这样比赛着，天色不知不觉暗下来，一连长对着敌人放了一枪，下令撤走。不凡似没听到一连长的命令，仍然趴在壕沟里，一枪接着一枪，向敌人猛烈开火。沧阑端着枪，猫腰急速潜行到不凡身边，道：“怎么着，没听到命令，赶紧撤。”
    “表哥说了，且战且退，你们先走着，我随后就到。”不凡咧着嘴笑，被硝烟熏黑的脸看来有些抽搐。沧阑见他神情古怪，不肯丢下他先走，便道：“我也留下，等会再一起撤走。”不凡急了，略微支起身体，推了沧阑一把，对着他吼道：“叫你先走就走！”他这一动，整张脸都皱成了一团，沧阑仔细一瞧，才见着他的右腿根部插着一块残破的弹片，鲜血把裤管都染红了。
    “你看到了。”不凡淡淡地笑了笑，“我是走不了的，不如就留下来给你们做掩护。沧阑，告诉我表哥，我一点也不后悔参军。”
    沧阑把自己的枪塞到不凡手中，不容辩驳地说道：“要说你自己跟团长说去！拿好枪，注意周围敌人，我背你到孙家村。”不凡还要说什么，沧阑不等他说，已经把他背到背上，小心地向前行进。
    这时，岳州城的炮火逐渐寂静，应该是天黑了没有准头，出于节省考虑，敌军停止了炮击。没有炮火的威胁，路好走了许多，沧阑背着不凡奔跑，很快就累得气喘吁吁。他的身体本不如不凡壮硕，又是大病初愈，这会全凭一股气撑着。
    “沧阑，快放下我。”不凡趴在沧阑身上，越来越焦急，他能听到，因为他们火力减弱，包围他们的敌人发起攻击的司号声，“以我们的速度，到不了孙家村，就被敌人赶上了。”沧阑哪里肯听他的话，咬着牙，硬是加快了速度。
    敌军的呼喊声越来越近，好似已经逼近到他们身后几步之遥。不凡发了狠，卸下步枪上的刺刀，对准自己的胸口，道：“沧阑，你把我放下来，不然我死在你面前。你放心，我不会有事的，我们还有很多事要去做，哪能就这么死了。我落在他们手里，不就是当俘虏嘛，这事可不需要两个人做。”
    沧阑只得放下不凡，急急道：“你记住了，不凡，无论如何要活着，我们下一次还要比赛。”不凡笑道：“那当然，这一次到后来，我都忘记数数了。”沧阑又再看他一眼，拿过自己的枪，迅速跑向孙家村。
    没跑多远，沧阑听到身后传来巨大的响声，隐隐约约还有不凡的话音：“孬种才当俘虏！”他立刻掉头，想跑回去救不凡，可一步都没有迈，又转身飞速前进。这个时候回去，已经晚了，除了把自己也送进去，他什么也做不了。
    他只不辜负不凡的希望，拼命前进，到达孙家村渡湖过去，不要做敌军的俘虏。他记得他说过的话，他们还有很多事，他不能完成的，他要替他完成。
    风在沧阑的耳边掠过，呜呜咽咽，像是有人在哭泣。
    他知道，那是他的心，在流泪。这不是他第一次经历死亡，也不会是最后一次，但这一次却给他留下了难以磨灭的印象，不仅仅只是痛，还有很多说不清的沉甸甸的东西。
    鲍威尔先生抬头看天，已是三月底的天气，天还是阴沉沉的，积着厚厚的铅云，像是要下雪。他紧了紧裹在身上的大衣，看了一眼怀表，从大街穿进一条弄堂，准备抄近路。这一冬的报纸，除了报道北伐的消息，就不见有别的大事。去年八月开始，国民军连克吴佩孚和孙传芳，夺取了湖南、湖北、江西和福建，到如今已经转入浙江，攻下杭州，直逼南京城下。今日，美国领事突然来了电话，约他去领事馆会面，说是有要事相商。他大抵料到是什么事，本不想去，但却不得不去应酬一番。
    这时的弄堂很清净，几乎没有什么人，偶尔有一两个小孩嬉笑着跑过来，也很快消失在那一头。鲍威尔先生想着措辞，怎样把话说得婉转一些，正在此时，一条人影忽然窜到他面前，挡住了他的去路。
    “你要做什么？”鲍威尔先生抬头盯住来人，正要呵斥，却在看清那人的样貌之后，转为惊喜，“怎么是你，沧阑！”沧阑取下戴在头上的帽子，略一欠身，道：“鲍威尔先生，我来是想借助你的力量，希望你能我们。”
    “要我做什么，你尽管说，只要我做得到，一定帮忙。”鲍威尔先生毫不犹豫，这些年在中国，他看到了一个受尽苦难却坚忍不拔的民族。“民国军很快就要攻下南京，下一个目标就是上海。”沧阑缓缓道，“上海租界众多，我担心各国会联合起来，阻扰国民军北伐。我们的战争，只是针对中国的军阀，无意损害各国的利益，希望先生能在各国领事面前，阐明这一切，并说服各国保持中立。”
    鲍威尔先生沉默不言，良久才道：“不瞒你说，沧阑，我正是要去见领事先生。我想，他约我过去，也是要说这件事情。我不敢保证，能劝服各国领事，但我会尽全力的。”沧阑连声致谢道：“多谢你了，鲍威尔先生，你所做的一切，我都铭记在心。”
    “沧阑，你言重了。你们做的是正义的事情，我理当竭尽全力支持。”鲍威尔先生笑了笑，转而问道，“当初你向我请辞，要参加革命军，怎么样，都还好吗？”
    沧阑摇摇头，神情有些黯淡：“很多同胞牺牲了。我们身处黑暗之中，要寻求光明，流血是不可避免的，我只希望，流血能少一些，再少一些。”鲍威尔先生拍怕沧阑的肩膀，道：“我还要赶时间，你留一个地址给我，等我见过领事先生，再找你详谈。”沧阑写下一个地址，交到鲍威尔先生手中：“我在上海会留两天，都住在这里，之后我会赶回部队。”鲍威尔先生郑重接过地址，道：“沧阑，我一定在你走前去见你一面。”(未完待续推荐票、月票