“制糖？”
    罗什一时间有些错愕，他原本还在想，会是什么产业呢。是日本日益繁荣的生丝业，还是正在蓬勃扩张的铁路交通业，甚至航运业？结果忠右卫门张口就是制糖业，你们日本能种甘蔗的地方就那么点啊，这行有前途？
    “是的！”忠右卫门摸着沙发的扶手。
    “御台所笃姬夫人其实也是知晓的……”在罗什尚且有几分犹豫迟疑的时候，忠右卫门慢悠悠的又加了一句。
    在考虑到制糖业的时候，忠右卫门就顾虑到了家业有一半靠砂糖的岛津家。又念及法国人的制糖技术很不错，于是一个牵扯还挺大的想法便出现了。
    法国人现在在幕府这边，最亲近的肯定是笃姬夫人。虽然两边都很清楚，这是赤果果的利益联合。可是只要有利益在，那么两边就会继续亲密下去。
    自然而然的，之前法国人提议修筑九州铁道干线，那也是因为九州南部最大的势力岛津家，愿意和法国人展开合作的缘故。笃姬夫人和德川家定恩爱非常，希望幕府延续下去，不妨碍她拉自己娘家一把啊。
    现在忠右卫门的想法就是不抢夺萨摩本身在砂糖市场上的统治地位，而是把他拉进来，对日本的糖业进行产业升级。
    讲到这个，不妨插一句嘴，诸位认识“太古里”吗？
    到了后世，太古公司已经是个涉及诸多行业的大公司啦，主要业务包括地产、航空、饮料及食物链、海洋服务和贸易及实业等。但是在眼下，太古公司只是英国利物浦地方上的一家小型进出口公司，于十九世纪初正式开业。
    公司创办人john swire （1793-1847）是约克郡人，生于富庶的磨坊小镇哈利法克斯。他的家族在那里当地主超过一百五十年，直至十八世纪五十年代末，他的祖父开始从事羊毛贸易业务。
    john swire 的业务主要环绕着纺织业，经营新奥尔良原棉进口业务和兰开夏郡棉产品出口业务。在他苦心经营下，小小的公司日见兴盛，业务蒸蒸日上。到一八四七年john swire 去世时，他留给两个儿子john samuel swire （约翰·森姆尔·斯怀雅）和william hudson swire的贸易公司已颇具规模。
    然后两个儿子就继续经营棉花进口和纺织业，但是南北战争的突然爆发，导致美国南部的棉花生产地受到毁灭性的破坏，全世界的棉花供应，出现了严重的危机。
    遇事不决，那就去东亚闯一闯吧！
    好了，太古洋行就此建立，然后变成了几乎垄断整个亚洲的糖业巨头。世间诸事就在这样的巧合下，最终诞生。
    至于为什么swire这个词，会被翻译成太古，那就不得而知了，可能是斯怀雅两兄弟进入清国市场之后觉得这名字吉利吧。
    现在斯怀雅兄弟两个应该还在英国快乐的卖棉花，亚洲的糖业市场，尚且还是一片空白，各自为政的状态。提前进入这个市场，绝对可以掌握先机。
    或许有人就会说了，你就算现在入场，可是爪哇、安南、马来地区的甘蔗都控制在殖民者手中，你怎么竞争的过未来的英国资本呢？
    说句大伙儿可能不太愿意相信的事情，因为那些地方的土著，都是懒狗中的懒狗，一年到头的甘蔗产量都比不过大陆上的产量。所以到最后太古洋行一方面也收购殖民地的甘蔗加工，一方面直接收购清国的土产黄糖。
    这些有很多杂质的土糖，在近代先进制糖工业的加工下，很快就变成了质量不错，又价格低廉的白砂糖。然后倒回来，重新售卖回清国。
    一来一去，这里面的利润高达120%，你敢信？
    清国以极为低廉的价格出口土糖，太古洋行拉去香港的制糖工厂倒一圈，就能获得厚利，为什么他英国佬行，而小日子人就不行？
    萨摩本身的黑砂糖，之所以是黑色，其实还是制糖技术不够好的原因。不过日本人似乎对黑砂糖蛮认可的，未必需要白砂糖。可是近代工业化的制糖技术，又不是漂个白而已，光是一个糖分的提取，就远胜于旧式土法制糖啦。
    让岛津忠教那小子一年多产一倍数量的糖，你看他高兴不高兴。
    恰好幕府又大范围放开了外国投资的限制，忠右卫门有意向法国贷款，引入设备，顺道把岛津家往幕府的破船上，捆绑的更深一点。
    一起赚钱，才能永久。
    笃姬夫人出一个名头，这是为她挣脂粉钱。岛津家改善制糖业的技术，增加产量，继续在日本国内市场布局。而忠右卫门借此获得资金和技术，进一步开发桦太岛，充实幕府的财政。
    至于稍后的占据东亚糖业的龙头地位，都是后话，能不能达成还得再看时局的发展。别到时候布局才到一半，日本就内战了，那就一切白瞎。还是先和法国人交涉一下，预备在萨摩先行建立一座制糖厂，然后等北桦太移民个几千人过去，甜菜地都开垦了出来，再去朗格里修建制糖厂。
    正好还可以白嫖一波咱们老兄弟岛津忠教的熟练技术员和技工，美滋滋。
    “原来是王后陛下的意思。”罗什本人不了解糖业，但是他可以雇人啊。
    欧洲这会子已经有职业的经理人出现了，当然最高的决策者主要还是老板们。几位大佬负责出钱，下面自然有小弟去办。
    两人正说着，外面有侍从过来禀报，说是有一名年轻人自称得了鹿儿岛侯的命令，前来拜见罗什的。忠右卫门拍了一下手，这人应该是岛津忠教派来洽谈蒸汽制糖厂事务的。前儿和岛津忠教说好的，让他派人前来。
    毕竟岛津忠教是外样诸侯，不容许轻易离开江户，平时都有幕府的目付在监视他们的一言一行，他根本脱不开身来横滨。
    “拜见二位大人。”进来的年轻武士浓眉毛，单眼皮，可惜眼睛不太大，但肯定比江藤新平那模样要强的多。
    “你是？”忠右卫门笑了笑。
    “在下五代才助友厚。”