送人质吗？难不成真是为了表忠心？”
    他想了下，觉得昭国公如果真这么做的话，那他对燕家的怒火也会消减不少。
    皇帝满意地笑了笑，就是不知道昭国公是不是真的这么识趣，希望吧！
    第二天，皇帝在期待中召见了燕承。
    太阳初升，燕氏兄弟站在殿前等候，路过的朝臣瞧见，不由在心中赞叹一句。
    燕家子弟果真是人中龙凤，两人并排站着，身姿挺拔，面容俊秀，一个沉稳，一个明丽，气质各异却都同样出色。
    不多时，内侍出来宣召：“请昭国公世子、武安侯觐见！”
    燕承率先举步，燕凌紧随其后，两人进入大殿，当着众多朝臣的面跪叩行大礼。
    “参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
    两人一丝不苟的态度，让皇帝很满意。自从绿林之乱，各地刺史都督就不怎么听话了，更不用说进京朝见。昭国公这样的权臣，派自己的儿子来俯首称臣，让他大大满足了虚荣心，觉得自己还是那个号令天下的皇帝。
    他微微笑道：“平身。”
    “谢陛下。”
    皇帝心情好，态度也就和颜悦色：“昭国公世子远道进京，所为何事啊？”
    燕承禀道：“臣为请罪而来。先前陛下训诫，臣父不胜惶恐，只是伤势未愈，还卧病在床，故命臣来向陛下请罪。”
    说着，他撩起衣摆，再次跪下：“陛下，臣在此为父陈情。西戎之战，迂回曲折，臣父征战七月，方才缓解。不料在决战之时，身中流矢，当即便倒下了。陛下，臣父万万没有欺君啊！”
    “是这样吗？”皇帝肃容问，“可余卿说伤势并不重，出的血也不多。”
    “陛下，”燕承仰起头，眼睛里满是真诚，“余将军说的并不假，可他只知其一，不知其二。臣父确实只中了一箭，但这一箭正好射在胸口，以至于旧伤复发，昏迷了好几日才醒啊！”
    皇帝皱了皱眉：“旧伤？”
    “是的。臣父早年攻打津城的时候，胸口就中过一剑，差点命中要害，好不容易捡了条命回来。这次中箭，使得他内里伤势复发，气血两亏，到现在都还拉不开弓，上不了马。陛下，臣父毕竟有了年纪，且身上旧伤缠绵，已经比不得年轻时身强力壮了，现在一到下雨，全身还会疼痛难忍。臣句句属实，求陛下明察！”说罢，燕承深深伏下去。
    燕凌也跟着拜下去：“陛下，去年臣父奉旨平定西戎，听说巴尔思谋反，急命臣不计代价前去救援。知道陛下意欲亲自教导臣，臣父高兴得很，还写信来叮嘱，一定要将陛下当成长辈一样，既要恭敬，也要亲近。若是臣能跟着陛下学到一些东西，那就是祖坟冒青烟了……”
    什么祖坟冒青烟，哪里来的俗言俚语，也是能在朝上说的？皇帝啼笑皆非，不禁笑骂：“这是什么话？当朕给他带孩子呢？”
    燕凌一听，立刻没脸没皮地顺竿爬：“陛下不是已经带了大半年了吗？臣还以为陛下一直将臣当成自家孩子一样看待，莫非是自作多情？”
    皇帝彻底没脾气了，呵斥：“这里是朝堂，说什么胡话？严肃些！”
    燕凌立刻乖顺应道：“是，臣无状，臣失礼，臣该打。”
    皇帝再次看向燕承，语气缓和：“朕记得昭国公比朕还小上几岁，这四十出头的年纪，怎么就亏成这样了？比朕还不如呢！”
    燕承没想到燕凌插科打诨居然对皇帝有用，心里不由想道，这小子还真有点莫名的本事，无论谁都能讨得了好。
    “陛下教训得是，臣父如今听了大夫的话，安心卧床养伤，如此日后才能继续为陛下征战。”
    皇帝微微点头：“昭国公是肱股之臣，朕日后还需要他分忧！”
    确定皇帝的态度，燕承放心地说下去了：“陛下，臣父命臣进京，除了请罪之外，也是要为陛下分忧的。”
    他从怀中取出奏章，双手奉上：“臣父得知端王乱政，内侍贪污，想着陛下整顿朝纲定然不凑手，故而命臣将西戎之战所得尽数送来，盼能解陛下之急。”