江户的清晨如约而至，冬末春初凌晨五点的空气尚有些冰冷，但是这不能妨碍整个江户慢慢的苏醒过来。原本关闭的町门都渐次打开，值守一夜的町火消们纷纷离开火见橹，打着哈欠各自回家睡觉。
    街上振卖小贩的吆喝声也响了起来，运河河道上穿梭着从城外向城内输送柴火燃料的小船，拥堵在一起，间或夹杂几声争执。协管地面的指定暴力社团小弟们在桥上叫骂，让一众小船按着次序通过。
    再是平常不过的早晨了……
    挑着蛤蜊担子的市兵卫像往常一样，给各家各户分送蛤蜊。各家的女人们有的已经站在街中的水井旁打水等候，有的可能是贪睡了那么一会子，听到吆喝，才急忙起身挽起发髻，端着碗到门口来寻市兵卫。
    当然也不止市兵卫一个人，送其他各种食材的小贩这个时候都到了。女人们围在小贩身边，叽叽喳喳的说着东家长西家短。虽说是武士之妻，大抵总要有些体面，可这年头武士过得还不如商人町人得意，有些事也不必太强求。
    “金丸夫人怎么没见着？”市兵卫寻了一圈。
    “昨晚上他们家怕是有什么宴会，嘻嘻哈哈吵闹到夜深呢。”一个女人大概是离金丸家比较近，听到了昨晚家中的欢闹声。
    “原是这样啊……”
    既然大家都已经拿到了蛤蜊，市兵卫也不能单独抛下金丸家，每一个固定的顾客都是宝贵的。别看卖一大碗蛤蜊才挣几个钱，可一份日之丸便当（就是和膏药旗一样的便当，白饭中间放一颗盐渍梅）才只要十二个钱，就算是大肚汉，一顿吃两份便当，也就二十四个钱。
    多一个固定的客户，一天就能多吃半份便当，这对小贩而言，那是很重要的问题！
    挑着担子，走到金丸家门口，市兵卫拍了拍门，没多久门内就有了应声。果然是昨夜欢闹，今儿起晚了。
    熟悉的金丸夫人开的门，市兵卫撑起早就已经熟练的笑脸迎了上去，看金丸夫人手里没有拿碗，便小心的把担子跳到了院内，让金丸夫人去烧厨房取碗。或许还能讨口热水喝，这吆喝好一阵了都。
    与往昔不同的是，今天居然见到了金丸家的主事老爷，千石旗本金丸邦义大人。这位现任江户东组与力，天子脚下第二的亲民官，江户东半片全都是眼前这位年仅二十一岁的老爷在治理。官未必有多高，权却极重。
    “拜见金丸大人！”市兵卫赶忙用手巾擦了擦脸上的汗，上前行礼。
    “你就是市兵卫？”助六站在檐廊上，居高临下的看着市兵卫。
    “小的便是，小的便是……”
    仿佛是在审视一般，助六的眼神一刻不离。市兵卫一开始脸上还全都是讨好，可是被这眼神一盯，心里面便毛了起来。
    有心事的嘛！
    助六也不多说，见市兵卫面色确实起了变化，抬起手拍了拍，倒也没有摔杯为号，帐下埋伏起几十个刀斧手什么的。
    “市兵卫，你的事犯了！”
    左右的障门齐齐被拉开，五六个汉子一拥而出。当场就把市兵卫给按倒在地，有天野八郎这样的猛男在，等闲来两个强人都绝对跑不了的。
    这么大的呼喊声自然引起了街上婆婆妈妈的注意，大伙儿纷纷跑到金丸家来围观，瞧见市兵卫被按倒在地。
    “本官问你，元月初三日清晨，偷盗足利藩邸户田侯一对金酒瓶的可是你！”助六打起颇有威严的官腔，向市兵卫喝问。
    “小的冤枉，小的冤枉，小的冤枉啊！”被压倒在地的市兵卫自然是大声喊冤。
    “索上，与我去足利藩邸！”
    人犯拿到了，还吃什么早饭，直接去找户田氏禄就算完事。助六一面吩咐一个家人拿着他的官贴，去地面上协调目明和町方，搜查市兵卫租住的长屋，一面向上禀报。
    敲开足利藩邸的大门，守门的仆人没想到居然是助六，哪有一大早六点多就来办案的。可是助六乃是江户东组与力，幕府骨干中层，轻易不能得罪，便将人迎了进来，同时赶忙去禀报户田氏禄。
    藩邸内的众人见到官差系着一个人进来，议论纷纷，左右闲着无事，跟来的旁人也猛然发现，这不是给整条街送蛤蜊的市兵卫嘛。
    “到了户田侯面前，你还要喊冤！”
    “小的确实冤枉……”市兵卫还是不松口。
    “呵，本官不打你，要叫你服服帖帖，甘心认罪！”见到户田氏禄手忙脚乱的跑来，助六高光的时刻就要到了。
    一名金丸家的家人拿着竹竿登上屋顶，在众目睽睽之下，演示起了整个作案过程。竹竿的一头套上鱼鳔，顺利的插进供桌上的酒瓶。随后便朝竹竿内灌入沙土，这里不是一般的沙土。
    是蛤蜊吐出的泥沙！
    不同于那些被细筛过得黄沙，也不同于随意挖掘而来的泥土。这些蛤蜊吐出的泥沙既不是那么细致，也不是那么粘结，可以悄无声息的从竹竿的孔道中灌入鱼鳔。
    但这还不够，如果只是灌入沙子，那鱼鳔是提不起酒瓶了。还需要往里面加入一定量的水，只要沾了水，这沙子就会起奇妙的变化，完全足以提起一个一斤多重的酒瓶（我拿套和沙子，还有空可乐瓶试过了，会卡在瓶口，但是可乐瓶的瓶口很短，很快就脱出了，本案中的长颈瓶有十几厘米的颈部，应该可以提起来没问题。）。
    “你年前见到足利侯供桌上有金瓶，起了歹意。提前数日轮番多购蛤蜊，到初三日早晨便用前几日屯下的蛤蜊发售，留出时辰，潜入藩邸，盗窃金瓶。日本桥上的渔夫，马上就要提来，你还要说什么！”
    事实清楚，人证俱在，手法明晰，已经是辩无可辩的局面。市兵卫没想到这么快就事发了，眼下终于泄了气，垂下了之前还喊冤的头。
    “大人，这小子家里翻遍了，没有寻着金瓶。”助六正得意，那名家人回来了。