折梅寄北 作者:琴挑

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    舌，竹清茅问：

    “你们杀的？”

    萤火摇摇头，又点点头：“嗯。我们合力杀的。”

    三人面面相觑，只道这一批买来的女孩都太暴力了。

    菊重阳意味深长地走到小仙面前，俯下身子：“小石榴，伸出手让我瞧瞧。”

    小仙以袖口遮掩，依言伸出涂着朱砂丹蔻的手。

    菊重阳掐在指尖翻来覆去看了一遍，轻轻放开：“没事。”

    起身回到竹清茅旁边，“竹兄，她们一定受了惊吓，我们还是出去善后，让她们好好休息吧。”

    “嗯。”竹清茅点了点头，和桃枝三人一起出舱。

    萤火冷笑道：“完了，这下估计被他们瞧出破绽了，九个女人打败九个海盗，你怎么看，山樱？”

    山樱镇定靠在舱壁上，面无表情地说：“没看法，走一步看一步。”

    “好吧，也只能如此了。”萤火从地板上拾起一根草棍儿吊在嘴上，双手枕在脑后，“我预感愈发不妙，大家当心吧。”

    今天是第五日了。

    小仙暗自思量，不出意外，晚上就能登君子岛，其实的凶险恐怕比这过犹不及，还是养精蓄锐方是上策。

    因为海盗袭击，耽搁了行程，到达君子岛已是次日上午。

    清晨的出舱散步被取消。

    从舱门缝隙依稀可见远处巨大的绿色岛屿，像一座漂浮在海上的巨大的植物丛林。

    可惜无法仔细欣赏全貌，众人一被告知出舱就被迫戴上头罩，直到登岛后才又见到光明。

    睁开眼，即是一座偌大的白梅花园。

    二    君子岛

    第10章 十 群芳争艳

    正逢仲春，白梅已错了花期，园内只余虬结曲折的枝干，不过仍可以想像枝头绽放时的清傲景象。

    园子很大，没有围墙，说是园子，不如说是一处极为广阔的花圃。除了白梅，远处还种植丰富多样的别派花种：扶桑、山茶、迎春、玉兰、六月雪、木芙蓉，一品红、海棠、紫藤…甚至米囊、夹竹桃、苏合等这些有毒性或药性的花也不在少数，汪洋洋的一片，延伸至极远处。当然也按区域划分各自领地，有自然栽培，也有棚栽，也有不开花的绿植。垄间来往阡陌纵横，绿意盎然，鸟鸣啾啾，大概有二三十人头戴斗笠在日光下劳作，侍弄花草植物。

    小仙他们头罩被摘掉后，已身处一间极为宽敞的室内砖木亭，三面透风，一处粉墨山墙。三面以竹帘或晶石竹帘半掩遮风，内设不富侈，却极为雅致。四角有青藤或兰草、菖蒲置的花架盆栽，山墙上挂白梅仕女图，题诗为：

    玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风，

    海仙时遣探芳丛，倒挂绿毛么凤。

    素面翻嫌粉涴，洗妆不褪唇红。

    高情已逐晓云空，不与梨花同梦。

    画下置一檀木案几，上置一尾《栖梧》古琴，古琴旁燃一鼎龙泉窑青釉三足香炉，细嗅那味道，氤氲的香迹中可寻得檀香、栈香等香料，主香则为白梅，淡淡缭绕于鼻底，使人松弛。

    山樱忍不住问：“是入了花市么？如此馥郁香氛！”

    小仙摇摇头：“不是花市。是梅家。”

    九个人皆局促不安地立在亭中，揣度着接下来会有什么样的遭遇。

    不多时，只听环佩叮咚，从山墙后转出三个女倌儿，为首的一位姿容明丽，身段窈窕，穿水粉蓝底纱裙，腰间系了许多香囊丝绦，来到九人面前未开口先笑：

    “让各位久等了。本是预备昨晚接迎的，但据说遭遇海盗突袭，因此迟到今晨，各项事宜均要重新安排预备，还望恕罪则个。”

    说罢微微颔首施礼。

    小仙想，这梅家对待买来的奴婢也这么大礼数，着实出人意表。看这女子打扮不俗，难道是梅家的闺秀不成？

    听她又说：“各位一定好奇被请来岛上作何功夫？奴家先介绍一下，君子岛为东海之滨最大岛屿，由岛主乔景天并梅兰竹菊四大家族统领。各位身处正是其中的梅一门。四门各司其职，梅家负责岛上花植培育种养，以及与外界的沟通买卖，兰家负责制香料、药材等产业，竹家负责守卫和工防与航海，菊家负责诗书礼乐祭祀等事宜。此四门统领为乔景天乔岛主。”

    果然，小仙想，这里是梅家，那么梅千岭也应该在了。想起之前与他的种种纠葛，只得在心内祈祷，不要碰面，不要碰面。

    “新年过后，岛上即引发疫情，虽疫病被暂时控制，但仍未得到根除。部分人包括役使和仆人染病，因此岛上劳力锐减，这才请了各位女使至岛上居住，一方面，虽有疫病滋生，但工事不能停，需要大量劳力，另一方面，马上就到君子岛十年一届的甄芳斗花大会，四大家门要各自植选名贵花品参会，同时也邀请岛外各路名士雅客观赛，此需劳力。第三，此次花会还邀请若干才色艺具佳的名门女子至岛上小居时日，明是参加花会，以促进岛内外花植香事贸易往来，暗也是为四门的少主们选择佳偶。各位既入了岛，以防日后鲁莽，知晓这些关节是必要的。”

    小仙与山樱对望了一眼，对人贩子“拐卖”的结果有些意外，没被当作花肥断手断脚，反到赶上一场别开生面的花事

    只是单纯的役使，与被劫掠过程的惨状相比，实在太本末倒置了。

    “各位若对自己的才貌有自信，也可以参加甄芳大会的，如果得蒙少主门属意，也是莫大的荣耀。”女倌掩嘴笑道。

    被属意就是莫大荣耀，这是哪家说法？

    萤火忍不住问：

    “这位姐姐可是梅家大小姐？”

    女倌脸红了一下，“奴家只是管事的一个奴婢，哪有大小姐这等尊贵身份？妹妹取笑了。”

    小仙和山樱都惊讶，一个女婢的容貌已算中上等，那大小姐又当如何国色天香？

    “那姐姐尊称是？”

    “铃兰。”

    萤火就说：“铃兰姐姐，你既不是大小姐，那么就是不能说了算的人，我们要说是被歹人强迫绑来的，姐姐可做得了主放我们回家？”

    “这…”铃兰显然没有面对这种“刁钻女子”的经验，有些不知所措，“按常理，既来了就没有立刻回去的说法…”

    “那也就是说我们是要被囚在这里了？这算什么邀请，明明就是绑票嘛！”

    是呀是呀，众女皆觉悲愤交加。

    “这…”铃兰更加语塞，眼看就要急出汗来。

    萤火也是故意为难她，想把当家的逼出来了事。

    果然铃兰急得直转圈。

    小仙不禁佩服起萤火的赖皮功夫。

    正僵持间，忽抬头一定前方，露出灿烂笑容：

    “给少主请安——”她毕恭毕敬鞠身请礼，只听折扇开合的清脆声响，一股极淡的梅花香加入进来。

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