夜色降临，别院灯火通明。
    守卫看到有马车驶过来，上前喝止：“你们是谁家的？这里不能停车。”
    坐在车夫旁边的随从傲慢地看了他一眼，连句解释都懒得说，拿出一块令牌在他面前晃了晃。
    守卫认出是宫中的牌子，不禁一惊，再看他面白无须，与太子身边的内侍莫名相似，不由恭敬了起来：“原来是位贵客，却不知您所为何来？”
    随从淡淡道：“咱家区区奴仆，哪里敢以贵客自居？真正的贵人是里头那位。”
    守卫怔了下，紧张地看向马车。被内侍称为贵人，那就是宫里的主子了。奇怪，天都黑了，哪位主子还会出宫？宫妃出不来，二皇子和三皇子母妃失势，不会做这样出格的事。难道……
    “瞧你也是禁军出身，难道认不出牌子的归属？”随从又说了句。
    守卫提灯照去，顿时大惊：“这是……”
    随从不再理会他，转身毕恭毕敬将里面的人迎下来。
    这人中等身材，身披黑袍，头上戴着兜帽，瞧不见脸庞，但腰间的玉佩是毫不遮掩的九龙样式。
    守卫一下子跪下来，刚要出声，就被随从瞪了一眼，又吞了回去。
    那人一眼都没看他，就这样龙行虎步踏进去。
    “不许作声，不然……”随从比了个手势。
    守卫不敢直视，默默垂下了头。
    “陛下，这边。”张怀德轻声说。
    皇帝没有出声，在他引路下，往笙歌处行去。
    这座别院显然是新建的，走在游廊里还可以闻到木头新鲜的气息。廊下挂着的灯笼精巧雅致，花架垂下的藤萝、两边参差的花草，每一样都恰到好处。
    皇帝的脸色越来越难看。
    东宫有多少钱他很清楚，建这样一个园子的数目绝对不是太子拿得出来的。
    至于各家王侯府上，给太子送礼不奇怪，比如后族杨家就一直供着太子花销。但是送园子这么大的事，谁敢不经过他？
    庭院里，少年们正在玩击鼓传花。
    这会儿正传到太子手上，他既不会作诗更不会技艺，就准备讲一个笑话。
    “话说有十个惧内的人，决定歃血盟誓，互相声援。正当他们喝酒发誓的时候，老婆们听说这件事，一起打过来了。其中九个人吓得到处躲藏，只有一个人端坐不动。那九个人非常佩服他，纷纷说，没想到有人这样镇定，该让他做大哥！等到老婆们走了，你们猜怎么着？”
    这个老笑话大家都听过，不过太子的面子还是要给的，便凑趣问：“怎么着？”
    太子哈哈笑了起来，捧腹说：“原来他、他已经被……”
    最后两个字还没说出来，太子忽然瞥到大步走来的身影，腿一软一屁股坐倒凳子上。
    娘啊，他才真的要被吓死了。
    少年们还以为太子学笑话里那人的样子，跟着哈哈笑了起来。
    还是坐在侧边的燕凌先发现不对，扭头一看，立刻离座跪下，喊道：“陛下！”
    少年们愣了一下，随即惊跳起来，就像笑话里那些人一样，恨不得找个地方躲起来。
    要死了，他们带着太子在外头鬼混，让皇帝发现了！
    但他们不能真的躲，最终一个个老实跪下，头埋得低低的。
    皇帝冷眼扫过，桌上珍馐美酒，旁边乐师舞姬，还真是享受。
    太子终于反应过来，扑通一声跪下，颤声问：“父皇！您、您怎么来了？”
    皇帝脸色阴沉：“朕要是不来，你今天就不回宫了？”
    太子动了动嘴唇，不敢说话。
    皇帝气不打一处来，喝道：“来人！太子贪杯无状，给朕押回去！”
    ……
    太子被带回去了。
    同时带回去的还有刚刚才重获自由的燕凌。
    不知道该说情况好还是不好，他这次不是被送回府，而是跟太子一起押回宫。
    马车上，太子惶惶不安，拉着燕凌说：“完了！父皇这是气狠了，之前再怎么样，也没有亲自去抓人的。”
    他想了想，又觉得困惑：“阿凌，你觉不觉得有点奇怪？父皇何等身份，便是生气，喊人来押孤回去就是了，半夜出宫，就带那么点人，多危险啊！”
    仅仅只是太子在外头鬼混，当然犯不着，皇帝自个儿也是好享乐的，还能不理解？他今日这般，显然为了别的。
    燕凌心知肚明，口中安慰：“陛下大概也是担心您。宫门都关了，您还不回去，这事确实做错了。都怪我，没有提醒殿下。”
    太子连忙摆手：“是孤自己的错。今日玩得太开心了，一时得意忘形，就想钻个空子。唉，你们都被我连累了。”
    别人虽然都回去了，但家里人知道，肯定会挨家法的。
    太子又担心又害怕，只觉得回宫的路程怎么这么短。没过多久，马车停下来，外头传来皇帝的喝骂：“还不滚出来！要朕请你们吗？”
    内侍开了车门：“殿下，请。”
    太子缩头缩脑地下来，慢腾腾地跟在皇帝身后。
    燕凌也下了车，犹豫着问：“公公，我是不是不用去？”
    那内侍面上带笑，回道：“陛下说了你们。”
    燕凌就苦着脸，跟着进去了。
    殿门关上，皇帝就随手抓起一本奏章砸了过来。
    “扑通！”“扑通！”
    两个人非常利索地跪下了。
    若是往常，皇帝已经被他们气笑了，多半事情不了了之。可这回他脸色阴沉，没有任何笑意。
    “父、父皇，儿臣错了。”太子头埋得低低的，“都怪儿臣把持不住，日后再不敢胡混了。”
    皇帝冷冷道：“你只有这个错吗？”
    太子懵了一下：“儿臣……”
    皇帝又看向燕凌，面沉似水：“燕二！你私下贿赂太子，给各家输送钱财，到底是何居心？！”
    燕凌“啊”了一声，傻傻回道：“陛下，臣没有啊！”
    “没有？”皇帝雷霆震怒，“你当朕什么也不知道吗？自打你来京，没少花钱吧？你敢说没给东宫属官送过钱？没给杨家、安家送过钱？”
    燕凌急忙磕下头去，辩解道：“有是有，但是陛下，这是惯例啊！”
    他一个外来户进京当差，可不得四处打点？
    皇帝冷笑不止：“狡辩！你就是居心叵测！”