“瓦提尔，莫尔凡今晚出现过么。”皇帝的双眼凝视着炉火，火光将眉毛的阴影打在额头上，仿若跳动的黑色火焰。
    “我们的人一直监视在银鹭旅馆周围，没有看到任何人的身影。”
    “他们三个呢？”
    “一直在银鹭旅馆没有离开。”
    恩希尔长吸了一口气，仿佛在压制着内心的恼火。
    “杰洛特...”皇帝声音冰冷，却带着无法掩盖的恼怒。
    那个混蛋猎魔人坏了所有的事情！
    作为皇帝，他怎么可能把自己打下的江山拱手让人？
    于是他借着战争的掩护雇佣白狼找回希里，让自己的血脉继续统治尼弗迦德，延续他的恩瑞斯王朝。
    只要能找到希里，他就能够稳定保皇派们的人心，然后顺理成章地废黜莫尔凡。
    但那个该死的猎魔人把动静闹得太大了，直接把这个绝密行动暴露了。
    意料之中，贵族们并没有坐以待毙，开始对他施压。
    他只能承诺让莫尔凡成为成为希里的夫婿，在希里登基女皇后加冕亲王。
    但贵族们还不满足，谁又能随便放弃到手的帝位呢？
    迫不得已，恩希尔又将莫尔凡任命为阿尔巴师统帅。
    双方再次达成平衡，重新回到了博弈的游戏中。
    到了游戏最后...
    杰洛特就这么把希里搞丢了！
    自己的计划也随着希里的失踪破产。
    而莫尔凡如今却军功累累，而没有了希里，皇帝的宝座迟早是莫尔凡的。
    他本来也已经接受这个结果了。
    毕竟一统南北的功绩也让他自己的威信如日中天，只要不和贵族们撕破脸，那微妙的平衡就能维持到他死的那天。
    至于身后事，也许可以不用那么在乎。
    但这个莫名其妙的‘法师’却突然出现了，还到处跟人说要找回希里，藏都藏不住。
    想到这里，恩希尔长长地叹了口气。
    “莫尔凡本应在前线剿灭瑞达尼亚反抗军吧？”
    “确实如此...”瓦提尔回道，但声音却越来越小：“他说已经把军队交由其副将继续指挥，并不会影响军事计划。”
    皇帝的呼吸却沉重了起来。
    虽然莫尔凡有自己的借口，但这种擅自行动绝对是对皇帝命令的藐视。
    他正在明目张胆地脱离皇权的掌控。
    ————————————————
    “莫尔凡·符里斯不单单是尼弗迦德皇储、帝国公爵...”叶奈法干脆放下了手中的梳子：“还是帝国阿尔巴师团将军、第三次北方战争统帅之一。”
    杰洛特从床上坐了起来：“被废除皇储心有不满很正常，但他无论如何也无法对抗皇帝啊。”
    猎魔人虽然对政治不明感，但阅历丰富，见过太多的事、也认识无数的人。
    莫尔凡麾下的阿尔巴师团虽说是帝国精锐，但只算是尼弗迦德中央集团军下属的一个师而已。
    莫尔凡的顶头上司、北伐战争总指挥——哈瓦特·莫罕——是一个标准的保皇派。
    “凭他一个怎么可能与恩希尔抗衡。”
    黑发女术士摇了摇头：“没那么简单。恩希尔忌惮的是莫尔凡背后的势力。”
    叶奈法开始简述起一段尼弗迦德的秘史：
    “据我所知莫尔凡的父亲，也是尼弗迦德商会会长——符里斯亲王——曾经卷入过一场颠覆恩希尔的统治的政变中，然而恩希尔破解了那次阴谋，并且将密谋的贵族一网打尽...”
    “你知道恩希尔的作风，所有人都被砍了头，除了...”
    女术士从面前的桌子上拿起了一个精美的水晶香水瓶：
    “符里斯家族。”
    “啊？”杰洛特那张死人脸上都露出了惊讶的表情。
    要知道恩希尔不高兴的时候，单纯是出现在他面前就会被砍头。
    叶奈法往身上喷着香水，丁香与醋栗的味道弥漫了整个房间：
    “没错，他们毫发无伤。不但如此，莫尔凡·符里斯还扶摇直上，成为了恩希尔身边的红人。”
    女术士大概能猜到背后发生了什么。
    这绝不可能得益于外界所说的“符里斯家族高超的政治手腕”，而是因为恩希尔根本拿他们毫无办法——灭亡符里斯家族会导致贵族势力与皇权的全面开战。
    恩希尔表面上是赢家，实际是输家。
    这场政变让皇帝意识到自己无法承受与贵族势力彻底撕破脸，而贵族势力也意识到皇帝不如他们想象的那么容易扳倒。
    于是双方达成了暂时的妥协——贵族继续支持皇帝北伐做大蛋糕，作为交换莫尔凡·符里斯成为帝位的继承人。
    当然，前提是希里滚得远远的。
    ————————————————
    扎克此时已经匆匆回到自己的房间，开始了冥想。
    他并不知道此时此刻其隔壁房间里的人在苦思冥想着什么。
    他的想法的没那么复杂。
    尼弗迦德的政治体制和他前世的一个古代帝国实在太像了。
    而扎克不但熟知猎魔人的各个时空结局，甚至知道尼弗迦德往下四任皇帝的事迹。
    这个莫尔凡虽然表面上谦谦有礼，但并没有看起来那么简单。
    在《猎魔人》故事的结尾，尼弗迦德的政治格局有着三种可能的走向。
    一、如果希里回到尼弗迦德加冕女皇，那莫尔凡·符里斯会成为希里的夫婿，加冕亲王。
    二、如果希里失踪，但恩希尔打赢了北伐战争，那皇帝的威势会继续维持尼弗迦德内部的团结，这个平衡会维持十七年，直到恩希尔在1290年去世，而莫尔凡就会正言顺地继承帝位，并维持了十一年的统治。
    而他在位期间清算了不少之前的保皇派，许多人直到下任的简·卡尔维特皇帝才得以平反。
    三、如果恩希尔打输了第三次北方战争，那他回国之后会很快遭到国内反对派的刺杀。
    猜猜谁会继承帝位？没错，还是这位莫尔凡·符里斯。
    这位帝国将军在猎魔人故事里没露过几面，却是所有时空里的终极人生赢家。
    虽然他在许多剧情中表现地忠心耿耿，但综合这些因素，扎克看清楚帝国内部的暗流并不困难。
    莫尔凡不但不是皇帝的人，而且他和他身后的符里斯家族是一股可以制约、甚至倾轧皇权的力量。
    而按照现在的发展，这个世界本应该是第二个结局。
    但随着自己的出现，
    一切都有了变数。
    ————————————————
    女术士站起身来，白色的毛巾散落在地上，露出了美妙的胴体。
    “不用想那么多了，趁天亮之前...”杰洛特笑着拍了拍身边的床沿。
    “今天不要了。”叶奈法一挥手，一身黑色长裙凭空出现，包裹住了她的身体：“这次峰会恐怕不会顺利，我们需要早做准备。”
    女术士走到窗前。
    天边已泛起鱼肚白，繁星正逐渐隐没于薄云之中，一切都显得静匿而美好。
    “也许一场风暴已经近在眼前。”
    ————————————————
    “他今天带来了多少人？”恩希尔问道。
    “不多，只有几十个骑兵。”瓦提尔面色凝重。
    几十个骑兵不多，但正因如此才不能大意，既然已经有了掀桌的趋势，但对方一定是有备而来的。
    “瓦提尔。”皇帝的声音低沉而有力。
    “陛下。”特务头子躬下身子。
    “你是从何时开始跟随在我身边的？”
    “自从尼弗迦德情报院成立以来，算起来已经有十五年了。”
    “五年前，就是你带兵闯入的符里斯庄园吧。”
    瓦提尔沉默不语，默认了皇帝的说法。
    “这么多年了，你跟在我身边，我们一起打倒了多少敌人？”
    这个问题让瓦提尔一时有些恍惚，他望向皇帝，却只看到那双因为思考而略微失焦的眼睛正凝视着书房幽暗的地面。
    粗糙不平的大理石地板让瓦提尔想起了那些皇帝曾经的敌人。
    炉火映照在地面上，如同舞动的火焰。
    “不可计数。”
    “累么？”
    瓦提尔轻笑了一生，却没有作答。
    皇帝点了点头，缓缓从皮椅中站起，走到了落地窗前。
    清晨的阳光穿透了地平线上的朝霞，撒向了整个戈斯威伦城。
    “皇家舞厅的地板该翻新了。”